Các bạn truy cập vào HIM18.COM để đọc truyện MỚI nha. Mong các bạn ủng hộ website mới này!

Chương 4 : Vận đen

“Saunày cô không cần đến nữa.” Bà chủ quán cơm ném hai trăm lên trên bàn, thảnnhiên nói.

NgôQuế Lan run lên, nhìn vẻ khinh miệt không hề giấu giếm trong mắt bà chủ cùngthái độ mập mờ, liền hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Cô cũng không nhiều lời,cầm tiền quay lưng khỏi quán cơm mới làm được bốn ngày này.

Dườngnhư chỉ sau một đêm, cả thế giới đều biết cô là gái gọi, còn nhiễm AIDS. Tất cảnhững người đàn ông tìm gái mua vui đều tránh xa cô, những cửa hàng thiếu ngườicũng từ chối nhận cô vào làm. Cô không khỏi phỏng đoán xem rốt cuộc mình đã đắctội với ai, nhưng nghĩ mãi cũng không tài nào tìm ra. Về phần những chị em cùnghội cùng thuyền có một vài lần xô xát, bao gồm cả Tiểu Lệ, dù không ưa gì nhauthì cùng lắm cũng chỉ giành khách, chửi bới mấy câu, ẩu đả vài cái, tuyệt đối sẽkhông bao giờ dồn cô vào bước đường cùng. Dù sao cũng cùng một cảnh ngộ, biếtlăn lộn với đời chẳng dễ dàng gì, quyết sẽ không bao giờ làm ra những chuyệnquá đáng!

Nghĩđi nghĩ lại, Ngô Quế Lan cũng không cảm thấy mình đã làm gì khiến người ta phảighi hận, càng không nhớ ra ai có năng lực lớn như vậy. Cuối cùng cô đem tất cảnhững chuyện gần đây gặp phải quy kết cho vận đen. Đen đến mấy thì cũng có ngàyphải hết, vậy nên cô liền lấy lại tinh thần từ trong hoang mang tuyệt vọng.

Đểkiếm được chút tiền sinh hoạt, cô rút ra hai ngàn đồng từ ngân hàng, đến phố chợphía Tây mua một ít đồ trang sức, theo chân người ta bày một sạp hàng ở vỉa hè.Buôn bán không thể nói là tốt, nhưng cũng không đến nỗi kém. Đáng tiếc vận đenđã đến thì làm gì cũng không ra hồn, Ngô Quế Lan mở hàng mới được vài ngày đã bịĐội Quản lý trật tự đô thị bắt được, tịch thu toàn bộ hàng hóa. Không chỉ sinhhoạt phí không kiếm được mà tiền vốn bỏ ra cũng coi như mất trắng.

Cànglàm cho cô thấy tuyệt vọng hơn là chạng vạng ngày hôm đó trở về nhà trọ, cô thấyThành Công đáng thương ngồi ở bên ngoài, khóa phòng đã bị đổi.Thì ra là chủ nhàđã tới, đuổi anh ra.

Cônổi trận lôi đình đi tìm chủ nhà, ông ta ngang nhiên tuyên bố hạn thuê phòng đãhết, không muốn cho cô thuê tiếp nữa.Chưa hết, ông ta còn chửi cô mắc bệnh lạidám thuê trọ chỗ này, không đòi bồi thường tổn thất coi như đã là tử tế với côlắm rồi.

Bồithường tổn thất? Ngô Quế Lan bị chọc cho giận điên, thanh minh cũng chẳng íchgì, liền không thèm nhiều lời với ông ta, tâm trạng bị đè nén bây lâu lúc nàybùng nổ, bao nhiêu uất ức phải chịu đều trút lên lão chủ nhà. Trước khi đi nhìnlão ôm đầu rúm ró dưới đất, mặt sưng vù như mặt heo, cô đột nhiên bật cười. Lẽra, cô nên đi làm cướp!

ThànhCông vẫn lẽo đẽo theo sau, bị bộ dạng phát hỏa của cô làm cho sợ hãi không dámho he một tiếng. Anh không ngờ được nhìn cô mảnh mai yếu ớt mà khi đánh người lạikhí thế ngất trời như vậy.

Tìmmột nhà nghỉ giá rẻ nghỉ tạm, Ngô Quế Lan vừa tìm phòng ở, vừa nghĩ kế sinhnhai cho hai người mà phiền não không thôi.Thành Công tuy rằng vẫn ngây thơ chẳnghiểu gì về cơm áo gạo tiền, nhưng cũng cảm nhận được sự cùng quẫn của cô, tronglòng luôn hy vọng có thể giúp ích chút gì đó.

Cólẽ vận đen cũng sắp đến hồi kết thúc, một hôm bà chủ nhà nghỉ đột nhiên nói vớibọn họ gần đó có một căn nhà nhỏ muốn cho thuê, giá rất rẻ, mỗi tháng chỉ cầnnăm mươi đồng. Đó là một căn nhà ba gian có tường bao nằm kẹt giữa những ngôinhà cao tầng, khi quy hoạch thành phố dường như quên mất nơi này. Bà chủ cũngkhông dối gạt cô, chỉ nói nơi đó có vấn đề, trước kia còn có người ở, tiền thuêcũng không rẻ như vậy. Mấy năm nay chẳng ai thuê nữa, chủ nhà cũng không dám ở,lại tiếc mảnh đất đó nên muốn tìm người trông coi, tiền thuê gọi là lấy cho có.Tuy nhiên có vấn đề ở chỗ nào thì bà chủ lại không nói.

NgôQuế Lan bây giờ chỉ sợ không có chỗ ở, còn “có vấn đề” hay không, không quan trọng.Hơn nữa từ bé cô đã là đứa to gan, chưa bao giờ sợ mấy chuyện như thế, liền lậptức thuê nhà, cùng Thành Công dọn về ở ngay hôm đó.

Tuyếtrơi rất dày, Ngô Quế Lan kéo theo một cái bao tải to đi dọc đường, hễ gặp thùngrác là dừng lại, thò bàn tay đeo chiếc găng cáu bẩn nhìn không ra màu sắc bới lộnbên trong xem có thứ gì có thể bán hoặc miễn cưỡng sử dụng được, đem quẳng vàobao.

Đãđến bước đường cùng, làm gì cũng không thuận lợi, ngoài việc nhặt rác cô khôngbiết mình có thể làm gì để sống qua giai đoạn khốn khó này nữa.

Vừalạnh vừa mệt, Ngô Quế Lan kéo cái bao lép kẹp đi rất lâu mà vẫn không ăn thua.Thời tiết thế này chẳng mấy ai uống nước giải khát, đương nhiên vỏ chai cũngkhông nhiều. Mấy ngày tuyết lớn thậm chí còn không kiếm được gì, chỉ là côkhông muốn nằm chết dí ở xó nhà mà thôi. Cô ho khan một tiếng, tự nhiên cảm thấybụng âm ỉ đau, không khỏi thở dài, thấy trước mặt có lối vào ga tàu điện ngầmbèn đi xuống.

Côngồi lên băng ghế, cũng không để ý đến ánh mắt kì thị của dòng người qua lại,chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên bụng, mong có thể làm ấm lên đôi chút.

Dùcô đã mặc đến mấy lớp, dưới chiếc áo khoác cũ là hai chiếc áo len, lại quàngthêm một chiếc khăn to che kín cả đầu cả cổ, nhưng gió lạnh vẫn tìm được cáchluồn vào trong, buốt đến độ tưởng như cả máu cũng sắp đóng băng vậy. May mắntrong toa tàu điện ngầm so với bên ngoài ấm áp hơn rất nhiều, ít nhất cũngkhông có gió.

Mỗingày thế này tiền kiếm được có khi chẳng đủ chi dùng trong ngày, nhưng dù saocũng còn hơn ngồi không. Miệng ăn núi lở, có lẽ mấy ngày nữa cô lại phải tínhchuyện quay về nghề cũ. Aiz, thật không ngờ người sống trên đời lại có thể mạtvận đến nông nỗi này.

Nhẹnhàng xoa xoa bụng, cô không khỏi ủ rũ. Cái thứ nho nhỏ trong này là một mốiphiền to, giữ lại nó không thể nói là một quyết định sáng suốt. Nhưng ai bảo côsợ kia chứ?

Nhớtình cảnh ngày hôm đó lén lút trốn khỏi phòng khám, cô không nhịn được bật cười.Vừa thấy những dụng cụ phẫu thuật lạnh như băng, còn có chiếc gương phẫu thuậtkì dị, trong lòng cô đột nhiên hoảng sợ, lông tóc trên người đều dựng ngượclên. Vì vậy, không hề nghĩ ngợi, cô lấy cớ muốn đi toilet rồi vắt chân bỏ chạy.

