Các bạn truy cập vào HIM18.COM để đọc truyện MỚI nha. Mong các bạn ủng hộ website mới này!

Phần 16

1h khuya... Trời vẫn tối mịt, ánh trăng dường như tan biến, gió lộng mỗi lúc mạnh hơn.

Tôi đi trước, thằng Giang và Hoàng đi sau, xếp thành chân ba kiềng. Cả ba đều mở đèn pin sáng rọi, mỗi thằng chỉa về một hướng. Tôi rọi đằng trước, thằng Giang rọi bên trái, thằng Hoàng rọi bên phải. Từng bước một, cả bọn tôi tiến sâu vào khu vườn.

Càng đi vào sâu, gió rít càng mạnh. Ba bọn tôi đứa nào cũng sợ sệt, chỉ khác là thằng sợ ít, thằng sợ nhiều.

Bỗng, có tiếng động lạ:

"Rầm rập... rầm rập... rầm rập"

"Hi he, hé, hế"

Tôi buộc miệng thốt lên:

"Tụi mày, nghe thấy gì không?"

"Có" - Thằng Giang giọng yếu ớt đáp.

"Giống tiếng bọn trẻ con đang nô đùa, dí nhau." - Thằng Hoàng vẻ mặt âu lo nói.

"Chính xác là âm thanh đó, hai thằng bây bám thật sát vào người tao, đừng lơ là." - Tôi nhìn về phía hai thằng bạn rồi nói.

Trong lúc di chuyển, tôi dự cảm như khu vườn càng đi càng dài ra, bèn hỏi thằng Hoàng:

"Cái vườn này dài bao nhiêu mét vậy Hoàng, sao thấy đi hoài không hết?"

"Còn dài lắm, gần 400 mét lận." - Thằng Hoàng trả lời.

Nhẩm kỹ lại, ước chừng nãy giờ bọn tôi đi được khoảng 100 mét, tức chưa đi được nửa chặng đường.

Quay qua bên trái, tôi đã nom thấy khuôn mặt thằng Giang càng lúc càng biến sắc. Mặt nó trắng bệt, môi thâm xì những tưởng như đang bệnh nặng. Tôi liền kêu tụi nó ngồi nghỉ dừng chân bên một gốc dừa gần đó. Đối với bọn tôi thì đoạn đường 100 mét không quá xa, nhưng để đi được quãng đường như thế trong một không gian đầy rẫy cây cối, côn trùng, rồi thì bùn lầy, ổ voi, ổ gà thì phải nói là quá khó khăn. Đó là chưa kể cảnh tượng tối tăm và những âm thanh ghê rợn liên tục phát ra rả rít xung quanh ba chúng tôi.

Ngồi nghỉ tầm mười phút, tôi sực hối thằng Hoàng gọi điện về cho má nó hỏi xem tình hình ở nhà thế nào, bác trai đã về chưa?

.................................................. ...........

"Ringing...."

"Má ơi, ba về nhà chưa?" - Thằng Hoàng vẻ âu lo nói qua điện thoại.

"Ba mày lúc thoát lúc ẩn, tao thấy ổng đang chửi bới linh tinh ở chỗ cây cau kìa. Khuyên ổng vào nhà mãi nhưng không được". - Má thằng Hoàng giọng ngắt quãng, đáp.

"Vậy má giữ ba lại, để con chạy về."

"Uh, về ngay đi, coi sao chứ điện đóm trong nhà cháy hết rồi."

Điện thoại vừa dứt, thằng Hoàng kêu tôi với thằng Giang ở lại đây ngồi chờ, để nó chạy về lại nhà xem ba nó như thế nào. Tôi để ý trên nét mặt nó xuất hiện vẻ lo lắng tột cùng. Điều này cũng đúng thôi, phận làm con ai lại không thương và lo cho cha mẹ già.

Thấy thằng Hoàng nói vậy, cảm thấy giải pháp không ổn, tôi mới ra điều khuyên:

"Thôi, mày về lo cho ba mày đi, để tao với thằng Giang đi kiếm thằng Hùng được rồi. Mày khỏi cần chạy lại đây, sức đâu mà đi".

