Các bạn truy cập vào HIM18.COM để đọc truyện MỚI nha. Mong các bạn ủng hộ website mới này!
*Profile nhân vật:
Sena Rikako, phù thủy bảo hộ. Là giáo sư chịu trách nhiệm quản lí và giáo dục Nanami.
CHƯƠNG 6: NGƯỜI CÁ – SỰ TRỖI DẬY CỦA NƯỚC.
Nhờ Ayane mà Nami nhanh chóng tìm ra phòng giáo sư Sena, cô tân trang lại đầu tóc, quần áo rồi lịch sự gõ cửa.
- Mời vào. – Một thanh âm trầm lạnh vọng tới.
Nami khẽ run, song lấy hết can đảm nhón chân bước vào.
Người phụ nữ đang loay hoay cắm bình bông nom thì đã ngoài bốn mươi nhưng nhan sắc chỉ tầm ba mươi, bà mặc áo khoác len cổ vest dài qua bắp chân, mắt đeo kính cận, mái tóc nâu búi cao tận đỉnh. Nghe tiếng cửa mở, bà quay lại nhìn cô, cành hoa trên tay bỗng dưng rớt xuống.
Libra… chính là nàng công chúa năm nào bà bế trên tay chạy thoát đây ư? Trông con bé lớn quá, khuôn mặt mới giống nữ hoàng và đức vua làm sao. Cuối cùng sau mười bảy năm chia xa, bà cũng có cơ hội gặp lại công chúa. Nhớ năm đó, lòng bà đau như cắt khi giao huyết mạch duy nhất của hoàng tộc cho đôi vợ chồng giàu có đấy. Vì muốn bảo vệ Nami nên bà đành cắt đứt mọi liên lạc với gia đình nhân nuôi cô, mụ Suria nhất quyết sẽ không để cô sống nếu mụ ta tìm được cô. Trước khi hành tinh phù thủy rơi vào cõi chết, Sena bà phải thức tỉnh sức mạnh trong cô – sức mạnh bất tử của nữ hoàng Libra Angela The Fence III.
Trở về vẻ điềm đạm ban đầu, Sena mời Nami ngồi, đích thân bà pha trà tặng cô, là pha bằng tay, không dùng phép thuật.
- Em là Hagasawa Nanami? – Vừa rót nước, bà vừa hỏi.
Nami đảo mắt quanh căn phòng. Nơi này không giống những chỗ khác, ngoại trừ quả cầu thủy tinh trong suốt trên bàn làm việc, mọi thứ đều là vật dụng của con người. Ngay cả cách bà cắm hoa và pha trà, đều không sử dụng phép thuật. Chả nhẽ, giáo sư Sena cũng thuộc dòng máu loài người?
- Cô không phải con người. Chỉ là thói quen thôi. – Đẩy tách trà thơm nóng qua Nami, bà gác hai tay lên đầu gối bắt chéo.
Nami bỗng xấu hổ cúi gằm mặt. Đáng ra cô không nên nghĩ ngợi lung tung khi đang trò chuyện với các giáo sư biết – đọc – suy – nghĩ người khác. Nếu là giáo viên bình thường, Nami có thể trù ẻo người đó mà không sợ bị phát hiện, còn đối với phù thủy, chỉ tóm gọn một câu ” Xin đừng có dại “.
- Em không cần phải quá sợ cô. Sau này chúng ta sẽ thường xuyên gặp nhau, vì vậy có gì không thoải mái thì hãy nói cô biết. Cô là Sena Rikako, giáo sư bảo hộ, sẽ giúp em nâng cao sức mạnh trong quá trình học tập.
- Nâng cao sức mạnh ạ? – Nami thoáng ngạc nhiên, có cần thiết như vậy không? Cô chỉ muốn trở thành một phù thủy bình thường, sử dụng khả năng mình học được, giúp đỡ những người xấu số như cô. Nâng cao sức mạnh làm gì cho phiền phức.
- Cuối mỗi chiều, hãy đến phòng cô. Cô sẽ dạy em, cách trở thành một phù thủy vĩ đại.
Và giờ đây Nami thật sự shock đến xém phun toàn bộ số trà trong miệng. Hình như mới có con gì chui vô tai cô thì phải. Phù thủy vĩ đại? Từ một kẻ tầm thường không mang bất kỳ dòng máu phù thủy nào như cô?
- Cô biết sẽ rất khó khăn để thực hiện điều ấy, nhưng em thì khác Nami à. Em có thể. – Nhìn Nami chăm chú, giáo sư Sena nghiêm túc nói.
Bất giác run nhẹ, cô nuốt nước bọt đánh ực.
Với cô Sena thì có thể nhưng với Nami thì không. Một chút năng khiếu pháp thuật cô cũng không có, bằng chứng chỉ sơ đẳng cũng không. Vậy giáo sư muốn cô trở thành phù thủy vĩ đại kiểu gì đây? Truyền năng lực như trong phim kiếm hiệp hay để con gì cắn cho đột biến gen?
Thôi, cho cô xin. Nếu bà đã mở lời mời, Nami cô không dám từ chối nhưng việc cô có thể làm tốt hay không, cô không dám chắc.
***
Trở về kí túc xá trong tâm trạng mệt mỏi, Nami đổ người xuống chiếc giường êm ái, miệng thở phì phò, đôi mắt nhắm hờ. Cùng lúc Ayane vừa từ nhà tắm đi ra, cả người cô nàng tỏa hương thơm ngát, bộ đồ ngủ Hello Kitty đã phần nào tôn thêm sự đáng yêu ở nàng. Ayane ngừng động tác hong tóc, xà xuống bên cạnh Nami, giọng nói chứa sự nghiêm trọng sâu sắc.
- Nami à, bà là con người ư?
Dĩ nhiên là cô gật đầu thay câu trả lời. Nét mặt Ayane xây xẩm, nàng lo lắng kéo cô ngồi dậy.
- Vậy bằng cách nào mà bạn vô được đây?
- Trưởng lão Gorgon đã thay mình nhập học. Có chuyện gì sao? – Thấy bạn không bình thường, Nami bật mình lên tiếng.
Lần này thì cô nàng còn hoảng hồn hơn.
- Bạn quen trưởng lão?
- Một chút, mình tình cờ gặp bà ấy trong rừng cách đây bốn, năm ngày. Bà ấy nói mình là một phù thủy, nhưng ngài hiệu trưởng lại không nghĩ thế và mình cũng vậy. – Ôn tồn giải thích cho Ayane, Nami không ngừng nhớ tới những chuyện đã xảy ra gần đây. Những giấc mơ về người phụ nữ áo đen với nụ cười cay độc, về giọng nói thân thuộc luôn sưởi ấm lòng cô. Chúng cứ không ngừng lặp đi lặp lại, và tuyệt nhiên là cô ghét giấc mơ về người phụ nữ áo đen, nó như một cơn ác mộng, khiến cô không thở nổi. Cảm giác người đàn bà đó chĩa mũi quyền trượng về mình, tuy là mơ nhưng lại rất thực, đến lúc cô tỉnh thì tất cả đã biến mất.
- Nami, có cái này mình phải cảnh báo bạn trước buổi lên lớp ngày mai. – Nói đoạn, cô nàng liền ghé sát tai Nami thì thầm – Nghe anh Tooya nói, bạn học lớp ánh sáng quí tộc. Mấy người ở đó nổi tiếng kiêu căng ngạo mạn, lại rất ghét bán phù thủy, huống hồ bạn là con người thuần chủng, nhất định bọn họ sẽ tìm cách tẩy chay bạn.
Ồ, cái này cô đã lường trước sau khi nghe Ayane kể về vấn đề trọng phù thủy khinh bán phù thủy. Dù gì cũng chịu cúi mình lép vế suốt mười bảy năm nay, chịu thêm vài năm học nữa thì đáng gì đâu, ít ra cô vẫn còn Ayane là bạn, như vậy thôi đối với cô là đủ lắm rồi.
Khẽ cười trấn an cô bạn, Nami lắc đầu ra chiều không sao hết. Ayane nhìn cô bằng ánh mắt thương cảm, xen lẫn xót xa.
“Nanami này, bạn thật mạnh mẽ đó bạn biết không” – Khẽ nhủ thầm trong lòng, Ayane có ý muốn giúp cô chuẩn bị đồ cho giờ lên lớp sáng mai.