Thựcra, cô vẫn không quên chuyện trước kia có mấy chị em cùng nghề vì phá thai quánhiều mà vĩnh viễn mất đi khả năng làm mẹ. Có những người vừa làm tiểu phẫuxong không bao lâu đã phải đi tiếp khách, kết quả thành thân tàn ma dại, chuyệnnhư vậy rất nhiều. Tất cả những việc đó hiện lên rõ mồn một trong đầu cô trướclúc vào phòng khám. Cho nên giữ lại đứa bé không rõ lai lịch này, thực tế là bởivì cô sợ chết, sợ đau, chứ không phải vì cái gọi là tình mẫu tử thiêng liêng gìgì đó như người ta vẫn nói. Ngay cả cha nó là ai cô còn không biết, yêu vớithương gì từ đâu mà ra chứ? Thật là…

Aiz…Không biết rốt cuộc là của gã nào nữa, sinh ra chắc không đến nỗi xấu xí khócoi chứ?

Côbất giác cúi đầu nhớ lại những khách hàng dạo đó, nghĩ một hồi mới mang máng nhớra một tên ma men. Chỉ có tên khốn đó không chịu dùng biện pháp an toàn nào,nhìn bề ngoài hắn hình như cũng không đến nỗi tệ. Cô cũng không dám chắc, songvẫn thở phào nhẹ nhõm.

Châncô đã lạnh đến mức tê cứng, thử nhúc nhích vẫn cứ trơ ra không có cảm giác gì.Ngô Quế Lan vội vàng lấy chân này đạp chân kia liên tục cho đến khi thấy đau mớichậm rãi đứng dậy, rời ga tàu điện ngầm lên mặt đất.

Tuyếtrơi còn dày hơn lúc đầu, mà người đi trên đường vẫn ồn ào đông đúc, phần nhiềulà những người lao động dưới đáy cùng xã hội đang chật vật bôn ba kiếm sống giốngnhư cô. Thành thị với nông thôn khác nhau ở điểm này. Ngày nhiều tuyết thế này,ở quê đâu còn có ai đi lại, chủ yếu là ở nhà làm mấy việc lúc nông nhàn như sửachữa đồ lặt vặt.

“BéLan… Bé Lan!”

Đúnglúc Ngô Quế Lan vừa nhớ tới chiếc bếp lò ấm áp ở nhà, vừa dáo dác nhìn xuyênqua đám đông tìm kiếm những thùng rác ven đường, giọng nói của một người đànông chấp chới truyền đến tai cô, cô bèn dừng lại. Ở quê, ngay cả cha mẹ lẫn mọingười trong thôn đều gọi cô thế. Giọng nói này rất quen thuộc, trong đầu cô lậptức hiện lên một người, theo tiếng gọi nhìn lại, quả nhiên là anh ta.

Đólà bạn từ thời tiểu học của cô, Trương Vĩ. Khi cô ở tù, chính anh là người giúpcô gửi tiền về nhà, cũng là anh giúp cô giấu giếm chuyện này với mọi người.

“Dạ!”Kéo chiếc khăn quàng to sụ xuống khỏi mặt, cô cười cười đáp tiếng, nhìn anh tavới vẻ mặt nghi hoặc đang đi về phía mình.

Dángngười Trương Vĩ vừa gầy vừa nhỏ, tuổi cũng xấp xỉ cô nhưng trông cứ như đãngoài ba mươi tuổi. Bọn họ đều giống nhau, lăn lộn trong cảnh bần hàn cực khổnên già trước tuổi so với người thành phố. Ngô Quế Lan biết mình cũng vậy, sớmđã thành quen, cũng không có hơi sức đâu mà đi so đo tị nạnh.

“Anhđi đâu đấy?” Ngô Quế Lan hỏi, vừa mở miệng đã bị gió lạnh táp thẳng vào, xộclên cay cả mũi muốn sặc, ngực lạnh buốt, vì vậy lại nhanh chóng kéo khăn bịtkín mũi miệng.

TrươngVĩ gãi gãi đầu, ngây ngô cười, ngượng ngùng đáp: “Hôm nay nghỉ việc, đưa bạn đidạo phố ấy mà.”

NgôQuế Lan nhìn vẻ lúng túng của anh ta, lập tức hiểu ra “bạn” mà anh ta nói ở đâychính là bạn gái, không khỏi cười hì hì. “Hôm nay thật là…” Cô đang định trêuchọc anh ta mấy câu, nhưng thấy một cô gái mập mạp sắc mặt không lấy gì làm vuivẻ xăm xăm tiến về phía bọn họ, liền im bặt.

“VĩVĩ, anh đang làm gì vậy?” Cô gái kia liếc xéo Ngô Quế Lan bằng ánh mắt khôngchút thiện cảm, vừa cao giọng gọi vừa lại gần ôm lấy cánh tay Trương Vĩ với vẻchiếm hữu, “Anh qua xem giúp em đôi giày kia có đẹp không nào?” Nói xong cũngkhông chào hỏi Ngô Quế Lan một câu đã kéo tay anh chàng lôi về phía tiệm giàycô ta vừa bước ra.

TrươngVĩ bất ngờ bị kéo đi, nhất thời loạng choạng, lại không thể to tiếng khiểntrách, chỉ đành vội vội vàng vàng ném cho Ngô Quế Lan một ánh mắt vừa xấu hổ vừabất đắc dĩ cùng một câu ngắn ngủi: “Có việc gì đến tìm anh nhé.”

NgôQuế Lan cũng không để bụng, cười tít mắt với anh ta, gật đầu.

Cônhìn về phía tiệm giày bọn họ đang đi tới.Cửa hàng treo bảng giảm giá, ngườicũng không đông. Những cửa hàng trong thành phố lúc nào cũng có khuyến mại…

Cônhớ tới Thành Công đang ở nhà mãi không dám ra ngoài, trong lòng khẽ thở mộthơi dài ngao ngán. Ngoài ngày đầu tiên để anh ra ngoài kiếm việc làm nên cô muacho anh một chiếc áo khoác, còn lại, ngay cả một bộ quần áo mặc ở nhà cũngkhông có. Mấy ngày nay cô làm ăn không thuận, không có tâm trạng quan tâm đếnanh, mà anh cũng không hề kêu ca dù chỉ một tiếng. Nghĩ đến đây, ánh mắt của côkhông khỏi mềm hẳn xuống, rất dịu dàng.

Bấtkể cuộc sống khó khăn thế nào, những thứ cần thiết vẫn phải mua cho anh, nếukhông thì giữ anh lại có ý nghĩa gì?

Vềnhà, Thành Công lại không ở trong phòng, tìm quanh một vòng cũng không thấybóng dáng đâu, Ngô Quế Lan hơi hoảng. Thành Công rất sợ tiếp xúc với ngườingoài, nếu không phải bất đắc dĩ quyết không bao giờ bước chân ra khỏi cửa mộtbước. Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì? Nhớ đến những ngày đầu quen anh đều là bịngười ta bắt nạt đến thê thảm, lòng cô bỗng dưng căng thẳng, vội chạy ra ngoàitìm.

Mãiđến khi thành phố lên đèn, Ngô Quế Lan mới vừa hoảng vừa lo trở về phòng trọ,mà Thành Công chẳng khác gì em bé trong nhà trẻ, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắntrên ghế chờ cô trở lại, trên bàn trước mặt là mấy món ăn đã nguội từ lâu. Nhìnthấy cô, anh mừng rỡ đứng lên, tươi cười lấy lòng.

“Anhchạy đi đâu thế?” Thấy anh không việc gì, cô yên tâm lại, mà trong nháy mắt lửagiận lại bừng lên, Ngô Quế Lan cao giọng chất vấn, “Anh tưởng đây là cái kháchsạn, muốn đi thì đi, muốn đến thì đến có phải không?” Dù biết mình tự nhiên nổigiận vô duyên vô cớ, anh sờ sờ là một người sống, đâu thể suốt ngày giam mìnhtrong phòng được, chỉ là cô không khống chế được miệng mình. Đã mệt mỏi cả mộtngày trời, lại thêm một hồi hoảng sợ vừa rồi, ai có thể bình tĩnh cho nổi?

Nụcười tắt ngấm trên mặt Thành Công, anh trầm mặc cúi đầu nhìn hai tay đang xoắnchặt lấy nhau, đầy một lòng chờ mong cũng trở nên nguội lạnh.

Anhkhông nói lời nào, Ngô Quế Lan ngược lại càng thêm tức giận, những lời không kịpnghĩ cứ vậy tuôn ra, “Không muốn ở đây thì cút đi, tôi không có nghĩa vụ nuôi mộtngười ăn không ngồi rồi lại chỉ biết gây phiền toái!”