"Nhưng, khu vườn này bọn bây đâu có rành, đi lạng quạng coi chừng lạc"

"Không sao, giờ mày chỉ tao đi về hướng nào là được."

"Mày cứ men theo cái đường mà nhà tao có treo sợi dây thừng, nối giữa các thân cây với nhau"

"Vậy, tao biết rồi, thôi mày lo về đi"

Thế là tôi và thằng Giang chia tay thằng Hoàng trong ánh đèn hiu hắt từ những chiếc đèn pin. Đoạn hai thằng tôi ngồi nghỉ thêm chốc lát nữa rồi đứng dậy tiếp tục cuộc hành trình tiến về phía trước. Thật sự trong đầu tôi lúc ấy không biết chính xác là mình đang đi đâu. Tôi tự nhũ chắc gì đi hết con đường này sẽ tìm thấy được thằng Hùng. Nhưng có lẽ bọn tôi không còn cách nào khác, cứ phải bước đi trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Cảm giác hối hận trong tôi vẫn chưa dứt, giá như tôi không làm cái trò được cho là "giỡn mặt với người đã khuất" thì có lẽ tụi bạn tôi sẽ không phải ra nông nỗi như bây giờ. Nghĩ như vậy nên tôi càng cố phải đi tìm cho được thằng Hùng, dẫu có nguy hiểm như thế nào đi chăng nữa.

Con đường từ ngoài vào sâu khu vườn mỗi lúc một tối tăm hơn do xuất hiện những loại cây to lớn, dường như che kín cả ánh trăng đang chiếu le lói một cách yếu ớt xuống gian trần. Trong mỗi bước đi, bọn tôi đều hết sức cẩn thận và căng mắt nhìn mọi thứ xung quanh. Bên cạnh côn trùng, rắn mối thì rất có thể một lực tác động vô hình nào đó cũng sẽ khiến bọn tôi phải trả giá.

"Mày ổn chứ Giang?" - Tôi khựng người lại, quay qua hỏi thằng Giang.

"Tao chịu được, cứ đi tiếp đi." - Thằng Giang vẻ mặt không khỏi lo sợ đáp.

"Tao không chắc bọn mình đang đi đâu nữa, mày còn sức thì hô gọi thằng Hùng phụ tao"

"Thì cứ đi tiếp thôi chứ biết sao giờ."

1h30 khuya, gió bắt đầu ngừng lặng, ánh trăng nhô cao, không gian trở nên mờ ảo..

"Hùng, Hùng ơi, mày đâu rồi" - Tiếng gọi của tôi và thằng Giang vang vọng khắp khu vườn.

Bọn tôi vừa đi vừa gọi tên thằng Hùng liên tục suốt cả quãng đường dài. Nhưng thay vì lời hồi đáp từ thằng Hùng thì bọn tôi chỉ nghe được những âm thanh kỳ lạ như vọng từ một nơi rất xa, xa lắm.

Đi thêm dăm chục mét nữa. Chợt, tôi với thằng Giang tá hỏa trông thấy một ngọn lửa đang bay lơ lửng phía đằng xa, bên tay phải chỗ bọn tôi đang đứng. Hai thằng bèn tức tốc chạy lại hướng ngọn lửa phát ra. Nhưng chưa kịp đến nơi thì thằng Giang không may vấp phải một ụ đất nhỏ đang nhô lên. Nó đau đớn, la toáng lên.

"AAAAA, đau quá"

Tôi từ từ đỡ nó dậy, dặn nó ngồi nghỉ một chút cho đỡ đau. Trong lúc đó, ngọn lửa nãy bùng cháy giờ đã tắt ngỏm tự bao giờ. Tôi bắt đầu lấy đèn pin đi rọi xung quanh để tìm hiểu. Phút chốc, tôi trông thấy phía cách ụ đất ba mét là một tấm gỗ hình chữ nhật. Vừa cầm nó trên tay, tôi giật mình buông tay, thất thanh la lên một tiếng rõ to vang vãng cả khu vườn.

"Cái... cái... di ảnh của bé Ngọc." - Tôi nói về phía thằng Giang với giọng run run.