Nami đồng ý, cô cảm ơn Ayane rồi bảo bạn yên tâm, cô ra ngoài khuôn viên nhà trường hóng mát một chút, khuây khỏa xong sẽ về.
***
Chả có nơi nào cho Nami một cuộc sống bình lặng. Thời gian như một sợi xích đồng, quấn chặt cô với vô số chuyện xô bồ. Ở nhà luôn phải nhẫn nhịn mẹ kế, chuyển trường thì gặp rắc rối bởi một lí do quá vô lí và phi lí – cô là con người. Con người đã làm sao? Chả nhẽ chỉ có phù thủy mới vĩ đại thôi à. Nhật hoàng của đất nước cô không phải tài giỏi lắm ư, sợ mười phù thủy vẫn còn chưa bằng ngài ý á.
Cho tay vô túi để giảm cái lạnh về đêm, Nami khẽ run từng đợt. Nhiệt độ trên núi giảm mạnh khiến cô không kịp thích ứng, giá như ở đây xuất hiện một ngọn lửa.
“Phụt” một ngọn lửa nhỏ bùng cháy. Cái ước mơ “giá như ” của cô bỗng thành sự thực. Nami quay đầu, nhìn kẻ tạo lửa. Trong đêm tối, khuôn mặt anh hiện ra rõ nét dưới ánh sáng vàng vọt phản chiếu, tóc vàng da trắng, lại còn mắt xanh, đẹp trai tới choáng váng luôn chớ đừng tưởng bở. Anh khoác áo choàng đen có mũ sâu chụp kín đôi mắt mị hoặc, để lộ vài sợi tóc vàng loáng nhoáng. Cởi bỏ mũ, hai tròng mắt tình cờ nhìn vào nhau, ngọn lửa trên tay anh từ từ trượt xuống. Chẳng biết tại bản năng hay trời xui quỉ khiến, Nami nhào tới, đưa hai ta hứng lấy ngọn lửa ấm áp.
Chàng trai tóc vàng hoảng hốt hét lớn.
- Đừng đụng vô…
Vì người thường giữ lửa sẽ bị thiêu cháy. Nhưng đã quá muộn. Cô ôm trọn miếng lửa bập bùng trên tay, nó không hề thiêu đốt cô, mà còn trở nên rất ngoan ngoãn.
Riuzo kinh ngạc tới không chớp nổi mắt.
- Cô…cô… sao có thể…
- Đừng hỏi. Đôi khi chuyện này vẫn thường xảy ra với tôi. – Nami đá lông nheo tinh nghịch, thích thú vờn đốm lửa cháy to.
Riuzo mấp máy :
- Cô là con người, nhưng khả năng đó chỉ có phù thủy. Huống chi nó còn là ngọn lửa tôi tạo ra, chỉ những kẻ mạnh mới đủ sức chịu đựng độ nóng trong nó. Cô thuộc hệ lửa sao?
- Tôi học ban ánh sáng, lớp quí tộc. -Ném đốm lửa trả lại Riuzo, Nami phủi tay đút vào túi áo. Nét mặt của cô khi nhắc đến bốn chữ ” ánh sáng quí tộc” vừa tỉnh vừa thờ ơ.
Cứ ngỡ mình nghe lộn, Riuzo day day vành tai, hỏi lại.
- Cô nói cô học lớp ánh sáng dành cho phù thủy quí tộc? Không thể nào, cô là con người kia mà.
Nami nhún vai mặc nhiên. Điều không thể mà cậu ta nói đã trở thành có thể rồi đấy. Ít ra thì cô cũng biết trước, phù thủy ghét con người, do đó, việc sẵn sàng tâm lý với bọn họ là điều đương nhiên. Nhưng không phải tới cả Riuzo cũng ghét giống người như cô đó chứ, nếu là vậy thật thì cậu ta không đáng ở đây để nói chuyện với cô. Những phù thủy cùng chung một suy nghĩ ấu trĩ về loài người đều là những kẻ ích kỷ, độc tài, mặc dù là không ghét bỏ gì họ nhưng Nami vẫn cảm thấy lo. Tất cả bọn họ là phù thủy thuần chủng, còn cô chỉ là một con người nhỏ bé, lạc trong thế giới của họ.
Ngước mắt nhìn bầu trời đêm xuống, Nami không tránh được cảm giác cô độc đang vây lấy mình, tròng mắt từ đen nhung bình thản nay đã đổi sang đỏ quạch u buồn. Gió khẽ hát ru trên từng ngọn cây xào xạc, khuyếch tấu một bản tình ca cuối hạ, dệt nên bức tranh diễm lệ giữa một người con gái nhắm hờ đôi mắt hướng về bầu trời và một chàng trai yêu kiều ngắm nhìn cô gái. Kẻ trước người sau, chẳng ai dám mở lời, mãi tới khi từng con cú mèo bắt đầu kiếm ăn, chàng trai mới lên tiếng, xua đi sự si mê trong lòng.
- Muộn rồi, về phòng đi.
Nami mở mắt, tiến đến chỗ cậu, xòe ra bàn tay bé nhỏ, và một chiếc nhẫn bạch kim xuất hiện.
Riuzo ngạc nhiên sờ tay lên cổ. Sợi dây chuyền xỏ chiếc nhẫn của cha đã biến mất, có lẽ là cậu đánh rơi trong trận giao hữu với Honso hồi chiều. Và dĩ nhiên người nhặt được nó không ai khác ngoài Nami.
- Hình như vật này là của cậu phải không?
Lấy lại thái độ lạnh hơn băng bắc cực, Riuzo xoay người phủ định.
- Không phải.
Nói rồi cậu bỏ đi, để lại Nami với cái nhìn ngơ ngác xen lẫn khó hiểu. Không của hắn ta, vậy tại sao trong nhẫn lại khắc tên Riuzo?
Trở về kí túc xá nam, Riuzo ôm ngực thở dốc, sao tim cậu lại đập nhanh tới vậy, chả nhẽ là nội thương trong buổi thi đấu chiều nay. Không thể như thế được, cậu không hề dính đòn của Honso, nội thương, sao có thể nội thương. Nhưng cô gái đó, đổi được màu mắt. Con người không bao giờ làm được chuyện đấy, tới cả phù thủy cũng không thể, đặc trưng của phù thủy bọn cậu chính là đôi mắt, cho dù tòa thân có biến đổi thì màu mắt cũng không đổi. Vậy một con người như cô ta, tại sao lại làm được?
- Ơ, Riuzo, cậu về khi nào vậy? – Honso đang ngồi thiền, nghe tiếng mở cửa liền mở mắt.
Riuzo mệt nhọc trèo lên giường, vắt tay trên trán suy tư. Bỗng dưng, cậu nhớ tới điều gì đó, chợt ngồi bật dật, ngẩng đầu lên giường trên ngó Honso.
- Này Mitsuke, cậu học lớp ánh sáng quí tộc phải không?
Chàng trai mắt tím búng tay bật ra một chùm sáng, ngạo mạn vỗ ngực ra oai.
- Cái đó cậu còn phải hỏi. Đẹp trai, tài giỏi, ga lăng, nổi tiếng, mình chính là đại minh tinh lớp ánh sáng đây.
Riuzo bè bỉu chề môi. Cái tên này lâu lâu lại dở thói tự sướng.
- Lớp cậu có học sinh mới, là một con người. – Kê tay làm gối, cậu im lặng thốt.
Sắc mặt Honsu bỗng trở nên tối sầm. Lặng thinh một hồi, cậu nghiêm giọng, đôi mắt tím bị một lớp băng bao bọc, khiến người nhìn không rét mà run.
- Cô ta là bạn cùng phòng với Ayane. Vài ngày trước, chính trưởng lão Gorgon đã đưa cô ta tới đây.
- Trưởng lão? Cô ta quen biết trưởng lão ư? – Đến lúc này thì Riuzo thật sự nghi ngờ về cô gái này. Là con người nhưng lại học lớp quí tộc, là con người nhưng có khả năng của một phù thủy. Cô ta…không đơn giản chỉ là người, mà còn là một thứ gì đấy bí ẩn.
Thật là thú vị.