Côhẳn là phải nghĩ vậy đi, tự nuôi mình đã đủ khổ rồi, giờ còn phải gánh thêm mộtcái tàu há mồm nữa, cô… cô hẳn không thể là tự nguyện đi? Chính vì vậy nên mớithốt ra những lời ác độc này…

ThànhCông ngước mắt nhìn khuôn mặt tái nhợt đi vì tức giận của cô, khóe môi nở một nụcười buồn bã: “Anh hiểu rồi.” Anh nhỏ giọng trả lời rồi xoay người đi ra cửa.Thực ra cô không hề cần anh, anh cũng đã sớm biết, chỉ là anh vẫn muốn ở cùngcô, nhìn thấy cô. Có lẽ với cô, đó là một gánh nặng.

Nhìnbóng lưng cô đơn của anh khuất dần sau cửa, Ngô Quế Lan bất giác chết lặng. Đâylà kết quả cô muốn ư? Ép anh phải ra đi như vậy… Vậy khi nãy cô sợ hãi hoảng loạnđi tìm anh để làm gì?

Mệtmỏi ngồi xuống chiếc ghế anh vừa ngồi, ánh mắt Ngô Quế Lan bất giác dừng trênbàn, bắt gặp đĩa trứng tráng hành cùng với đĩa đậu xào thịt băm, còn có hai bộbát đũa chỉnh tề, một hồi lâu mới định thần lại.

Côđứng phắt dậy như bị điện giật, vội vàng lao ra cửa. Lạy trời, lạy trời anhchưa đi xa!

Nhìnthấy bóng dáng cô đơn ngồi cạnh tường bao, Ngô Quế Lan mừng rỡ như điên, cũngkhông thể bình tĩnh như ngày thường, lập tức chạy đến ôm chầm lấy anh, “Xin lỗi…Xin lỗi, là em không tốt…” cô run rẩy lặp đi lặp lại, run rẩy ôm chặt lấy ngườitrong lòng, tựa như ôm lấy báu vật quý giá nhất trên đời.

Bịcô làm cho kinh ngạc, Thành Công ngơ ngác ngẩng đầu, đưa tay kéo khuôn mặt côgái đang vùi đầu trên vai mình ra nhìn cho rõ, chẳng ngờ lại chạm phải hai hànglệ đầm đìa.

“ALan?” Anh bối rối, không phải cô đang giận anh ư? Không phải cô nói không muốnnhìn thấy anh ư? Bây giờ như thế này… là tại sao? Anh không hiểu, nhưng anhkhông thích cô khóc. “Đừng khóc!” Cô bướng bỉnh không cho anh thấy mặt mình,anh chỉ có thể lấy tay nhẹ nhàng lau đi dòng nước ẩm ướt đang không ngừng tuôntrên má cô.

Khôngcó đèn đường, chỉ có bóng đêm vây lấy hai bóng người đang ghì chặt lấy nhau.Màn đêm lạnh lùng tĩnh mịch, nhưng hai trái tim của hai con người vốn khôngcùng một thế giới này lại vì nỗi quyến luyến dành cho nhau mà hòa chung một nhịp,xua đi cái giá lạnh tưởng chừng làm cho người ta không thở nổi của mùa đông.

“Chiềunay anh đi đâu? Em tìm anh lâu quá.” Không biết làm thế nào bù đắp cho anh nhữngtổn thương mình vừa gây ra, Ngô Quế Lan chỉ có thể chọn cách giữ lại tronglòng, mong muốn sẽ dùng hành động để trả lại những áy náy ngày hôm nay.

Lúcnày, Thành Công mới hiểu được lí do vì sao cô nổi giận, tim không khỏi loạn nhịp,vươn tay ôm lấy cơ thể mảnh mai gầy yếu của cô, “Anh đi giúp người ta chuyển đồ,kiếm được ít tiền.” Anh thương cô mỗi ngày đi sớm về hôm vất vả cực nhọc, nên cốnén lại cảm giác sợ hãi trước những người xa lạ, một lần nữa ra ngoài tìm việc.May mắn là cách đó không xa có một người đang sửa nhà, thiếu người làm, thấyanh đứng một bên mà không dám hỏi liền chủ động gọi vào thuê. Thù lao tuy khôngnhiều nhưng anh cũng rất vui, ít nhất điều này cho thấy bản thân vẫn còn cóích, không phải chỉ biết dựa dẫm vào A Lan.

“Vừarồi có phải anh muốn nói với em chuyện này?” Ngô Quế Lan nhớ đến nụ cười lấylòng vừa nãy của anh, cảm giác được anh đang gật đầu, trong lòng vừa hổ thẹn vừađau đớn. Từ khi nào cô biến thành một người không biết phân biệt tốt xấu như vậy?

“Theoem về nhà đi, sau này em sẽ không bao giờ như thế nữa.” Cô cảm thấy xấu hổ vôcùng vì hành động của mình, chỉ lí nhí van vỉ anh, hỏi xong không khỏi căng thẳngnín thở, chỉ sợ anh từ chối, dù sao vừa rồi cô cũng đã làm tổn thương lòng tựtrọng của anh.

ThànhCông không đáp ngay, chỉ yên lặng hồi lâu. Ngay lúc Ngô Quế Lan cảm thấy cực kỳbất an, đột nhiên anh cúi đầu nói: “Em không thật lòng thích anh, em chỉ thươnghại anh…” Thương hại anh không có nhà để về, thương hại anh không thể tự kiếm sống.Anh không biết bản thân mình muốn gì ở cô, nhưng anh chắc chắn một điều, anhkhông cần lòng thương hại của cô.

NgôQuế Lan mím chặt môi, rời khỏi lòng anh. Trong bóng đêm, mắt anh rất sáng,trong tia sáng mang theo nỗi bi thương dịu dàng khiến người ta không thể nàoquên.

“Nhưng…emkhông biết anh là ai…” Cô cụp mắt, thở ra một hơi nhẹ nhàng, áp môi mình lênmôi anh, cảm giác mềm mại từ anh truyền lại khiến bao nhiêu e dè lo sợ trong côđều lắng lại. Cô biết cô đối với anh không phải lòng thương hại, nhưng cô càngbiết rõ ràng hơn một người đàn ông bình thường sẽ dùng ánh mắt thế nào mà đánhgiá quá khứ của cô. Bây giờ anh mất trí nhớ, lại không giao tiếp với thế giớibên ngoài nên không để tâm những điều này, nhưng sau này thì sao, ai biết đượcchuyện gì có thể xảy ra? Chỉ là trước khi kịp suy nghĩ cho thấu đáo, cô đã dùnghành động để lựa chọn mất rồi! Một lựa chọn đầy bất an, đầy mâu thuẫn và cũng đầyhạnh phúc.

Nétbi thương trong mắt Thành Công bị xóa mờ, thay vào đó là niềm vui sướng tràotuôn vô cùng chân thật.

“Anhơi!”

LúcThành Công lấy chìa khóa mở cửa thì bỗng nghe một thanh âm non nớt kêu lên,không khỏi ngạc nhiên nhìn quanh.

Bênkia tường bao thò ra một cái đầu bé xíu sợ sệt, nhìn qua khoảng bảy, tám tuổi,tóc kiểu đầu nấm xấu xí, nhưng ánh mắt đen lay láy rất lanh lợi đáng yêu.

“Chàoem!” Cho dù chỉ là đứa bé, Thành Công vẫn rất lịch sự gật đầu chào, trên mặt hiệnlên nụ cười thân mật chân thành. Chợt nhận ra mình không còn sợ người lạ, có lẽanh đã chậm rãi bắt đầu thích nghi với cuộc sống này.

Thấyanh đáp lại, đứa bé mừng rỡ, sôi nổi tiến ra khỏi chỗ nấp sau tường bao. Nó mặcmột cái áo bông sờn rách, chân kéo lê theo đôi giày thể thao vừa to vừa bẩn,khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng lên vì lạnh.

“Emtên là Tiểu Kinh, anh chơi với em có được không?” Nó đi đến trước mặt ThànhCông, van vỉ rất đáng thương.

Nhìnđứa bé chỉ cao đến hông mình, Thành Công nghiêm túc suy nghĩ một lát mới đáp:“Nhưng anh còn phải nấu cơm đợi A Lan về.”

“Khôngsao, em chờ được mà.” Tiểu Kinh vừa giơ tay vừa cười hì hì nói.

“Đượcrồi, vậy em vào trong này chờ anh.” Thành Công mở cửa, Tiểu Kinh đi theo anhvào nhà.

“Nhàanh ấm quá.” Tự động kéo ghế ngồi cạnh bếp lò, Tiểu Kinh kêu lên đầy ao ước.

“Thếnhà em ở đâu? Lẽ nào không giống như vậy sao?” Thành Công vừa vo gạo, vừa tò mòhỏi. Anh còn tưởng rằng gia đình nào cũng đều thế này.