Lấy lại bình tĩnh, tôi cầm di ảnh lại chỗ thằng Giang đang ngồi, gần ngay ụ đất nhô. Một sự việc kỳ lạ là khi tôi cầm di ảnh rất chắc trên tay, vừa bước gần ụ đất thì di ảnh bị rơi, đúng ngay ụ đất. Gương mặt bé Ngọc hướng lên trên, nở nụ cười nhìn chằm chằm vào tôi. Do nghĩ mình bất cẩn làm rơi ảnh nên tôi cúi xuống nhặt lên. Nhưng tuyệt nhiên di ảnh của bé Ngọc dính chặt vào nền đất, tôi cố hết sức mà không tài nào lấy lên được.

"Giang, lại đây giúp tao?"

"Chuyện gì? - Thằng Giang hỏi.

"Mày cầm di ảnh này lên giúp tao?"

"Sao mày không cầm?"

"Tao, tao không làm được, tao không biết vì sao lại như vậy."

Thật chầm chầm, thằng Giang tiến lại gần ụ đất, rồi cúi xuống cầm di ảnh lên. Khác hẳn với tôi, nó cầm di ảnh lên một cách dễ dàng mà không cần dùng quá nhiều sức.

Ngồi bần thần một chút, tôi mới đoán già đoán non rằng như "ai đó" đang muốn tôi chú ý đến cái ụ đất này. Còn cái di ảnh bé Ngọc hồi nãy tôi thấy ba thằng Hoàng cầm ôm vào lòng, sao giờ lại nằm mút tận sâu trong vườn này?

Phần 17

Thật chầm chầm, thằng Giang tiến lại gần ụ đất, rồi cúi xuống cầm di ảnh bé Ngọc lên. Khác hẳn với tôi, nó cầm di ảnh lên một cách dễ dàng mà không cần dùng quá nhiều sức.

Trong giây phút bần thần, tôi đoán già đoán non rằng như "ai đó" đang muốn tôi chú ý đến cái ụ đất này. Còn cái di ảnh bé Ngọc hồi nãy tôi thấy ba thằng Hoàng cầm ôm vào lòng, sao giờ lại nằm mút tận sâu trong vườn này?

2h khuya... ánh trăng vút cao, rọi chiếu dương trần

Vốn tính tò mò, tôi lấy hết can đảm dùng một khúc cây ngắn bới nhẹ chỗ ụ đất đang nhô lên hòng coi có gì dưới đó. Phút chốc cả đống tóc ở đâu cuốn kín khúc cây, sợi nào sợi nấy dài tới nửa mét. Cảm nhận có gì đó khác lạ, tôi bèn kêu thằng Giang lại gần cầm giúp cái đèn pin để tôi rảnh tay đào bới.

Đất chỗ này hơi nhũn, tôi chỉ xới có vài phút mà được một lỗ khá rộng, đường kính độ ba tất. Thoáng mắt nhìn về phía thằng Giang, tôi thấy nó một tay cầm di ảnh, một tay cầm đèn pin, người run cầm cập tựa như sắp ngã quỵ. Tôi mới hỏi:

"Mày chịu được không đó?"

"Được, nhưng, nhưng sao tự nhiên tao cảm thấy lạnh quá." - Thằng Giang giọng đứt quãng đáp.

"Tao cũng thấy hơi lạnh, thôi mày ngồi xuống nghỉ ngơi đi, đưa đèn pin đây cho tao. Nhớ cầm ảnh cái Ngọc cho cẩn thận, đừng để rơi".

Nói xong đoạn tôi một tay cầm đèn pin, một tay ra sức bới đất. Chợt thay có một luồng khí phải nói là cực lạnh từ dưới đất lùa lên trên, xuyên qua lớp áo quần dày cộm, khiến tôi lạnh cả gáy và sống lưng. Tôi giật bắn người về đằng sau và va vào người thằng Giang.

"Chuyện gì nữa vậy?" - Thằng Giang vừa nói vừa lấy tay xoa đầu.

"Hình như có vong khí dưới ụ đất." - Tôi đáp.

"Ghê vậy, thôi hay mình đi chỗ khác tìm thằng Hùng mày ơi." - Thằng Giang ra điều nài van.