Ngày đầu tiên đi học, Nanami không tránh khỏi cảm giác hồi hộp. Cô đứng trước gương, mái tóc đen nhung mềm mại cột cao, bộ đồng phục bó gọn khiến thân hình mảnh mai mà cô che dấu đều hiện rõ ra. Cô với áo choàng, ôm cuốn sách giáo trình sẽ học hôm nay rồi cùng Ayane lên lớp. Lớp thủy học quí tộc cách lớp ánh sáng một hành lang, vì là ban thuộc tính mạnh nhất nên lớp ánh sáng nằm sát lớp couble hỏa – ánh sáng. Các học viên phải có mặt trước bảy rưỡi điểm danh, tiết đầu của lớp Nami là môn bùa chú, nghe nói vị giáo sư dạy môn này khá khó tính, nếu vi phạm trong tiết học người sẽ bị phạt đứng cầu thang, hoặc viết bản kiểm điểm. Buổi chiều sẽ học ba môn tự chọn, các lớp có thể học chung với nhau. Đặc biệt, nhà trường nghiêm cấm học viên sử dụng chổi bay hay phép độn thổ trong các giờ học, nhưng hơn hết vẫn là cấm cúp giờ bỏ tiết.
Chỉnh chu lại cái phù hiệu hình ngọn nến trên ngực trái, Nami tò mò hỏi.
- Ayane này, cái người tên Riuzo gì đó, là ai vậy?
Ayane ngạc nhiên nhìn bạn.
- À, Tsutoshi Riuzo đó hả. Anh ấy là con trai của cựu quốc sư vương quốc pháp thuật, sở hữu một tài năng kiệt xuất và ngoại hình tuyệt vời. Năm mười lăm tuổi, ngài Tsutoshi đã gửi anh ấy vô đây, mình và Honsu chơi với nhau từ bé cơ, rồi có thêm Riuzo nữa. Một bộ ba người, nhưng anh Riuzo vẫn đẳng cấp hơn, anh ấy thi đậu ban couble hỏa – ánh sáng, mà mình thấy ảnh xài hỏa nhiều. Nghe nói, anh Riuzo chính là đức vua tương lai, vị hôn phu của công chúa hành tinh phù thủy do nữ hoàng chọn. – Ayane thao thao bất tuyệt, vừa nói, nàng vừa chêm vô thêm một câu khen gợi cái kẻ tên Riuzo đó.
Nami đảo mắt, thì ra là phù thủy hoàng gia, lại còn là chồng tương lai của công chúa phép thuật. Thảo nào hắn luôn làm mặt lạnh với các cô gái, chắc hắn yêu công chúa lắm nhỉ. Tự ngẫm nghĩ, đáy lòng Nami dâng lên một chút hụt hẫng, nhưng chỉ hai giây sau đấy, cô liền thắc mắc nhìn từng đoàn học sinh đang nối đuôi nhau vô trường từ các phía cổng phụ, còn cổng chính thì không hề mở.
- Tại sao nhà trường không mở cổng chính? – Nami quay qua Ayane.
Cô nàng không chú ý lắm, chỉ kể quoa loa.
- Bạn có nhìn thấy con sông mà cánh cổng bắc trước trường không? Người ta gọi nó là sông tử thần, một số người kể dưới sông là nơi chú ngụ của người cá, cứ mỗi mùa nước lên, tức là thời gian học viên nhập học, nếu đi qua đấy sẽ bị người cá bắt mất. Lúc mới vào trường mình không tin lắm, nhưng năm ngoái, vào mấy ngày này, một số xác chết học sinh đã nổi trên mặt nước. Các giáo sư thử rất nhiều cách để lấp con sông nhưng đều bị mụ Suria ngăn cản.
- Suria? – Nami kinh ngạc, cái tên này, hình như cô đã nghe ở đâu đó.
- Chuyện dài lắm. Nên hiệu trưởng buộc phải đóng cổng chính vào ngày khai giảng đầu tiên. Nếu bạn muốn biết thêm có thể lên thư viện tìm sách, nhưng những cuốn sách ấy chỉ có trong dãy sách cấm, rất khó mượn. Mà thôi, về phòng mình sẽ kể bạn nghe tiếp. Đến giờ vô lớp rồi. – Ayane bật nắp đồng hồ phương Tây, tạm biệt Nami rồi chạy vội về lớp.
Nami mỉm cười vẫy tay chào lại. Cô thở dài, lấy hết 100% sự tự tin cộng lòng dũng cảm tiến đến cửa lớp quí tộc ánh sáng.
***
Khép nép ngoài thềm cửa, Nami cất chất giọng trong veo, khiến bà cô trên bục giảng cùng hàng loạt ánh mắt từ học sinh chĩa thẳng vào cô.
- Thưa giáo sư, em vào lớp.
Một vài tiếng suýt xoa từ những tên con trai, mấy cái liếc mắt hình mũi dao từ con gái, bà cô đẩy gọng kính gật đầu. Nami cẩn thận đến từng bước chân, cô đứng trước lớp giới thiệu.
- Xin chào, mình là Hagasawa Nanami, đến từ Tokyo, rất vui được làm quen. – Sau câu nói là động tác cúi chào thân thiện.
Lũ con gái hừ lạnh thì thầm to nhỏ, đám con trai mắt như nở hoa, chỉ có Honso là quơ tay toét miệng cười chào Nami. Giáo sư chủ nhiệm hèm giọng nói.
- Em xuống bàn cuối đi.
Nami vâng lời, bước xuống dưới sau cái nhìn săm soi của vô số cặp mắt. Đặt sách vở lên bàn, cô tình cờ nghe thấy mấy nữ sinh thầm thì.
- Cô ta là con người đó.
- Con người sao? Chất lượng lớp này xuống cấp từ khi nào vậy, sao có thể để một con người bần hàn vô đây ngồi.
- Nghe nói cô ta còn chưa tốt nghiệp sơ đẳng. Chỉ có chút nhan sắc mà cũng đòi trèo cao.
Những lời xì xầm ngày một to hơn, Nami mặc kệ đem sách ra đọc. Đây không phải lầu tiên cô bị sỉ nhục, mấy câu này cô đã nghe suốt mười bảy năm qua rồi. Nhưng sao cô vẫn cảm thấy có chút tổn thương trong lòng.
Honso ngồi trước cô hai bàn, cậu ta đưa ngón trỏ, viết ra năm chữ sáng lấp lánh lơ lửng trên không: ” Mọi chuyện sẽ ổn thôi”. Nami cười giả lả song chăm chú vô tiết học đầu tiên – môn bùa chú.
***
Chỉ cần tập trung và niệm đúng câu thần chú, trước hết không sử dụng đũa thần, duỗi thẳng và xòe lòng bàn tay ra dứt khoát, sẽ tạo được một chùm sáng. Đó là bài học cơ bản đối với phù thủy ánh sáng. Nhưng… Nami không thể. Cô cố gắng hết sức niệm chú kết hợp cùng động tác xòe tay, chẳng có tí sáng nào cả. Bực mình, Nami quơ tay loạn xạ, một chùm sáng mạnh bỗng chốc phóng ra. Cả lớp sợ hãi bỏ chạy toán loạn, dẫm đạp lên nhau. Honso bật dậy rút đũa phép nhưng sức mạnh của cậu không tài nào khống chế được luồng sáng, nó đẩy cậu bắn xa vài mét sau đó hạ tọa tại bàn giáo viên, kết quả cả người giáo sư bùa chú đen như cục than, tóc không sét đánh mà cũng dựng đứng. Nami hốt hoảng rụt tay ra đằng sau, nhìn cô giáo đang tức giận tới xì khói trắng, rồi lại nhìn Honso được các bạn đỡ dậy. Trước khi bước ra khỏi lớp, câu cuối cùng cô nghe được chính là tiếng thét chói tai của cô bùa chú..
- Hagasawa… em ra ngoài ngay cho tôi…..
Thế là ngày đầu đi học bị đuổi ra ngoài chỉ vì cô sơ ý mạnh tay khi làm phép.
Đợi Nami khuất dạng, Honso trở về chỗ ngồi với khuôn mặt lạnh như tiền, khiến lũ con gái xí xớn vừa nãy cũng chả dám đụng. Cậu đưa tay sờ cằm, đăm chiêu suy nghĩ, sức mạnh ánh sáng cô tạo ra nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu, nó rất mạnh và còn rất nhanh. Một con người không thể làm được điều đó. Có cái gì đấy khác thường ở Nami, hẳn là điều Riuzo cần biết.