TiểuKinh dẩu môi, “Nhà em ở đối diện hồ nước, không bao giờ nhóm lửa, không có tiềnmua than, lạnh chết đi được.”

“À…Vậysau này lạnh em có thể đến đây ngồi, A Lan giấu chìa khóa dưới chân cửa ấy.”Thành Công nhớ đến bản thân mình sau khi tỉnh lại, hai đêm liền chịu đói chịurét ở ngoài, không khỏi đồng cảm với Tiểu Kinh, bèn hào phóng đề nghị.

“Anhthật là tốt!” Tiểu Kinh reo sung sướng, nhảy chồm lên ôm lấy Thành Công đangkhom lưng đặt nồi cơm lên bếp lò, hôn chụt một cái.

Cólẽ ở ngoài trời lạnh lâu, môi Tiểu Kinh cũng lạnh như băng, Thành Công rùngmình một cái, nhưng nhìn khuôn mặt rạng rỡ của thằng bé, anh cũng bất giác thấyvui.

“Nhưngchị kia dữ lắm.” Đột nhiên nhớ tới điều gì đó, khuôn mặt mừng rỡ phấn khích củaTiểu Kinh bỗng nhiên ảm đạm đi, “Chị ấy nhất định sẽ không hoan nghênh TiểuKinh.”

Nghĩđên A Lan, ánh mắt Thành Công trở nên dịu dàng, “Con người A Lan rất tốt, em đừngsợ.” Ở trong lòng anh, không có ai có thể tốt hơn A Lan.

TiểuKinh cười khanh khách, vỗ tay kêu lên: “Em biết rồi, anh thích chị A Lan! Xấu hổquá, xấu hổ quá, xấu hổ quá, con trai thích con gái!”

ThànhCông bị trêu đỏ nhừ mặt mũi, tuy rất ngượng nhưng vẫn thật thà thừa nhận: “Đúngvậy, là anh thích A Lan.” Vì thích, cho nên vẫn luôn đi theo cô ấy.

Thấyanh xấu hổ, Tiểu Kinh tỏ ra cực kì vui vẻ, lại tốt bụng an ủi anh: “Đừng ngại,đừng ngại… hì hì… mẹ em nói người lớn đều thế cả mà.” Dừng một chút, nó lạikhông nhịn được nói thêm: “Chị A Lan cũng thích anh, em có thể nhìn thấy chị ấyhôn anh nhé.”

ThànhCông nghe vậy không khỏi trợn tròn mắt, “Làm sao em biết được?” Đêm qua đứa bénày…

TiểuKinh đắc ý gật đầu, “Em có nhìn thấy mà… nhưng không phải cố ý.” Bị cặp mắt mởto của Thành Công nhìn chằm chằm làm cho bất an, nó lí nhí bồi thêm một câu.

“Emcũng cho rằng A Lan thích anh à?” Thành Công chỉ quan tâm mỗi câu này, những thứkhác Tiểu Kinh nói tự động bị bỏ qua.

“Đúngvậy.” Thấy anh không tức giận, Tiểu Kinh thở phào một hơi, nghiêm túc gật đầu tỏvẻ ta đây không phải thuận miệng nói lấy lệ.

Giốngnhư được uống một liều thuốc an thần, Thành Công ngây ngô cười, kết quả bị TiểuKinh quăng cho ánh mắt xem thường.

“Emra ngoài lâu thế ba mẹ em có lo lắng đi tìm không?”Anh đột nhiên nhớ tới hômqua A Lan vì không thấy mình đâu mà hoảng hốt tìm kiếm, không khỏi lo thay choTiểu Kinh.

TiểuKinh nghe thấy vậy, gương mặt non nớt bỗng sầm xuống, tức giận nói: “Ai cần anhđể ý chứ… Họ mang theo em trai đi nhặt phế liệu rồi, làm gì còn quan tâm đếnem.” Nói xong, thằng bé cúi đầu, không nhìn Thành Công nữa.

Nghegiọng nói nghẹn ngào, Thành Công giật mình, ngồi xổm xuống, nâng khuôn mặt nhỏnhắn còn chưa kịp ấm áp kia lên, bắt gặp một đôi mắt đỏ hoe khiến anh phải xótxa. Anh bèn ôm nó vào lòng, vỗ vào tấm lưng nho nhỏ của nó, dịu dàng dỗ: “Khôngsao, em có thể ở đây đợi ba mẹ về.”

TiểuKinh tựa trong vòng tay ấm áp của Thành Công, cái miệng đáng yêu còn tái nhợt lạiliến thoắng, “Đây là anh nói nhé, không được đổi ý đâu đấy.”

Thấynó mỉm cười, Thành Công cũng nhẹ nhàng thở phào một hơi, “Không đổi ý đâu.” Anhnghiêm túc gật đầu nhận lời thằng bé, rồi buông nó ra. Cơm trên bếp cũng đãsôi, anh phải đem rau đi rửa, “Em đáng yêu như vậy, A Lan gặp em nhất định sẽ rấtvui.” Tự suy từ mình ra, anh cho rằng đương nhiên như thế.

TiểuKinh lè lưỡi nhìn anh, giả làm một cái mặt quỷ đáng yêu, nói: “Cái đó còn chưachắc.”

ThànhCông mỉm cười, cũng không tranh cãi với nó, yên lặng nhặt rau. Cũng thật kì lạ,rõ ràng anh không nhớ bất cứ thứ gì, nhưng nhìn qua A Lan nấu cơm một lần làanh tự mình làm được. Không biết là khả năng tiếp thu của anh quá nhanh, hay làtừ trước khi mất đi trí nhớ đã từng làm rất nhiều lần rồi.

Tronglúc suy tư, Tiểu Kinh đột nhiên nhảy dựng lên hét: “Ba mẹ em về rồi, em phảimau về thôi, không sẽ bị ăn đòn mất.”

Thấynó nói xong lập tức ba chân bốn cẳng chào anh chạy ra cửa, Thành Công không khỏibật cười, hóa ra lúc nãy chẳng qua nói dỗi thế thôi chứ người nhà đâu có bỏ mặcnó? Lúc này ngoài cửa có tiếng động, anh ló đầu ra nhìn, đúng là A Lan kéo theomột chiếc túi lớn đi vào, bèn chạy đến giúp cô đỡ lấy.

“Ngàymai anh cùng em đi nhặt rác.” Nghe Thành Công kể lại một ngày của mình, Ngô QuếLan vừa ăn cơm, vừa thản nhiên nói.

“Được.”Thành Công không hề có ý kiến, dù sao anh cũng không nghĩ ra bản thân có thểlàm được việc gì.

NgôQuế Lan trầm xuống, im lặng ăn cơm.

“ThànhCông...” Một lúc sau, cô đột nhiên mở miệng gọi, chờ cho người đối diện ngẩng đầu,mới chần chừ hỏi: “Chẳng lẽ anh không muốn biết quá khứ của mình sao? Có khi...người nhà của anh đang đi tìm anh đấy.”

ThànhCông giật mình, trong nháy mắt không còn lòng dạ nào ăn tiếp.

“Ngườinhà...” Người nhà của anh cùng với quá khứ trước đây... Tại sao anh không thểnhớ nổi chút gì? Anh nhắm mắt lại, trong đầu trống rỗng. Là cái gì đã lấy đitrí nhớ của anh?

“Muốn.”Anh nhẹ nhàng thốt, đôi mày khẽ nhíu. Dù muốn thì cũng biết làm sao chứ?

NgôQuế Lan thở dài, buông đũa.

“Embiết rồi.” Xem ra sau này phải chịu khó để ý thông báo tìm người mới được. Có lẽ...cô nên đi tìm người họ Lâm kia trước xem sao. Bề ngoài bọn họ giống nhau nhưđúc, nói không chừng có quan hệ gì đó. Tuy nghĩ như thế, nhưng cô cũng hiểu đượcđó chỉ là tâm lí cầu may. Trên đời này, những người bề ngoài giống nhau rất nhiều,làm sao lại trùng hợp như thế được.

“Cứthuận theo tự nhiên đi.” Không biết là ai ủi chính mình hay an ủi anh, cô bỗngnhiên thì thào một câu. Thành Công mở to mắt, chỉ nhìn thấy trên gương mặt côthoáng hiện nét bất đắc dĩ rồi nhanh chóng biến mất.

“ALan?” Không đoán được trong lòng cô đang nghĩ gì, lòng anh bỗng thấy lo sợ bấtan.

NgôQuế Lan cười, “Em là loại phụ nữ tham lam, thật rất muốn giữ anh ở bên cạnh cảđời.” Cô cười tự giễu, mà cũng không cảm thấy có gì cần phải che giấu trước mặtThành Công.