"Mày như người sắp chết đó, sức đâu nữa mà đi đâu, cứ nghỉ lát đi, với lại tao phải xem dưới ụ đất này có gì mà bí hiểm quá." - Tôi mạnh miệng nói.

"Ùa, nhưng mày làm gì thì làm nhanh lên, ở đây lạnh quá chắc tao chết cóng mất."

Nghe thằng Giang nói vậy, tôi nhanh chóng tiến lại gần ụ đất. Lần này tôi đặt hai đèn pin xuống đất, quyết đào xới cho bằng được cái ụ đất lên để thỏa tính tò mò vốn có trong tôi.

2h20 khuya... sương đêm bắt đầu buông xuống, không khí lạnh lẽo bao trùm cả khu vườn.

Sau một hồi đào xới, tôi phát giác thấy dưới lớp đất nhũn đã bới nãy giờ là một lớp xi măng già được ai đó xây đắp từ rất lâu. Trên bề mặt là một ký hiệu kỳ quặc khó hiểu.

"Giang, lại đây xem?" - Tôi ghé mắt về phía thằng Giang rồi nói.

"Đào xong rồi hả, có thấy gì dưới đó không?" - Thằng Giang ngồi gục đầu vào hai đầu gối, giật mình đáp.

"Xong gì, mày lại đây nhìn cái này nè." - Tôi vừa nói vừa rọi đèn pin vào ụ đất.

"Sao có ký hiệu gì vậy?" - Thằng Giang mặt ngơ ngác hỏi.

"Tao không biết, nhìn giống như bùa chú." - Tôi nói tiếp.

"Có khi nào, dưới đó là xác chết không?" - Thằng Giang hỏi.

"Không chắc lắm." - Tôi ngập ngừng trả lời.

"Thôi, mày đắp lại đi, sáng mai quay lại đây tìm hiểu sau, giờ ghê quá." - Thằng Giang ra điều khuyên.

"Uh, chắc vậy chứ biết làm sao."

Trong giây phút tôi và thằng Giang ngơ ngác không hiểu những thứ nhìn thấy dưới ụ đất thì phía xa độ 20 mét có ánh đèn phát ra. Ánh đèn mỗi lúc một tiến gần bọn tôi.

"Giang ơi, Phúc ơi, tao nè"

Nghe thấy giọng thân quen, chưa kịp đoán thì bọn tôi nhận ra đó là thằng Hoàng. Nó vừa đi vừa cầm đèn pin chỉa về phía bọn tôi đang đứng. Đến nơi, mặt nó hớt hải tỏ vể kinh sợ khi nhìn dưới ụ đất mà tôi vừa xới tung lên.

"Cái gì vậy, thằng nào bới đất đây lên vậy?" - Mặt mày nghiêm trọng, thằng Hoàng nhìn về tôi và thằng giang ra vẻ dò xét.

"Tao bới đó" - Tôi đáp.

"Mày rảnh vậy, đêm hôm không đi kiếm thằng Hùng mà ngồi đây bới đất, đắp vào nhanh đi." - Thằng Hoàng nói kiểu như muốn bọn tôi nhanh chóng rời khỏi chỗ này.

"Mày, mày lấy di ảnh em gái tao ở đâu vậy?" - Thằng Hoàng quay qua nhìn thằng Giang rồi hỏi.

"Bọn tao thấy nó nằm dưới đất chỗ kia kìa." - Tôi đáp trong khi chỉ tay về phía nơi tôi nhìn thấy di ảnh.

"Đưa đây cho tao, thôi đi đi kẻo thằng Hùng gặp chuyện." - Thằng Hoàng cầm di ảnh nhỏ em gái rồi thúc giúc bọn tôi đi khỏi đây.

Sau khi đắp đất xong xuôi, tôi cùng hai thằng bạn tiếp tục đi về phía trước theo sự chỉ dẫn của thằng Hoàng. Con đường chúng tôi đi mỗi lúc một gập ghềnh hơn. Thằng Hoàng đi trước cầm dao xả bớt cây cối và những ngọn cỏ dại, mở lối đi cho cả bọn.