***
Đi lang thang không phải việc Nami thích, nhưng đứng một chỗ lại càng làm cô khó chịu. Lê chân một cách vô định hướng, cô không biết mình đã đứng trước cổng chính tự lúc nào. Một luồng dự cảm ập đến tư duy, mách bảo cô, có thứ gì đó không ổn sau cánh cổng này. Như một phản xạ phi điều kiện, Nami đưa tay chạm vào mặt cổng đóng chặt, cao hơn vài chục mét, cô nhắm mắt. Một giây dao động.
Tâm trí cô tràn ngập màu xanh dương, là nước, là biển nhưng sao lạnh quá, những khe nứt nẻ loang lổ đầy màu của máu, đỏ quạch, sóng sánh và tanh tưởi.
Một người phụ nữ trong suốt, đang chảy máu. Cô ta gào thét thúc giục cô gái trẻ bế đứa nhỏ bên kia bờ mau chạy đi. Nước bị vấy bẩn bởi máu của người phụ nữ đó – người cầm trên tay cây quyền trượng nước tinh khiết.
Mở mắt bừng tỉnh, Nami thở dốc bỏ tay khỏi cánh cổng, nhưng cánh cổng đấy đã biến mất và cô đang ở một nơi hoàn toàn xa lạ, có rừng cây rậm rạp, có con sông trong vắt, đối diện cô, là cổng chính trường Witchcraft nhưng khoảng cách là một dòng sông, không có chiếc cầu nào bắc qua cả, hay chính xác hơn, cánh cổng trường là cây cầu khi hạ xuống. Nami nhận ra một điều vô cùng kinh khủng, đó là cô đang ở ngoài trường và trước mặt là con sông tử thần mà Ayane nói. Sao chuyện này có thể xảy ra chứ? Chính giấc mơ ấy đã đưa cô tới đây ư?
*Profile nhân vật:
Yashida Akito, phù thủy điều khiển nước, học ban couble thủy-ánh sáng. Mang vẻ đào hoa, có tính háo sắc, đặc biệt luôn để ý Nanami.
Mặt sông im ắng không một gợn sóng, những chiếc lá xoay tròn trên không trung rồi từ từ đáp xuống nước, tạo ra một vết loang lăn tăn đẹp mê hồn. Nami chăm chú dạo quanh bờ một vòng, song dừng chân gần một gốc cây phong lớn. Cô cúi đầu nhìn vào mặt sông trong veo, khẽ nhủ.
“Trong lành và tinh khiết thế này, tại sao lại gọi là sông tử thần? “
Suy nghĩ vừa thoáng qua, dưới nước hiện lên một chiếc bóng đen, nó có khuôn mặt không rõ hình dạng nhưng đôi tai lại rất nhọn. Một thanh âm mỹ miều vang lên từ dưới đáy.
- Hãy nhìn vào mắt tôi… và tôi sẽ cho bạn biết… tôi là ai…
Giọng nói đó ngân dài, vừa mê hồn vừa trong vắt, như rót mật vô tai, khiến kẻ nghe say đắm rồi tự nhấn chìm mình theo cái bóng ấy. Ngay cả Nami cũng vậy, cô như kẻ lạc vào mê hồn trận, mắt hoa lên và chỉ muốn lao người xuống dòng nước. Không thể kiểm soát trí não, thần kinh vận động bị ức chế, đôi tay cô vươn ra, không suy nghĩ, không lí trí, mà chỉ tồn tại bản năng, với lấy chiếc bóng mị hoặc đang dần dần nhô lên.
Bỗng….
Uỳnh….
Nước văng tung tóe, ướt sũng người cô. Nami đột nhiên bừng tỉnh, mắt đau đến nhức đồng tử, cô lắc đầu ổn định thần kinh, nhìn lại mặt nước. Chả có gì ngoài sự tĩnh lặng, giọng nói ma lực vừa rồi đã xém kéo cô xuống. Thì ra đây mới là bộ mặt thật của dòng sông tử thần, dấu sau vẻ dịu dàng là cái chết bất ngờ. Đó là lí do vì sao các học viên luôn bị chết đuối mà không biết đã có chuyện gì xảy ra với mình. Vậy, kẻ vừa đánh thức cô…
- Ồ, không ngờ chỗ này cũng có loài sinh vật xinh đẹp tới vậy. – Tiến tới chỗ Nami là một anh chàng tóc bạch kim, dáng người cao thon giống y con gái, mặc trên mình bộ đồng phục nam sinh trường Witchcraft, ở ngực có chiếc phù hiệu xanh trắng, một nửa hình ngọn nến, một nửa hình giọt nước. Anh ta học ban couble. Thảo nào trông đẹp trai vậy nhưng ánh mắt anh nhìn Nami rất kì lạ, chủ yếu dán vào phần ngực và mông. Cái gì đây? Là biến thái ư? Không phải chớ, cô chỉ mới thoát khỏi nguy hiểm chưa đầy năm phút, giờ lại gặp cáo già. Ngày đầu tiên đi học của cô sao lại thê thảm thế này.
- Anh là ai? – Nami dửng dưng hỏi.
Chàng trai hất tóc chỉ vào mặt mình.
- Em không biết tôi?
Một cái lắc đầu nhẹ là câu trả lời của cô. Anh chàng xém nữa là té ngửa, vỗ ngực, ra uy.
- Em có thật là học sinh trường Witchcraft không vậy? Đến Yashida Akito mà cũng không biết sao?
Lại một cái quậy đầu ra điều không hiểu. Yashida tức tớ nổi đóm mắt. Không cô gái nào trong trường phù thủy Witchcraft không biết đến anh. Yashida Akito – kẻ được mệnh danh là bông hoa không bao giờ tàn, sở hữu một đội ngũ người yêu hùng hậu, toàn các cô gái trẻ thanh gia vọng tộc. Người như cô cho dù theo có chiều hướng cổ hủ thế nào cũng phải nghe đến tên anh chứ.
- Em thật sự không biết tôi? – Như muốn phủ định đáp án của cô, Yashida cố gắng nhấn mạnh.
Nami nóng mặt.
- Tôi đã nói không biết là không biết. Anh này hay nhở?
Ngửa người bất ngờ, Yashida nheo mày, thì ra là nói được, vậy mà cứ gật với lắc, còn khiến anh tưởng cô bị câm. Nhưng giọng nói cô mát như suối ấy, khi tức giận lại càng xinh đẹp hơn. Anh thích rồi đấy.
- Này cô bé, em không vào học à? Nếu có người phát hiện em ra đây, em sẽ bị kỉ luật đó. – Vừa nói, anh vừa thêm chút châm chọc.
Nami chợt ngỡ ra. Đúng rồi, cô bị lạc, làm sao để vào trường bây giờ. Nếu tới cổng phụ ít nhất cũng phải đi tầm nửa tiếng, vậy sẽ trễ học tiết sau.
- Anh cũng không học đấy thôi. – Không thể bay, cũng không thể độn thổ, vậy thì đành sử dụng mỹ nhân kế.
- Anh ý à? Chỉ là nhập học hơi muộn một chút. Anh học ban thủy – ánh sáng, cách lớp em hai lớp.
Nhìn vô cái phù hiệu trên áo Nami, anh nở nụ cười đẹp mê hồn. Giờ thì chẳng biết ai trúng kế ai.
- Muốn đi chung chứ? Anh sẽ không lấy phí.
Và dĩ nhiên là cô gật đầu lia lịa. Ngu sao không đi, tự nhiên bị kéo ra ngoài này, đúng là rắc rối.
Yashida huýt sáo, một chiếc chổi sơn bóng bỗng từ trời bay xuống, thăng bằng trước mặt anh. Vẫy tay gọi Nami, anh vỗ vỗ vào cán chổi.
- Hôm nay lại có người đẹp quá giang. Số ta đào hoa nên mi chịu thiệt tí nhá.
Nami nghe mà sởn da gà. Giúp cô ngồi đúng tư thế trên thân chổi, Yashida nhảy lên ôm lấy cô từ đằng sau. Nami giật thót, cơ mặt căng ra. Trời ơi, hắn đúng là biến thái.
Thúc chổi thần bay đi, khóe miệng Yashida không dấu nổi nụ cười. Nói thật nhé, mặc dù đào hoa thực nhưng đây là lần đầu tiên anh chở một cô gái trên cây chổi của mình.
Cảm giác rõ mới mẻ. Cô gái này, khiến anh… rất hứng thú. Đặc biệt là đôi mắt …có gì đó khác thường.