Nằmmơ cũng không thể tưởng tượng được A Lan lại nói với mình những lời như vậy,Thành Công ngạc nhiên mở to mắt, khóe môi không kìm được nở nụ cười, “ThànhCông vốn sẽ ở bên cạnh A Lan cả đời mà.” Anh nói như một lẽ đương nhiên, khôngchút do dự băn khoăn.

Nụcười của Ngô Quế Lan càng rạng rỡ, thậm chí cười đến chảy cả nước mắt. Lau đigiọt lệ nơi khóe mắt, cô đứng dậy đi đến trước mặt Thành Công, nhẹ nhàng ngồivào lòng anh.

“Xemanh ngoan như vậy, em sẽ cho anh ôm một lần... Nhưng mà phải nhẹ nhàng đấynhé.” Cô vô cùng dịu dàng ôm lấy cổ Thành Công còn đang tròn mắt kinh ngạc, bàyra một gương mặt khác của bản thân với anh. Cô hiểu rất rõ, ngoài Thành Công củabây giờ, sau này sẽ không bao giờ có một người đàn ông nào có thể chân thành vớicô đến vậy, mà cô, thực sự không muốn bỏ qua. Chỉ có như vậy, dù sau này anh bỏđi, cô cũng không có gì để tiếc nuối.

ThànhCông chất phác đơn thuần, dù cảm thấy kinh ngạc vì hành động thân mật rất độtnhiên của cô, song cũng chỉ hiểu lời cô theo nghĩa đen, bèn rất cẩn thận vòngtay ôm lấy Ngô Quế Lan, không dám nhúc nhích gì thêm. Hơn nữa, chỉ cần ôm cônhư thế này, anh cũng đã cảm thấy cực kì thỏa mãn, quả thật không nghĩ gì đếnphương diện khác.

“Đồngốc!” Ngô Quế Lan nửa hờn dỗi nửa vui mừng, cũng không động đậy, chỉ rúc vàolòng anh, lẳng lặng sưởi ấm cho nhau.

“Cólúc, em cũng nghĩ chỉ cần có một người ôm em thế này là đủ...” Nhắm mắt lại,nghe nhịp tim đập cách một lớp áo, chóp mũi quẩn quanh một mùi hương làm chongười ta an tâm. Phải rồi, chỉ cần vậy đã là quá đủ. Nhưng một mong muốn nhỏnhoi như thế, đối với loại phụ nữ như cô, chính là một điều xa xỉ.

Ngheđược tiếng nỉ non mang theo bao nhiêu tâm sự của cô, Thành Công không khỏi ômcàng thêm chặt, đem cơ thể mảnh mai ấy vùi sâu vào lòng mình. Cho dù cách một lớpáo dày cộm, nhưng sự gần gũi như vậy vẫn làm cho người ta cảm thấy được haitrái tim như hòa cùng một nhịp.

“Bấtcứ lúc nào em muốn hãy nói với anh.” Anh nói, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Ừm,được rồi, em nhớ rồi.” Ngô Quế Lan cũng không từ chối, chỉ riêng đôi mắt đangcười đến cong cong như vầng trăng khuyết kia dường như có hơi nước phủ mờ.

“ALan, để anh đi rửa chén.” Lát sau, Thành Công đột nhiên lúng túng đứng lên, cốgắng để Ngô Quế Lan cách xa bản thân mình.

NgôQuế Lan sớm đã nhận ra thay đổi trên thân thể anh, không khỏi ha ha cười, thanmột câu: “Đúng là đàn ông các anh...”

ThànhCông vừa xấu hổ lại vừa hoảng hốt, thực ra anh cũng không biết vì sao chỉ im lặngôm cô như vậy anh đã cảm thấy mình rất khó thở, hơn nữa trong đầu còn hiện lênmột ý nghĩ đáng sợ. Nghe được lời cô, anh đỏ bừng mặt, vội vội vàng vàng để côxuống, chỉ sợ lâu hơn chút nữa, anh sẽ không khống chế được mà đem ý nghĩ trongđầu trở thành sự thật.

“Đúnglà đồ ngốc!” Ngô Quế Lan lại trách cứ, không để ý đến nỗ lực định buông mình racủa anh, chủ động hôn lên môi anh.

ThànhCông giật mình như bị sét đánh, cả người cứng lại không dám động đậy.

“Đãnói cho anh ôm rồi, anh còn cố đứng đắn làm gì.” Ngô Quế Lan trêu chọc, môi vẫndán lấy anh, không nhẹ nhàng khẽ lướt như đêm qua, mà dịu dàng triền miên, dẫnđường cho anh đáp lại.

“Nhưngmà... thật sự cảm ơn anh!” Bỏ lại một câu rất mập mờ, cô khẽ vươn lưỡi chen vàocánh môi mềm mại, cùng đầu lưỡi kinh hoàng mà run rẩy của anh cuốn lấy nhau.

Ầm!Thành Công chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng trong nháy mắt, theo bản năng ôm chặtlấy eo cô, cơ thể căng cứng, để mặc cho cô châm lên trong người anh một ngọn lửa,thứ lửa cuồng dã lan ra tựa như muốn thiêu trụi cả cánh đồng. Cho đến khi...

“Đồngốc.” Một tiếng hờn rót vào tai anh, khiến anh tỉnh táo lại, lúc này mới theobản năng làm chuyện lẽ ra phải sớm biết từ đầu.

“Nhẹmột chút...” Lúc anh ôm cô lên giường, Ngô Quế Lan lại nhắc, cô không quên bảnthân còn đang mang thai hai tháng. Tuy biết rằng ba tháng đầu mang thai khôngnên quan hệ, nhưng cô rõ ràng hơn ai hết, mình và Thành Công chỉ có hiện tại,qua một ngày được một ngày, ai biết được đến ngày mai khi mặt trời lên, mộtThành Công chân thành yêu cô, không bao giờ để ý đến quá khứ của cô liệu có biếnmất hay không.

Cô...chỉ là muốn nắm giữ thứ hạnh phúc mong manh như bong bóng xà phòng này thôi.

Ngủđến nửa đêm, Ngô Quế Lan đột nhiên bừng tỉnh, bên tai loáng thoáng truyền đếntiếng trẻ con cười đùa. Trong lúc mơ mơ màng màng cô nghĩ, có lẽ sắp qua năm mới,lũ trẻ dường như cũng đi ngủ trễ hơn.

Mởmắt ra, bóng đêm bao quanh bốn phía, trong không khí váng vất mùi rác thải. Chodù đã cẩn thận đem những thứ nhặt được tránh xa khỏi nơi ăn ở, nhưng vẫn khôngthể nào ngăn được cái mùi này bay khắp nơi, bây giờ mùa đông còn đỡ, nếu là mùahè không biết sẽ khó chịu đến mức nào.

Nghĩđến đây, cô âm thầm thở dài, nghe nhịp thở bình an của Thành Công, trong lòngkhông rõ là ấm áp hay bất an. Nếu anh thật sự là một người tay trắng, hai ngườicùng nắm tay nhau đối mặt với cuộc sống khó khăn này cũng không có gì không tốt.Nhưng anh chẳng qua chỉ tạm thời quên đi quá khứ của mình, chung quy cũng sẽ cómột ngày nhớ lại, đến lúc đó...

Mộttiếng thét thê lương thảm thiết xé toạc màn đêm, đâm thẳng vào tai Ngô Quế Lan,làm cho tim cô đập sai một nhịp, lông tóc cũng dựng ngược lên.

“Cứumạng... cứu tôi với...” Tiếng kêu cứu như gần như xa, như có như không đứtquãng truyền đến trong bóng đêm, mơ hồ nghe ra là tiếng kêu của trẻ con.

NgôQuế Lan cứng người, cảm giác được Thành Công đang ôm mình hít thở đều đặn,không hề có dấu hiệu bị tiếng thét làm cho tỉnh giấc.

“Cứu...cứu... tôi...” Tiếng cầu cứu bi thương trong đêm tối lượn lờ, mỗi một tiếng nhưgõ vào tim Ngô Quế Lan.

Đúnglà xui xẻo! Cô rủa thầm một tiếng, lặng yên khoác thêm áo đứng dậy, cố gắng cẩnthận không làm Thành Công tỉnh giấc.

Lầnmò ra cửa trong bóng đêm, cô theo tiếng hét đi dọc tường bao ra phía sau nhà.Sương mù mờ mịt phủ kín trên lớp tuyết đọng dày, gió táp lạnh thấu xương, trờikhông tuyết không mưa, không khí thanh lãnh thấm vào lòng người.

Mấycây dương trụi lá sừng sững đứng lặng yên sau nhà, tiến về phía trước vài bướclà một cái hồ phả hơi lạnh buốt, rộng ước chừng nửa mẫu^[1], phíatrên mặt nước sương khói lượn lờ.