Dường như bầu trời mỗi lúc một rạng hơn, không cần dùng đến đèn pin mà bọn tôi vẫn thấy rõ mồn một lối đi. Thằng Giang sau khi được thằng Hoàng mang ra cho chai nước nóng, uống vô người nó đỡ hẳn, mặt mày đã tỉnh táo trở lại.

Phần 18

3h khuya...

Cả ba bọn tôi đi được khoảng hơn nửa tiếng thì rốt cuộc cũng tới được phía cuối khu vườn. Trước mắt của bọn tôi giờ là không gian âm u, lạnh lẽo với cây cối bao phủ gần như hơn 90% khu vườn, đa phần là những cây dừa và cây chuối, bên dưới đất thì cỏ dại mọc um tùm che kín cả dải đất rộng lớn.

Đoạn cả ba thằng liên tục gọi tên thằng Hùng.

"Hùng, Hùng ơi, mày đâu rồi??

Nhận thấy những lời gọi trở nên vô ích, tôi mới dặn thằng Hoàng và thằng Giang im lặng, đứng nép qua một bên. Thật chầm chậm, tôi chấp hai tay, mắt nhìn láo liên tứ phía, cất giọng khấn:

Hỡi Linh Hồn Trong Bốn Phương Ba Cõi

Hãy Quay Về Trong Đếm Tối Hoang Vu

Hãy Đến Đây Vui Chơi Trong Đêm Này

Hãy Quên Đi U Phiền Và Thù Hận

Kiếp Phù Du Đau Xót Lòng Người

Hồn Ơi Hồn Đã Lên Rồi

Xin Mời Hiện Lại Một Lần Cho Xem

Kìa Cơ Đã Động Khắp Nơi

Khai Danh Khai Tánh Hồn Mau Trả Lời

Vừa dứt lời, cả đám chúng tôi toát mồ hôi trông thấy bóng người con trai, nom thoáng qua như thằng Hùng, đang bay lượn lờ phía rặng chuối cách chúng tôi độ chục mét. Đầu nó gục xuống, hai tay rũ ra như người đang hôn mê.

"Phải thằng... thằng Hùng không bọn bây?" - Thằng Giang mặt tái nhợt nói.

"Hình như là nó." - Tôi lí nhí nói.

Trong khi đó, thằng Hoàng lấy đâu ra sự can đảm, nó lao thẳng về phía thằng Hùng. Tôi và thằng Giang chạy theo sau. Chưa kịp đến nơi, cả ba bọn tôi bắt gặp thằng Hùng đã bất tỉnh, nằm sấp mặt dưới đất. Bọn tôi đỡ nó dậy, ngửi thấy trên cơ thể nó bốc ra một mùi hôi thối khiếp đảm như mùi xác chết lâu ngày.

Đoạn tôi đang hối tụi bạn bê thằng Hùng vào chỗ tán lá chuối lớn để tránh lạnh, thì bất thình lình tụi thằng Giang và Hoàng giọng ngắt quãng thốt lên:

"Có... có.. người... sau lưng mày."

Tôi đứng chết lặng vì tin chắc rằng con ma đang sau lưng tôi. Tôi có thể cảm nhận được cái lạnh cùng cực và mùi thối từ người con ma phát ra.

Tụi thằng Giang và Hoàng cũng cứng họng, chỉ biết cúi mặt xuống đất, tay nắm tay ra vẻ khiếp sợ.

Mất một hồi lấy lại tâm can, tôi nghĩ rằng lời khấn cầu của mình hồi nãy dường như đã hiệu nghiệm. Có vẻ như con ma này đã tha bổng cho thằng Hùng và đang cần sự giúp đỡ gì đó từ chúng tôi.

Ban đầu, tôi cứ chắc mẩm con ma đang sau lưng tôi là cái oan hồn mặc áo đỏ vốn theo tôi suốt mấy bữa nay. Nhưng sau khi hỏi lại tụi bạn thì tôi mới biết đấy không phải cái oan hồn đó. Mà sự thật nó là con ma mặc áo trắng toát mà tôi từng thấy nó ngồi trên một ngọn chuối, tay vẫy gọi tôi lúc thằng Hoàng chạy về lấy tượng Chúa.