*Đại sảnh đường: Căn tin trường Witchcraft
***
Vừa bước đến cửa lớp, Ayane từ đâu ập tới, ôm chầm lấy Nami, mắt ngân ngấn lệ, bên cạnh là Honso cười hì hì và Riuzo mặt lạnh tanh. Ayane kéo tay cô hỏi dồn.
- Bạn không sao chứ? Mình nghe Honso nói bạn bị phạt. Mình tìm bạn khắp nơi mà không thấy, làm mình lo chết đi được.
Lời Ayane vừa dứt, Riuzo quay sang Honso nhíu mày.
Vẫn là nụ cười khi khi nãy, nhưng giờ thì pha chút thần bí, Honso nhún vai hàm ý sẽ kể chuyện này sau buổi học.
Nami khoác tay Ayane trấn an:
- Mình chỉ đi dạo quanh trường thôi – Song nhìn Honso hỏi – Honso này, cậu biết Yashida Akito là ai không?
- Yashida Akito? Ý bạn muốn nói cái tên háo sắc lớp couble thủy – ánh sáng á hả?
Gằn giọng, nhấn mạnh từng chữ, Ayane đay nghiến hai từ Yashida Akito, ánh mắt hằn lên tia tức giận. Honso thản nhiên đáp, quơ tay quạt quạt cho nàng kia hạ hỏa.
- Hắn là đối thủ truyền kiếp của Riuzo, mặc dù học lớp couble nhưng sức mạnh thủy cực kì đáng gờm. Thân phận tên này khá phức tạp, tốt nhất bạn đừng nên dính vô hắn.
- Phải đấy. Mình thật hối hận khi không dùng chổi đánh gãy cái tay hư đốn của hắn. – Ayane hùng hổ xấn tới, cả cơ thể bốc lửa ngùn ngụt.
Với tính cách của Yashida, Nami cá chắc, hắn thể nào cũng đã đắc tội gì đó với cô nàng hội trưởng hội bảo vệ quyền lợi học sinh này. Cứ nhìn huyết sắc của Ayane mà xem, không hỏi cũng biết liền.
Cả đám í ới một lúc thì chuông vào lớp reo. Ayane sụt sùi chia tay Nami, Honso nghiêng đầu, bỏ tay vào túi, lãng tử bước đi, còn tên Riuzo trầm lặng nãy giờ, hắn lướt qua cô, dừng lại một chút.
- Becareful ( Cẩn thận) – Rồi đi thẳng.
Nami đứng hình vài giây, đáy mắt nổi lên tia mừng rỡ song cũng bị tiếng gọi Honso nhấn chìm. Tại sao Riuzo lại nói vậy? Anh ta lo lắng cho cô ư? Không thể, cô không quen Riuzo, giữa anh và cô chỉ là tình cờ trò chuyện dăm ba câu rồi mệnh ai người nấy giữ.
Trên đường về lớp, Honsu thu lại nụ cười trẻ con, liếc Nami bằng nửa con mắt, âm trầm lên tiếng.
- Cô quen Yashida?
- Không – Nami lắc đầu, lạnh nhạt trả lời.
Honsu nhướn mày, tay vẫn đút túi, nhưng vẻ mặt thì nghiêm nghị hẳn. Cô lén nhìn cậu, con người này thay đổi tâm trạng liên tục, từ nhí nhố tới mè nheo, xong lại từ mè nheo đến lạnh lùng, thật khiến cho người quen biết không nắm bắt được.
Đôi mắt thờ ơ, chăm chăm vào một quyển sách, mặc dù đã vô giờ học, Honsu vẫn không thể tập trung vào bài giảng của giáo sư độc dược. Cậu hiểu Nami đang nói dối, cô quen Yashida Akito nhưng lại một một mực phủ nhận. Lí do cậu không quan tâm, điều cậu cần biết là cô đã ở đâu trong lúc bị phạt. Quả cầu của cậu không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào chứng tỏ cô ở trường khi đó.Chắc chắn cô đã ra ngoài. Nhưng bằng cách gì? Kết giới của trường không cho phép học viên độn thổ hay sử dụng chổi bay, dù sức mạnh có cao siêu cỡ nào, chí ít phải để lại dấu vết. Nhưng với Nami thì không. Cô đột ngột biến mất như chưa từng tồn tại, là con người mà lại có phép thuật. Mọi chuyện không chỉ đơn giản là tình cờ, năng lượng từ chùm sáng Nami tạo ra, quả thực vượt ngoài tầm kiểm soát của cậu. Chả nhẽ, cô ta là gián điệp mụ Suria cài vào?
Hagasawa Nanami, Riuzo điện hạ chắc sẽ ưu ái cô lắm đây.
***
Cuối ngày …
Chiều tà như máu….
Nanami ngước nhìn bầu trời….
Trong lòng dâng lên cảm giác kì lạ về giấc mơ người đàn bà cầm quyền trượng nước. Ayane từ lớp tự học bước ra, khoác tay cô.
- Chúng ta đi ăn tối thôi.
Nami chần chừ, giọng ấp úng.
- Ayane… mình …muốn luyện tập.
- Luyện tập? Nhưng bạn phải ăn đã mới có sức…
- Không sao, mình sẽ ăn sau. Bạn đi trước đi.
Ayane ngậm ngùi ôm chồng sách đi trước, giơ tay tạm biệt Nami. Cô vẫy tay chào lại nàng ta, song rảo bước đến khu tháp giáo viên.
Riuzo lãnh đạm sải chân về đại sảnh đường. Cả hai gặp nhau, ánh mắt trao đổi đầy tia phức tạp. Và cả hai lại lạnh lùng lướt qua nhau.
***
Hồ chứa nước trường Witchcraft lăn tăn nhẹ vài gợn sóng. Giáo sư Sena uy nghiêm cầm cây đũa phép, tóc vẫn búi cao, áo khoác da chồn và quần bó legging. Đẩy gọng kính lên sống mũi, cô ôn hòa nhả giọng.
- Bài học đầu tiên mang chủ đề …Water.
- Nước ạ? – Nami đứng như trời trồng, trên người vẫn mặc nguyên si bộ đồng phục học sinh, chỉ khác là cô xõa tóc, chứ không cột cao giống khi học chính. Thiệt tình thì cô cũng chả muốn thả tóc lòa xòa thế này, tại lúc nãy sợi chun bị đứt, vì sợ trễ giờ với giáo sư nên cô để kiểu vậy luôn. Nhìn còn đẹp hơn khi cô buộc lại.
Trời không có gió, mặt nước yên tĩnh đến bình yên. Giáo sư chỉ tay vào hồ nước, điềm nhiên thuyết giảng.
- Ta biết em học hệ ánh sáng, nhưng sức mạnh của em khởi nguồn từ nước. Nước chính là nhân tố quan trọng tạo nên sự sống, bài xích chất nhơ và thanh tẩy tội lỗi. Em cần nắm được vẻ tinh túy của nước, biến nước thành chính bản thân.
Nami vẫn chưa hiểm lắm. Biến nước thành chính bản thân? Nhưng bằng cách nào?
- Cách nằm trong đây – Sena chỉ đũa thần lên chán – Nhưng trước tiên, ta muốn em điều khiển được nước.
- Nhưng thưa giáo sư, em chỉ là con ng…
- Nếu em còn giữ cái ý nghĩ lệch lạc ấy, em sẽ không bao giờ trở thành phù thủy được. Nami, em đặc biệt hơn một con người, họ không thể nhưng em thì có.
Cắt ngang lời phân bua của Nami, giáo sư nhìn xoáy vô đôi đồng tử đen láy của cô trịnh trọng nói. Nami đứng hình, cô không nghĩ mình quan trọng tới vậy, một kẻ bị xã hội nhấn chìm như cô chỉ đủ sức chống chọi với số phận.
Cảm nhận của cô về…
Nước….
Không thanh khiết như ta nghĩ…
- Ta sẽ bắt đầu từ bài học căn bản nhất, dùng suy nghĩ để điều khiển.
Dứt lời, giáo sư Sena vung tay, nước dưới hồ bỗng dựng đứng lên, như một cột sóng cao, chảy đều đều y một dòng thác.
Nami kinh ngạc tròn xoe hai mắt. Sao cô có thể làm được như vậy trong khi chút hiểu biết về nước cô cũng không có.
- Dễ thôi, chỉ cần tập trung và nghĩ đến nó, tuyệt đối không phân tâm. Nhìn kĩ nhé.