[1]Một mẫu bằng 3600 mét vuông.

Tiếngcầu cứu biến mất, Ngô Quế Lan cũng dừng lại, ánh mắt bình tĩnh lạnh lùng nhìnphía trước. Một lát sau, tiếng kêu cứu lại vang lên, vọng đến từ giữa hồ, nhìnkĩ mơ hồ có thể thấy dưới lớp sương mù dày đặc có một bóng đen đang giãy giụatrong hồ nước.

NgôQuế Lan bất động, chỉ trơ mắt đứng nhìn. Sau một hồi, bóng đen giãy giụa biến mất,mặt nước khôi phục sự yên tĩnh ban đầu.

Ômcơ thể lạnh cứng quay về phòng, Thành Công vẫn ngủ rất say, không hề phát hiệncô ra ngoài. Tiến vào trong chăn, cảm giác được sự lạnh lẽo trên người dần đượchơi ấm của Thành Công xoa dịu, cô mệt mỏi nhắm mắt lại.

Lúcnửa tỉnh nửa mê, cô hoảng hốt nhìn thấy một đứa bé ướt đẫm đứng bên giường,khuôn mặt tái xanh vì lạnh, ánh mắt oán hận trừng lên nhìn cô. Cô muốn mở mắt,lại nhận ra mí mắt rất nặng, dường như có thứ gì đó đè trên người, cả hít thởcũng trở nên khó khăn.

Bựcthật! Cô rủa thầm trong lòng, cố gắng làm cho bản thân bình tĩnh trở lại. Khôngđể ý đến ánh mắt làm cho người ta sợ hãi kia, cũng không để ý đến bản thân mìnhbây giờ không hít thở nổi, mà đem toàn bộ sức chú ý tập trung đến hai tay, từ tốnkiên trì làm thử vài động tác nhẹ nhàng.

Kinhnghiệm cho cô biết, giãy giụa hay sợ hãi cũng không có ích, ngoài việc phảibình tĩnh, không còn cách nào có thể thoát khỏi tình cảnh trước mắt.

Mắtcá chân đột nhiên căng thẳng, một cánh tay lạnh lẽo nắm lấy chân, kéo cô ra khỏigiường. Chỉ hoảng loạn trong chốc lát, cô rất nhanh lấy lại bình tĩnh, một mựccố gắng cử động tay.

Đượcrồi! Ngay lúc bàn tay kia bịt lấy mũi cô, ngón tay cô cuối cùng cũng cử động được,sau đó là cả cánh tay, rồi cả người được tự do.

Hôhấp khôi phục, cả người nhẹ bẫng, cô mở to mắt nhìn bốn phía vẫn tối đen, khônghề có gì cả. Không có ai bịt mũi cô, cũng không có ai nắm chân cô kéo đi.

Chỉlà nằm mơ, cô biết, sau đó chậm rãi thở phào một hơi.

Khócó một ngày tuyết không rơi, tuy nhiên băng trên mặt đất cũng chưa tan, vừa cứnglại vừa trơn, không cẩn thận sẽ ngã sấp xuống. Ngô Quế Lan có thai, vốn khôngnên đi ra ngoài, nhưng ngay cả ngày tuyết rơi dày cô cũng đi làm, cho nên ngàytạnh tuyết càng không thể nào bắt cô ngồi không một chỗ. Tuy nhiên, để đề phòngbất trắc, trước khi ra ngoài cô vẫn lấy vải vụn quấn kín giầy, đỡ lo bị trượt.

ĐưaThành Công đi cùng ra bãi rác ở ngoại ô, cùng những người nhặt rác khác chờ xerác đi vào, sau đó chạy đến tìm trong đó những phế liệu có thể tái chế. Lúc đầucô cũng không nghĩ tới vào tận đây kiếm, nhưng có lần nói chuyện với người nhặtrác khác mới biết nếu tìm ở đây sẽ được nhiều hơn một ít, đi theo chị ta một lầnlà cô đã thuộc đường.

Theolời người này nói, nếu chịu khó, nhặt ở đây một tháng có thể kiếm được năm, sáutrăm. Nếu tiết kiệm, ngoài việc sống qua ngày có lẽ còn thừa chút tiền để gửi vềnhà. Những người này cũng giống như cô, đều ở nông thôn đi ra, không có nghềnghiệp gì mới phải đi nhặt rác. Tuy rằng thu nhập không cao, nhưng so với việccả đời khổ cực quanh năm úp mặt vào mảnh ruộng cũng còn hơn rất nhiều.

ThấyThành Công, những người đó đều rất ngạc nhiên, thỉnh thoảng chạy đến chỗ haingười ngó nghiêng, cảm thán vài câu, đều nói rằng chưa từng thấy ai nhặt rác lạiđẹp trai như vậy. Thành Công thật thà chất phác, cũng không như người thườngcho công việc nhặt rác là đáng xấu hổ, chỉ nghiêm túc học Ngô Quế Lan và nhữngngười khác cố gắng tìm thêm nhiều phế liệu.

Kéomột túi rác to về nhà trời cũng đã tối, thắt lưng hai người đều mỏi nhừ vì đi bộ.Thứ nhất là bởi xe bus không cho những người nhặt rác lên xe, thứ hai là bởi cóthể đỡ được đồng nào hay đồng đấy, ngày nào cũng đi, sớm muộn gì cũng thànhquen.

Đirất lâu, trừ tay đang mang túi lộ ra bên ngoài, người không những không lạnh màngược lại còn đổ mồ hôi. Ngô Quế Lan nới lỏng khăn quàng, nhìn về phía ThànhCông, trong mắt không giấu được sự dịu dàng. Với cuộc sống bây giờ, thật ra, côcũng không có gì oán trách. Những người giống như cô có lẽ đều thế cả, phải, cốgắng giãy giụa để sinh tồn, không có thời gian suy nghĩ ông trời bất công haykhông, cũng không nực cười ngồi đó bi ai oán trách. Mà Thành Công, ngoài dự kiếncủa cô, thích nghi rất tốt.

“ALan, đưa cho anh.” Bắt gặp ánh mắt của cô, Thành Công không chút nghĩ ngợi vươnbàn tay còn rảnh ra đón lấy chiếc túi cô đang mang.

NgôQuế Lan lắc đầu, “Em không yếu ớt đến mức ấy.” Cô không định bắt anh làm đến kiệtsức.

Đằngtrước là Ngự Viên, nơi ở của những kẻ có tiền. Bảo vệ ở đây rất nghiêm, cấm ngặtkhông cho dân nhặt rác đi vào, bằng không cô nhất định sẽ vào xem, nhặt rác ởnơi đó chắc chắn sẽ được hơn ở bên ngoài rất nhiều.

Cườinhẹ, cô cũng không đưa mắt ngó nghiêng xem những biệt thự xa hoa phía trong, màchú ý nhìn những thùng rác ven đường, thấy bên trong rất sạch sẽ, chắc mới đượcvệ sinh không lâu trước đó.

TừNgự Viên còn phải đi bộ hơn hai mươi phút nữa mới đến nhà cô ở. Ngôi nhà ấy nằmlọt thỏm giữa Ngự Viên cùng một khu dân cư khác, cũng giống như cô vậy, vốnkhông thuộc về nơi này nhưng vẫn tồn tại một cách rất đương nhiên.

Thấybước chân của Thành Công chậm lại, Ngô Quế Lan chăm chú nhìn về phía anh: “Saovậy, anh mệt à? Có muốn nghỉ một lát không?” Anh không phải người làm công việcchân tay, cô cũng biết, đi theo cô làm việc này đối với anh rất thiệt thòi.

“Khôngsao.” Thành Công lắc đầu, rảo bước đuổi kịp cô. Vừa rồi, đột nhiên anh có cảmgiác đã từng đến nơi này, chỉ là vừa muốn nghĩ kĩ thì trong đầu lại trống rỗng,thậm chí cảm giác quen thuộc kia cũng biến mất tăm mất tích. Anh nghĩ, chắc làmình tưởng tượng.

Lúc này, một chiếc xe thể thao màu đỏ chạy ra cổng, hai người dừng lại nhường chiếc xe đi trước, nhưng chiếc xe đó chỉ chạy được khoảng năm mươi mét lại quay về.

“Kiều?” Cửa xe mở ra, một người đàn ông cao lớn phong độ bước xuống. Dưới ánh đèn, nhìn đường nét đẹp như tạc và đôi mắt màu xám nhạt kia đủ thấy trong máu anh ta phải có gen ngoại quốc. Mà lúc này, trên khuôn mặt anh tuấn đó không giấu nổi nét kinh ngạc, mừng rỡ cùng kích động.