Mọi thứ đã đến nước này, tôi không còn cách nào khác là tìm cách để nói chuyện với bóng ma sau lưng. Có lẽ nhiều người đã biết, người dương và người âm là hai thái cực hoàn toàn khác nhau, do vậy để nói chuyện với họ theo cách thông thường là không thể nào làm được. Vốn am hiểu nhiều điều về thế giới tâm linh từ người bà quá cố, tôi cũng biết được một cách để liên hệ với người âm.

3h15 khuya... tất cả đều rơi vào tĩnh lặng, cả tôi, ba thằng bạn và bóng ma đang đứng sau lưng tôi đều trở nên bất động, không ai dám dịch chuyển. Bản thân tôi không dám quay mặt lại vì e rằng bóng ma sẽ biến mất. Tôi không muốn những lời cầu khấn nãy giờ của tôi trở thành công cốc, và thật sự tâm trí tôi đang rất muốn biết những gì đã xảy ra với các oan hồn tại đây.

Đoạn tôi dặn tụi bạn im lặng tuyệt đối, không làm bất cứ điều gì gây tiếng động và đặc biệt là phải nhắm tịt hai mắt lại. Tôi bắt đầu dành thời gian để tĩnh lặng và vận dụng các phương pháp làm trống rỗng tâm trí vốn những người hay ngồi thiền thường áp dụng. Thật từ từ, tôi nhắm mắt lại, hai chân đứng thẳng, cố gắng quẳng hết mọi suy nghĩ ra khỏi đầu.

Sau khi đã hoàn toàn làm trống tâm trí khỏi mọi suy nghĩ, tôi bắt đầu nghĩ về hình ảnh của người quá cố, mà ở đây là hình ảnh cái Ngọc, em gái thằng Hoàng.

Phút chốc...

Như người vô hồn, tôi rơi vào chốn mê bồng. Nơi đó chỉ có bóng tối bủa vây. Tôi nghe thấy tiếng nói của trẻ em, chính xác là tiếng cầu cứu. Tôi lần mò từng bước một theo tiếng vọng. Tôi cứ đi, đi mãi nhưng âm thanh mỗi lúc một xa xăm hơn. Đi một lúc, tôi cảm thấy mỏi mệt, nằm lăn quay dưới nền đất đen ngòm. Tôi nhắm mắt lại, thở hổn hễn như kẻ khốn khổ. Chợt, lúc mở mắt ra, tôi thấy trước mắt mình là một bóng đen nhỏ nhắn, giọng trẻ em rất đáng yêu nhưng khá khó nghe. Chốc chốc, bóng đen đó hỏi tôi:

"Anh ơi, hãy cứu em!!!"

Tôi tỏ ngạc nhiên, hỏi lại:

"Em là ai, ai hại em?"

"Cô ấy hại em chết"

"Cô ấy là ai?"

"Bạn gái của ba"

"Em có phải là Ngọc?"

"Vâng, là em đây"

"Em kể rõ hơn được không, anh không hiểu"

"Cô ấy dìm em chết"

"Nhưng tại sao cô ấy lại hại em?"

"Để trả thù"

"Trả thù gì cơ?"

"Trả thù ba em"

"Tại sao, ba em làm gì?"

"Ba em bỏ rơi cô ấy, cưới mẹ em"

"Tại sao ba em lại làm vậy?"

"Em không biết"

"Sao cô ấy lại chết?"

"Cô ấy treo cổ, cô ấy có em bé"

"Em bé gì?"

"Cô ấy có thai với ba em"

"Anh hiểu rồi, tức là ba em làm cô ấy có mang, rồi không cưới cô ấy, đi cưới mẹ của em. Cô ấy buồn bã, tự vẫn, rồi quay lại dìm chết em để trả thù ba em."

"Vâng"

"Anh muốn giúp em, nhưng em hỏi anh phải làm sao để giúp được em?"

"Em không biết"

"Thế em có phải là cô bé mặc áo đỏ hay hiện ra trước mặt anh"?

"Không phải là em"

"Thế nó là ai?"