Cô Sena chuyển hướng cánh tay, một luồng sóng ập về phía Nami. Cô sợ hãi đến quên cả thở. Khi khoảng cách giữa cô và ngọn sóng chỉ còn đếm bằng mili, Sena đột ngột hạ tay, ngay lập tức số nước đổ xuống, rơi ào ào như một trận mưa. Sena mỉm cười nhìn cô.
- Em có thể làm nhiều hơn thế. Cố gắng, dùng bộ não để chi phối nước, hãy chứng tỏ, em là chủ nhân, không phải nước.
Một tháng sau đó, ngày nào Nami cũng chăm chỉ luyện tập, mỗi buổi tối cô đều ướt rụi trước khi về tới kí túc xá. Ban đầu Ayane còn lo lắng hỏi thăm, nhưng Nami chỉ im lặng chỉ vào bờ hồ, mấy hôm sau đấy, nàng ta cũng chẳng hỏi nữa.
Tooya thường xuyên mang bữa tối đến cho Nami, giúp cô một số bài tập trên lớp, anh đối cô cực tốt nhưng có lẽ tại anh chưa biết cô là con người. Honso tặng Nami vài cuốn sách nói về ánh sáng, Riuzo thỉnh thoảng cũng ghé qua nhưng không bao giờ liếc cô dù chỉ là một cái. Còn Yashida, kể từ hôm đầu tiên gặp mặt, cô không thấy anh nữa, chắc lại đang tí tớn bên em nào mới đây. Cuộc sống cô trôi đi khá bình lặng, sức mạnh tăng lên không ít nhưng căng thẳng với lũ phù thủy quí tộc trong lớp lại chả giảm đi chút nào.
Hè sang thu đến, gió trời đột nhiên mát hẳn, không còn cái nắng chói chang vào mỗi giờ học bay, phòng thí nghiệm độc dược và nhà kính thảo dược cũng bớt oi bức. Cổng chính nhà trường bắt đầu trở lại hoạt động, những tin đồn về người cá dưới con sông trước trường hằng năm đã lắng xuống ít nhiều.
Chiều tối, Nami vẫn như mọi ngày, tiếp tục với bài học về thao tác điều khiển nước. Cô đứng trên bờ hồ, từ từ nhắm mắt, mở rộng lòng bàn tay, đặt toàn bộ tâm trí vào mặt nước. Một chút dao động, nước rung rinh, từng hạt nhẹ nhàng bay lên, cách lòng hồ khoảng chừng năm cen ti mét, cố gắng hơn nữa, mọi thứ vẫn vậy, trán cô túa mồ hôi, hơi thở dần khó nhọc. Một chiếc lá từ từ đáp xuống, Nami thở dốc, thu tay về.
Lại thế nữa, cô không làm được.
- Cô biết thao túng nước?
Chiếc lá chợt bốc cháy, Riuzo đứng tựa lưng thân cây, mái tóc phất phơ rủ mắt, đồng phục áo trắng bỏ ngoài quần tây đen không mặc đúng qui định, đồng tử xanh biếc nhìn cô xoáy sâu.
Nami cởi áo khoác, vắt ngang tay, với lấy chai nước uống một mạch.
- Không hẳn, chỉ là một chút. – Ngồi xuống bãi cỏ cạnh hồ, Nami lạnh họng lên tiếng.
Riuzo cười khẩy, vòng tay khoanh trước ngực.
- Cô là con người.
- Nhưng không có nghĩa tôi không có sức mạnh. – Nami lập tức tiếp lời, ánh mắt bén tia sắc lạnh.
Cậu lại cười, nụ cười đẹp đến mê hồn. Nhưng Nami không hề chú ý. Cô ngẩng mặt lên trời, hoàng hôn đã tắt, chỉ còn váng mây hồng, lấp ló một vài vì sao.
Bỗng…
Bùm… một tiếng nổ lớn, cả cô và cậu đều đồng hướng nhìn lên nền trời. Hàng chữ Dangerous đỏ thẩm hiện rõ dưới lớp mây đen dần.
Riuzo đứng thẳng, quay đầu ra nơi phát tín hiệu.
Bắn pháo là cách nhà trường thông báo việc gì đó. Dangerous… nghĩa là… nguy hiểm.
- Muốn đi không? – Cậu nhìn cô hỏi.
Nami gật đầu rồi cả hai cùng hướng lối cổng chính mà đi. Vì..đấy là nơi thông báo xuất hiện.
Con bạch ưng lớn bay lượn trên bầu trời, hạ cánh tại khung cửa cửa sổ hình chữ nhật ở văn phòng hội học sinh. Phừng một cái, bạch ưng liền biến thành một chàng trai cao ráo, thân mình thon nhỏ y hệt con gái, mái tóc bạch kim buộc gọn sau gáy, áo choàng khẽ đung đưa. Cậu cúi đầu.
- Hoàng tử.
Người con trai phệ diễm ngồi trên sofa, tay chống cằm, hai chân bắt chéo, dáng vẻ vô cùng uy nghiêm, quí phái. Hất ra vài sợi tóc vàng hoe, anh lạnh lẽo ném cái nhìn vô cảm về chàng trai tóc bạch kim.
- Nói. – Một từ ba chữ, ngắn gọn nhưng đủ hiểu.
Yashida cung kính.
- Pháp sư muốn gặp người, nội trong tuần này người phải trở về.
- Ta biết rồi. Nhà ngươi lui đi.
- Hoàng tử, còn cô gái đó…
- Ta đã cho người điều tra.
- Vâng, thưa hoàng tử.
Kết thúc cuộc đối thoại tưởng chừng như đóng băng cả căn phòng, Yashida gập mình nhảy ra khỏi cửa sổ.
Chàng trai tóc vàng nhẹ cười, những giọt nước trong bình bỗng bay lơ lửng trên không, hợp thành hình một cô gái, với ánh mắt bàng quang xen lẫn bí ẩn.
Hagasawa Nanami là con gái Tô Diệp – bán phù thủy hệ ánh sáng, không phải con người bình thường.
***
Nami choàng áo khoác lên người, chạy vội theo Riuzo và dừng chân cạnh anh Tooya, ở đó cũng có Honso, cậu đang giúp Ayane làm việc. Hầu như tất cả học viên đều tập trung ở đây.
Tooya mỉm cười thân thiện.
- Lâu rồi không gặp, Tsutoshi.
Riuzo không để tâm đến câu chào hỏi của Tooya, lạnh băng ngoái về hướng cổng. Nami bần thần, nuốt nước bọt xuống cổ họng.
- Có chuyện gì vậy anh Tooya?
Mặc dù biết chuyện này chả hay ho gì, nhưng cô vẫn thấy tò mò.
Tooya im lặng hồi lâu rồi chỉ tay về phía cái cáng, chùm khăn trăng muốt, đang được các anh khóa trên mang đi. Thầy giám thị bước tới, Ayane đáp chổi xuống mặt đất, tiến lại gần Tooya. Mọi người đồng loại cúi chào.
- Nạn nhân là XX, lớp mộc năm nhất. Theo lời kể của các bạn quanh đó, khoảng cuối tiết học tự chọn, cậu ta đã ra khỏi trường và đi bằng cổng chính. – Tooya đọc nguyên văn trong tập tài liệu cho thầy giám thị nghe.
Ayane kéo kéo vạt áo Nami thì thầm.
- Đấy. Lại có người đuối nước. Nami à, hôm nay cậu ngủ trước đi, mình phải giải quyết một số việc, xong mới về được.
Gật đầu thay câu trả lời, Nami lơ đãng nhìn lối cổng chính. Đã qua mùa nước lên, sao vẫn còn xảy ra chuyện này, chả nhẽ đây là một điềm báo?
- Về thôi. – Giọng Riuzo vang lên, tuy chả ấm áp gì cho cam nhưng ẩn sâu bên trong vẫn là sự lo lắng bị cục đá che đậy.
Anh Tooya nháy mắt, đá lông mày về Riuzo, như kiểu anh cũng muốn cô rời khỏi nơi nguy hiểm này.
Tiếng thầy giám thị oang oang, hối thúc các học viên mau trở lại kí túc xá, việc ở đây giao cho hội học sinh và các giáo sư, vì Ayane nằm trong hội bảo vệ quyền lợi nên cô nàng đành phải ở đấy, phụ các bạn thu dọn hiện trường.