Nhìn chàng trai sải bước lại gần, khoảnh khắc đó tim Ngô Quế Lan bỗng như ngừng lại, rồi đập loạn.

“Tên khốn cậu trốn ở đâu vậy? Tôi còn tưởng cậu bị con chuột nào tha xuống cống rồi chứ.” Người đàn ông đến gần Thành Công, vừa đùa vừa định vươn tay ôm lấy anh, nhưng cánh tay ấy nhanh chóng khựng lại trước khi chạm vào người Thành Công. Anh ta nhíu mày: “Cậu làm gì vậy? Sao để cả người lại bốc mùi kinh thế?”, nói rồi lập tức lui về hai bước, mặt mày nhăn nhó.

“Anh là ai?” Thành Công buông túi xuống đất, cũng không e ngại thái độ của người kia, trong lòng dâng lên một cảm giác kì lạ. Người đàn ông trước mặt này có lẽ biết quá khứ của anh.

Ngô Quế Lan lãnh đạm nhìn người đàn ông xa lạ, trong đầu nổi lên ý nghĩ muốn nện cho một đấm, đập nát vẻ ghê tởm trên mặt anh ta.

Anh ta giật mình há hốc miệng, quan sát Thành Công hồi lâu, sau đó cười phá lên: “Thiếu chút nữa bị cậu lừa rồi, ha ha... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bộ dạng cậu thế này thật đúng là nhà quê... Nếu bị Tiểu Gia Gia nhìn thấy, ha ha...”

Lắc đầu, Thành Công cảm thấy không thể nào hiểu được người đàn ông trước mặt, vì vậy lại xách túi lên, kéo Ngô Quế Lan tiếp tục đi. Bọn họ vừa đói lại vừa mệt, làm sao có thời gian cùng tên kì quái này nói lăng nhăng.

Nhìn theo bóng hai người, anh chàng há hốc miệng, nghẹn cả họng, vẻ mặt không thể nào tin được.

“Kiều!” Anh ta gọi, chạy nhanh đến chắn trước mặt hai người, “Cậu còn muốn đùa đến bao giờ? Mọi người tìm cậu chỉ thiếu chút lật tung cả nước lên.” Lúc này đây, vẻ mặt anh ta rốt cuộc nghiêm túc lại, hiển nhiên là thấy được sự việc có chỗ không bình thường.

Thành Công cười cười, khóe mắt in bóng Ngô Quế Lan đang hoảng hốt đến cứng cả người: “Xin lỗi anh, tôi thật sự không biết anh. Chắc anh nhận sai người rồi.” Nói xong, anh nắm tay Ngô Quế Lan vòng qua người kia, đi tiếp.

Lần này, người kia không tiếp tục đuổi theo, nhưng đôi mắt màu xám nhạt vẫn chăm chú dõi theo hai người mang theo nét suy tư.

Tựa như dự cảm được điều gì đó, đêm hôm ấy, Ngô Quế Lan gần như tuyệt vọng lao vào Thành Công.

“A Lan, mệt chết mất.” Ôm chặt lấy Ngô Quế Lan rõ ràng mệt đến mức không mở nổi mắt vẫn cố khiêu khích mình, Thành Công đành phải chủ động nhận mình yếu thế, ngăn cản cách làm ấu trĩ để giải tỏa bất an của cô.

Rốt cuộc, Ngô Quế Lan dừng lại, “Thành Công... Thành Công...” Vùi đầu vào trong lòng anh, cô không ngừng gọi, sau đó nức nở khóc thành tiếng.

Thành Công sợ hãi, hoang mang bối rối vỗ về dỗ dành cô, “A Lan, đừng khóc, A Lan... dù thế nào anh cũng không đi.” Nguyên nhân hẳn là người đàn ông xuất hiện tối nay, hai người bọn họ không thể nào vờ như không có chuyện gì xảy ra được.

Ngô Quế Lan im bặt, một lát sau mới ngẩng đầu, mắt vẫn đỏ hoe, nhưng trên mặt đã không còn nước mắt: “Anh nghĩ đi đâu thế?” Cô cười lạnh nói, “Em chỉ oán ông trời, tại sao người ta có thể đi xe hơi ở nhà lầu, mà em lại phải đi nhặt rác? Chết tiệt, em không cam lòng!”

Thành Công giật mình, nhìn kĩ nét mặt cô, dường như muốn xem cho rõ cô đang nghĩ những gì.

Ngô Quế Lan không nhịn được xoay người, đưa lưng về phía Thành Công, tiếp tục nói: “Hôm nay nếu không phải vì đi nhặt rác vừa bẩn lại vừa thối, anh chàng vừa cao lại vừa đẹp trai kia nói không chừng sẽ để ý đến em nhiều hơn một chút...”

Nhìn bóng lưng cô đột nhiên trở nên xa cách, Thành Công bỗng lúng túng, “A Lan, em còn có anh.” Có anh còn chưa đủ sao, vì sao còn muốn nghĩ đến thứ vĩnh viễn cũng không bao giờ có được?

“Anh?” Ngô Quế Lan cười nhạo, trầm mặc một lát mới nói: “Anh có cái gì? Anh có thể làm cho em nhàn hạ được không? Anh có thể cho em những ngày sung sướng không? Anh chẳng qua chỉ là một kẻ còn nghèo hèn hơn em mà thôi!” Mấy câu phía sau cô gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra.

“A Lan...” Thành Công nghẹn lời, ánh mắt trong suốt hiện lên bi ai vô tận. Đúng vậy, anh không làm gì được cho cô, thậm chí còn cần cô nuôi sống.

Nhưng nếu cô ghét anh như vậy, tại sao còn nói muốn giữ anh ở bên cạnh cả đời? Tại sao lại gần gũi anh như vậy?

Nghĩ đến đây, trái tim lạnh giá của anh lại trở nên ấm áp, nhẹ nhàng ôm lấy tấm lưng mảnh mai của Ngô Quế Lan, kéo cô vào lòng, “A Lan, xin lỗi...” Ngoài xin lỗi, anh không biết còn có thể nói với cô điều gì.

Đồ ngốc! Ngô Quế Lan thầm trách, nhắm mắt lại không cho tình cảm theo đó tuôn ra. Không cố giãy khỏi vòng tay anh, nhưng cơ thể lại trở nên cứng ngắc, rõ ràng tỏ ra lãnh cảm thờ ơ.

“Thôi đi, thôi đi, nói những lời này liệu có ích gì?” Cô mất kiên nhẫn ngắt lời anh, trong đầu hiện lên hình ảnh vô tội mà sợ hãi của Thành Công, khẽ thở dài trong lòng, “Sớm biết anh vô dụng như vậy, ngày đó em không nên xen vào chuyện thiên hạ, càng không nên cưu mang anh. Xem xem, tự em chuốc phiền vào mình thế này đây!” Làm sao có thể là chuốc phiền cho được, là ông trời ban ân mới đúng. Niềm hạnh phúc được yêu tuyệt vời đến cỡ nào, loại người như cô không ngờ cũng có ngày nếm trải.

Thật lạnh! Giống như nhớ lại hai ngày sau khi tỉnh dậy, lạ lẫm, sợ hãi, mông lung, bất lực, lạnh lẽo và đói khát đeo bám. Cho dù là ôm cơ thể mềm mại của cô ở trong ổ chăn ấm áp, Thành Công vẫn không kìm được run lên. Chậm rãi buông Ngô Quế Lan, anh lui về phía sau, giữa hai người lúc đó cách ra một khoảng lạnh lẽo.

Cảm giác được sự di chuyển của anh, Ngô Quế Lan cắn răng nhịn xuống, không cho phép mình quay người nhìn xem vẻ mặt của anh. Đủ rồi, thật sự không thể tiếp tục được nữa...

“Anh nhìn lại mình xem, ngay cả xách dép cho anh chàng đi xe thể thao kia cũng không xứng...” Nước mắt không tiếng động theo khóe mắt trượt xuống, lặng lẽ thấm vào những sợi tóc đang xòa xuống. Bây giờ hẳn cô làm anh tổn thương ghê gớm lắm. So với vết thương do vô tâm lần trước, sự cố ý lần này quả thật không thể nào tha thứ được.

“A Lan, em thật lòng nghĩ thế sao?” Lòng Thành Công rất loạn, vô thức hỏi. Nếu bị người khác ghét bỏ như vậy, anh ở lại đây để làm gì?

Ngô Quế Lan không trả lời, tiếng nói đã không thể thốt lên được nữa. Cho dù tự biết mình xuất thân chẳng ra gì, cô vẫn muốn liều lĩnh ở bên cạnh anh. Chỉ là... Có đôi khi, có một số chuyện, người ta bắt buộc phải làm, dù có đau đớn đến mấy. Anh có thế giới của anh, làm sao cô có thể ích kỷ lấy tay bịt mắt anh, không cho anh nhìn thấy nó? Cho dù lấy lí do là anh yêu cô cũng không thể nào chấp nhận được.