Nami được Honso và Riuzo hộ tống tới tận cửa kí túc xá nữ. Cô đứng trước cửa vẫy tay tạm biệt, Honso nhí nhố đi đầu, Riuzo sải bước, đột ngột quay lại nhìn cô.
- Khóa cửa thật chặt. – Rồi lại tiếp tục đi thẳng. Dáng cậu lêu đêu dưới ánh trăng mỏng manh, vừa lạnh giá vừa cô độc.
Nami bất giác thầm cười. Cô ngước mắt, trăng hôm nay tròn quá, tự nhiên khiến cô muốn luyện tập.
Nghĩ là làm. Mười lăm phút sau cô đã có mặt tại hồ chứa nước. Trong hồ có trăng. Trời xanh mây tím, cảnh đẹp nhưng lại ẩn chứa đầy nỗi cô tịch. Nami đưa tay, mắt chăm chăm vào mặt nước, chẳng có gì xảy ra, mọi thứ phẳng lặng như tờ. Cô thở dài ngồi bệt xuống cỏ. Vẫn không làm được.
- Em chưa ngủ?
Tooya hiện ra giữa ánh trăng, áo thun xanh và quần âu xám khiến anh càng thêm nổi bật, vài lọn vàng hoe lòa xòa trước trán. Anh giơ cao túi thức ăn.
- Anh chưa ăn tối. Cùng ăn nhé.
Nami nhún vai, con ngươi đen láy chớp chớp linh động. Dù sao cô cũng chưa nhét gì vô bụng, định học xong sẽ ăn ai ngờ lại xảy ra chuyện. Nếu không gặp Tooya chắc cô quên luôn bữa tối ấy chứ.
Ngồi xuống cạnh Nami, anh thẩy cho cô hộp sữa, cùng một phần sushi cá hồi – món cô thích ăn nhất.
- Anh thấy em điều khiển nước. – Cắn một miếng sushi, Tooya trầm ngâm nói.
Nami cũng chẳng giấu giếm, thuận lại mọi chuyện cho anh. Tooya nhíu mày, nhưng chỉ một giây sau đó, anh liền bật dậy, chìa tay về cô.
- Một giọt nước không thể làm nên tất cả. Muốn thử không? Anh sẽ dạy em cách thêu dệt một bức họa thủy.
Nami nhìn anh nghi ngờ. Anh giỏi thế sao? Một bức họa thủy, có tu thêm mấy kiếp, cô chưa chắc đã làm được. Huống chi, anh chỉ là một học viên tầm thường.
- Không tin anh sao? – Tooya nghiêng đầu, bàn tay vẫn chìa về phía cô.
Nami uống một ngụm nước, song cũng đặt tay mình vào lòng tay anh. Tooya kéo cô đứng dậy, nắm chặt lấy tay cô.
- Em muốn vẽ gì? – Anh dịu dàng hỏi.
Nami sờ cằm, ưm hửm hồi lâu rồi chỉ vào anh.
Tooya lại cười. Anh luôn vui vẻ khi ở bên cô, Nami khiến anh tìm thấy bản thân trong cái xã hội mà anh tồn tại, ngoại trừ màu đen và xám, thứ duy nhất hiện hữu là… máu.
Siết chặt tay Nami hơn, anh nhè nhẹ cất tiếng.
- Được thôi. Vậy thì phải nhìn anh cho kĩ nhé.
Lời nói vừa dứt, Tooya liền nhắm mắt lại, dang rộng hai tay. Gió nổi lên dữ dội, táp mạnh từng đợt vô người cả hai. Tóc cô bay lên phấp phới, để lộ hình mặt trăng khuyết đang lung linh tỏa sáng sau gáy. Không ai biết điều này và cũng chẳng ai quan tâm tới nó, kể – cả – Nami cô.
Mặt nước bỗng rung chuyển, từng mảng trong vắt hội tụ với nhau, xoẹt qua xoẹt lại. Nami kinh ngạc tới không kịp ngáp. Cô quay sang nhìn anh. Tooya không buông tay cô, một lúc lâu, anh nhả giọng.
- Em xem, có giống anh không?
Nami giật mình tỉnh ngộ, ái ngại dấu khuôn mặt ửng hồng đi chỗ khác. Trước mắt Nami bây giờ, là một bức thủy họa tuyệt đẹp, trong tranh không phải Tooya mà là một người con gái, với mái tóc suông xõa dài phất phơ, vầng trán rộng, lông mày dày, và đôi mắt đượm nét u sầu. Nami thắc mắc.
- Ai đây?
- Cuộc sống của anh.
Một câu bốn từ, không ít cũng không nhiều, Tooya mặc nhiên đáp.
Nami căng mày, nhìn thật kĩ. Người này hình như cô đã từng gặp, rất quen nhưng cũng xa lạ. Đoán xem, là ai?
- Anh Tooya, có vẻ em biết cô gái trong tranh, nhưng không nhớ đã gặp ở đâu.
Tooya bật cười thành tiếng. Mọi ngày cô rất thông minh, nhưng sao giờ lại ngây ngốc tới vậy. Anh nói thế mà cũng không hiểu ư? Hay chuyện vừa rồi đã làm kinh động đến não cô.
- Em soi gương bao giờ chưa?
Câu trả lời dĩ nhiên là rồi, chỉ có điều cô soi hơi ít, hai ngày một lần cấm có lần thứ hai. Nami gật gù khẳng định.
Tooya lại hỏi.
- Vậy em thấy cái gì trong gương?
- Là em – Nami thản nhiên đáp.Nói hết câu, cô mới ngớ người nhận ra mình đã rơi vào hố lố.
Cuộc sống của anh….là cô?
Xấu hổ tới mức muốn cắm đầu xuống đất, Nami ấp úng lên tiếng.
- Bức tranh rất đẹp – Nami đánh trống lảng, nhưng vừa dứt lời, cô chợt ngượng chín người.
“Bức tranh rất đẹp” không phải cô đang tự khen mình sao? Trái tim cô đập nhanh quá, chưa bao giờ cô có cảm giác này. Vừa rối ren vừa bồi hồi.
Đột nhiên, phía cổng chính vang lên một tiếng “Bỏm” mạnh. Nami quay đầu theo hướng phát ra âm thanh, tấm tranh nước vụt biến mất, mọi thứ lại trở về mặt hồ.
Nami im lặng, lắng nghe giọng ai đó đang… kêu cứu. Kéo áo Tooya, Nami thì thầm.
- Anh có nghe thấy gì không?
Tooya ngậy đầu phủ định. Nami cố gắng vểnh cao tai, giọng nói đó ngày một rõ rệt.
“Cứu tôi với… có ai không..ng…cứu tôi với…ới… Honso.. cứu mình..nh..” là giọng của Ayane.
Tĩnh tâm một hồi, Nami bỗng bừng tỉnh. Đúng là Ayane, cô ấy đang gặp nguy hiểm. Nhanh như cắt, Nanami rụt tay khỏi Tooya, tiến theo chiều âm thanh vọng tới mà chạy. Cô chạy rất nhanh, nhanh đến nỗi chỉ còn tiếng gió thổi vù vù bên tai.
Tooya hụt hẫng trân trân nhìn mặt hồ, cô buông tay anh rồi.
***
Dừng lại ở cổng chính, tim cô như bị bóp nghẹt bởi cảnh tượng trước mặt.
Con sông dựng sóng xây thành bức tường nước xanh ngắt, vây quanh Ayane đang ngụp lặn liên tục để đấu tranh cho sự sinh tồn. Không suy nghĩ nhiều, Nami tháo giày, cởi bỏ áo gió, song nhảy ùm xuống nước. Chẳng hiểu vì sao cô lại làm như vậy, cô chỉ biết, ngay lúc này, nếu còn chần chừ, Ayane sẽ chết.
Trong khi ấy, Tooya đến sau, vội lấy pháo đỏ bắn lên nền trời một hàng “Dangerous – SOS”. Riuzo và Honso cưỡi chổi đi tới, vừa rồi thính thần của Riuzo nghe thấy tiếng kêu cứu, vế cuối còn gọi Honso nên hai cậu vồn vã phóng. Không ngờ, mọi chuyện lại ra nông nỗi này.
Sương mù trắng xóa, bọt nước ở khắp nơi. Nami dùng hết sức bình sinh, đẩy cơ thể nhỏ bé về phía Ayane, cầm chắc tay cô nàng kéo tới. Ayane đuối sức, hai mắt từ từ lịm dần. Đầu Nami trống rỗng, bên tai văng vẳng tiếng gọi í ới của mọi người trên bờ.