Không nghe được tiếng trả lời, Thành Công cũng không còn để ý, nhìn mái tóc xoăn khô vàng của người con gái phía trước, thì thào với chính mình: “Anh biết, nhưng... anh thực sự rất yêu em...” Anh thậm chí không biết tại sao mình yêu cô đến vậy, cho dù bị cô ghét bỏ, khinh thường, tình yêu của anh cũng không hề thay đổi.

Anh nghĩ, có lẽ trong mảng kí ức mà anh có, chỉ có mình cô đã từng mang đến cho anh sự ấm áp chở che. Cho nên, anh không có cách nào không yêu cô, càng không có cách nào buồn cô, giận cô. Anh phải làm thế nào bây giờ?

Những lời ngọt ngào mà chua xót của anh thấm vào tim, Ngô Quế Lan gần như rúm người hít sâu một hơi, không dám nói một lời. Nếu mở miệng, cô không dám chắc sẽ không nói ra điều gì khiến bản thân mình hối hận.

Trong phòng im lặng đến mức một chiếc kim rơi cũng có thể nghe thấy tiếng. Rất lâu sau, khi Thành Công nghĩ Ngô Quế Lan đã ngủ, anh không nhịn được lén lút tiến lại gần cô, thêm một chút nữa, nhẹ nhàng cho đến khi chạm được lưng cô.

Ngô Quế Lan nhắm mắt, tựa như đã ngủ say. Lúc này đây, cô không còn nói ra những lời làm anh đau lòng, cơ thể cũng trở nên thật ấm thật mềm, không cứng ngắc làm cho lòng người ta lạnh ngắt như vừa nãy.

“A Lan, anh thật sự rất yêu em!” Hôn nhẹ lên những sợi tóc xõa ra trên gối, Thành Công thốt ra những lời đầy mất mát đau thương. Anh rất yêu cô, cô nói vậy khiến anh đau đớn vô cùng... Nhưng hẳn là vì cô không thích anh, nên cũng không để ý đến nữa rồi.

Mà anh không hề biết, ở nơi tầm mắt anh không chạm đến được, mí mắt cô nhè nhẹ run lên, đôi mày nhàn nhạt cong cong nhíu lại đầy ai oán.

Một lần nữa gặp lại chàng trai nọ, Thành Công cũng không hề kinh ngạc. Hai ngày nay, Ngô Quế Lan không còn đi nhặt rác, hôm nào cũng trang điểm thật xinh đẹp rồi kéo anh đến mai phục ngoài Ngự Viên từ hừng đông đến chạng vạng, gặp được quả thực chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Nhìn Ngô Quế Lan cùng người đàn ông tự xưng là A Sâm đứng ở đó đàm phán điều kiện để anh trở về, anh gần như chết lặng. Kể từ đêm hôm đó, cô đối xử với anh lãnh đạm thờ ơ vô cùng, không cần biết người kia tìm nhầm người hay không, chỉ cần sự trở về này của anh có thể cho cô điều cô muốn, anh nhất định sẽ đi cùng người đàn ông kia mà không hề do dự.

Hiển nhiên điều kiện được thương lượng thỏa đáng, Ngô Quế Lan nhìn cực kì phấn khởi, cười đến nịnh nọt. Thành Công nhìn qua nụ cười của cô, cảm thấy trong lòng có một góc gần như chết lặng.

“Thành Công.” Ngô Quế Lan đi tới, anh biết cô muốn khuyên anh đi theo người đàn ông xa lạ kia, “Em đã hỏi rõ ràng rồi, thực ra anh tên là Lâm Tu Kiều, anh ta có giấy tờ tùy thân của anh, không hề sai.” Vừa giúp Thành Công sửa lại mớ tóc đen xõa xuống che hết vầng trán rộng, cô vừa dịu dàng nói. Rất nhanh thôi hai người sẽ chia tay, cô thật sự không có cách nào tiếp tục lạnh lùng với anh, ai biết sau lần từ biệt này, hai người còn có thể gặp lại hay không.

Lâm Tu Kiều ư? Thành Công đứng bất động, cũng không nói gì, chỉ im lặng nhìn cô gái mảnh mai trước mắt. Có thể thoát khỏi anh làm cô vui mừng như vậy sao? Thậm chí có thể tỏ ra dịu dàng với anh như trước.

“Anh nên về với anh ta thôi, về với cuộc sống thuộc về anh, đừng đến tìm em nữa.” Cô thấp giọng dặn dò, Ngô Quế Lan cảm thấy họng như nghẹn lại.

“A Lan, em ghét anh đến mức ấy sao?” Thành Công đột ngột hỏi một vấn đề mà trong lòng anh đã sớm có đáp án. Có lẽ vì không cam lòng, vì anh yêu cô nhiều, nhiều đến vô cùng.

Ngô Quế Lan ngây ra, không cách nào nói câu ghét bỏ với người đàn ông trước mặt. Một lúc lâu sau, cô đột nhiên xoay người, định cứ thế bỏ đi. Cho dù yêu thì sao, kết cục đều đã định sẵn, không phải ư?

“A Lan!” Thành Công kêu lên, ôm chặt lấy cô, thế nào cũng không chịu buông, “A Lan, anh không muốn đi... xin em... đừng vứt bỏ anh...” Anh hèn mọn cầu xin, vứt bỏ cả tôn nghiêm, vứt bỏ cả tự trọng, chỉ cần cô đồng ý giữ anh lại bên mình.

A Sâm đứng cách đó không xa, bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh sợ, nhưng cũng không có bất kì hành động gì.

Ngô Quế Lan cứng đờ, trong nháy mắt bao nhiêu sự giằng xé, mâu thuẫn dâng lên, nhưng rất nhanh đã tỉnh táo quyết đoán trở lại. Nụ cười lơi lả đọng trên môi, cô xoay người nũng nịu nói: “Anh làm gì vậy? Em làm nghề đó mà, nếu anh không quên được em, chờ đến khi có tiền thì đến. Còn nếu không có tiền... thôi không cần nói nữa vậy.”

Cô cố ý kéo dài giọng, tay Thành Công cuối cùng bất lực buông thõng xuống. Thất vọng và đau khổ tràn ngập trong mắt anh, che mờ cả ánh sáng long lanh chân thật vốn có.

Thừa dịp anh buông tay, Ngô Quế Lan lui về sau một bước, không dám nhìn vào mắt anh, xoay người đi về phía A Sâm, nhận lấy xấp tiền trong tay anh ta, sau đó rời đi không một chút lưu luyến.

Anh bị bỏ rơi rồi. Nhìn theo Ngô Quế Lan đong đưa trên đôi giầy cao gót đi càng lúc càng xa, ánh mắt Thành Công buồn bã rũ xuống, hai tay dần dần siết chặt thành quyền, móng tay găm sâu vào da thịt.

“Kiều, đi thôi.” Không biết từ lúc nào A Sâm đã đến bên cạnh, đồng thời với giọng nói vang đến, một bàn tay mạnh mẽ đặt lên vai anh, “Cô ta không thích hợp với cậu đâu.”

Thành Công ngước mắt nhìn kẻ xa lạ đột nhiên xông vào cuộc sống của mình, mặc kệ cho anh ta kéo mình lên xe không hề kháng cự. A Lan không cần anh, đi đến đâu cũng có nghĩa gì? Có người cưu mang anh, anh nên mừng mới đúng, có gì phải buồn lo?

Nhìn người kia mang Thành Công đi, Ngô Quế Lan mới từ sau một gốc cây đại thụ đi ra. Một bàn tay vịn vào thân cây chống đỡ cả cơ thể đã mất hết sức sống, ánh mắt của cô trở nên mờ mịt thê lương. Từ nay về sau, người đàn ông toàn tâm toàn ý chân thành với cô đó sẽ không bao giờ xuất hiện trước mắt cô một lần nữa.

Cô... thực ra cũng rất yêu anh. Yêu anh... rất rất yêu anh!

Dường như toàn bộ sức lực trong cơ thể đều bị rút cạn, cô tựa trán lên thân cây thô ráp thở dốc, lê bước chân mỏi mệt trở về.

Trở về nhà, cô hơi do dự, lập tức đi về phía sau tường bao. Nơi đó là một khu nhà đang thi công, những đống cát đống đá cùng với cốt thép rồi gỗ la liệt, không biết vì sắp đến Tết hay nguyên nhân gì khác mà trước khi hai người dọn đến đây đã ngừng thi công.

Không có những cây dương khẳng khiu, tất nhiên cũng không hề có hồ nước.