Tập trung và suy nghĩ. Cách điều khiển nước chính là tập trung và suy nghĩ, cô chưa bao giờ làm được, nhưng hôm nay thì khác, cô nhất định phải thành công.
Nỗi sợ hãi bị ý trí vùi lấp, Nami vận khí từ tay trái, tạo ra một lốc xoáy bằng nước, nâng cả hai cô nhô dần lên. Cột sóng từ các bức tường vẫn dâng cao, nhưng đã bị các giáo sư khống chế. Trên không trung, thầy hiệu trưởng xà thấp, đưa tay ôm lấy Ayane kéo lên trước. Honso nhanh chóng đặt cô nàng trên chiếc thảm thần.
Đến lượt Nami. Hiệu trưởng với tay cô, cô ở thấp quá, ngài ấy cố gắng vươn dài hơn. Bỗng, mặt hồ trấn động mạnh, nước vọt lên lung tóe, đẩy thầy hiệu trưởng bắn ra xa. Nami tuyệt vọng chới với, ưỡn mình thêm cao tí nữa, nhưng dưới đáy, có thứ gì đó quấn lấy chân cô và lôi tọt xuống.
Học sinh kinh hãi, giáo viên bàng hoàng. Tooya đanh mặt gọi to.
- NANAMI..MI…MI…
Cùng lúc ấy, một bóng người vụt tới, lao thẳng xuống sông. Honso cả tiếng thét lớn.
- Riuzo điện hạ…
CHƯƠNG 7 : PHÙ THỦY NƯỚC – MẢNH GHÉP THỨ NHẤT
Học sinh kinh hãi, giáo viên bàng hoàng. Tooya đanh mặt gọi to.
- NANAMI..MI…MI…
Cùng lúc ấy, một bóng người vụt tới, lao thẳng xuống sông. Honso cả tiếng thét lớn.
- Riuzo điện hạ…
Rồi anh chàng cũng định nhảy theo, nhưng bị người khác ngăn lại. Không khí căng như chảo dầu. Nami vẫy vùng, khoang miệng căng phồng, hô hấp khó nhọc, màng mắt cay xè. Cô…không thở được. Cô buồn ngủ quá. Ý thức dần mất đi, Nami gượng chống chọi.
- Đến với ta… mau đến với ta…
Lại là giọng nói ấy, giọng nói đã suýt lôi cô đến âm ti vào hơn một tháng trước, nó xuất hiện rồi, chủ nhân giọng nói… đã xuất hiện. Ả đẹp đến choáng váng, mái tóc hạt dẻ xõa dài hai vai, đôi đồng tử xanh biếc nhìn cô mị hoặc, bàn tay ả vuốt ve làn tóc đen nhánh của cô, thổi vào tai cô những lời quyến rũ tới khó khước từ. Ả là một…mỹ nhân ngư.
Phừng… nước sôi sục đặc mùi hỏa khí. Riuzo biết, nếu sử dụng hỏa lực dưới này chắc chắn sẽ thua cô ta – một quái vật đội lốt người đẹp. Tụ khí tạo thành chùm sáng chói lọi, Riuzo hét lên, đẩy quả cầu ánh sáng về chỗ ả.
Ả không ngu gì mà đứng đó chịu đòn. Ném Nami ra làm lá chắn, ả thu hồi yêu pháp, lặn khỏi lòng sông.
Riuzo cười khẩy, chùm sáng vừa nãy chính ra kết giới bảo về Nami nhưng thời gian chỉ có hạn trong vòng một phút. Nhanh mình bơi tới chỗ Nami, cậu đưa tay vỗ vỗ má cô. Cô vẫn không tỉnh. Có lẽ là bị yếm khí. Ngay lập tức, Riuzo đặt môi cậu lên đôi môi cô, dùng chiếc lưỡi rắn chắc, cạy hàm răng cắn chặt của cô, thổi vô đấy một ô xi lớn.
Nami bừng tỉnh, mắt mở trợn ngược khi thấy lips mình dính chặt với lips một chàng trai tóc vàng, mắt cô rất cay, cô không thể nhìn rõ. Nhưng lưỡi của cô đang bị lưỡi anh ta chi phối. Rất ấm, rất nóng và rất ngọt ngào.
Năm phút sau, Nami được Riuzo đưa lên bờ dưới cái thở phào của tòan thể học viên cùng giáo sư nhà trường. Honsu lo lắng chạy tới, trên tay là hai cái khăn bông to.
- Cậu không sao chứ?
Riuzo một chân duỗi thẳng, một chân co lên, tay đặt đầu gối, nhìn Nami thở dốc cũng chả khác gì mình. Tóc cậu ướt nhẹp, khóe mắt đỏ hoe nhưng thái độ vẫn điềm nhiên như không xảy ra chuyện gì.
Nami ôm bụng, đầu môi hơi sưng.
Cô vẫn sống, cái mạng rẻ mạt mà mẹ kế khinh bỉ do chính tay Riuzo nhặt về. Và lần đầu tiên ( ý nói nụ hôn ấy nhá, cấm suy nghĩ bậy bạ) của cô đã dành cho cậu.
***
Kết thúc một đêm kinh hoàng, tất cả học viên đều nhìn Nami bằng cặp mắt khác.
Về phòng, Ayane ôm chầm Nami khóc sướt mướt. Không ngờ cô nàng đanh đá này cũng có lúc rơi lệ. Ayane nấc lên.
- Nami à, mình xin lỗi. Tại mình mà bạn suýt mất mạng.
Nami cười hiền, cốc yêu vào trán cô nàng.
- Ngốc quá đi. Đâu phải lỗi của bạn. Là do tai nạn thôi.
Ừ thì biết là tai nạn, nhưng Ayane vẫn thấy áy náy. Nếu lúc đó Riuzo không nhảy xuống,có lẽ Nami giờ đã giống cái xác kia. Nghĩ đến chuyện này, Ayane bội phần bức rứt lương tâm. Cô chỉ đi lòng vòng hiện trường, đứng cách cổng chính tới tận ba mét nhưng không ngờ vẫn bị thứ tiếng quái quỉ đấy lôi cuốn. Cũng may là có Nami tương cứu, chứ là kẻ khác còn lâu họ mới làm vậy.
“Cốc cốc cốc”, cửa phòng mở, thầy hiệu trưởng uy nghi bước vào, nhưng thần thái lại thay đổi một cách kì lạ, chiếc áo sơ mi của thầy khi nãy ướt sũng, đôi môi trắng bệnh, huyết sắc không còn sức sống, chắc thầy ấy đứng ngoài đó đã lâu.
Thấy thầy Miyamoto, Nami đứng chào cung kính. Thầy nhìn cô mỉm cười hiền hậu, rồi tiến đến bên giường Ayane, khẽ hôn lên trán cô nàng.
Nami bất động vài giây. Ayane thút thít, song cũng xà vào lòng thầy rống lên.
- Cha…
Thầy hiệu trưởng vuốt tóc con gái, âu yếm dỗ dành Ayane như một đứa trẻ.
Lần này thì Nami đơ toàn tập. “Cha”? Thầy Miyamoto là cha của Ayane? Đúng rồi, Ayane Miyamoto, đấy là họ và tên đầy đủ của nàng, vậy mà trước giờ cô chưa từng để ý. Hóa ra là phụ tử tình thâm, thảo nào lúc ở sông tử thần, ngài hiệu trưởng lại đích thân ra tay ứng cứu. Tất cả đều vì Ayane, hổ dữ không ăn thịt con, triết lý quả là triết lý.
Ra khỏi phòng để hai cha con họ thoải mái trò chuyện, Nanami rảo chân về phía hồ chứa nước. Cô đứng trước đấy, nhìn chằm chằm vào mặt hồ, hai tay vung lên, ngay khi ấy, toàn bộ nước trong hồ bỗng dựng đứng, hành động theo ý nghĩa của cô. Nami cười thầm. Bài học thứ nhất… hoàn thành.
Đêm xuống. Bóng tối bao trùm cả mái trường cổ kính, tạo nên vẻ tĩnh mịch, âm u đến rợn người. Tối nay có quá nhiều chuyện xảy ra khiến các học viên đều chìm trong tâm trạng hoang mang.
Mười hai giờ. Ánh đèn vàng vọt tỏa sáng khuôn mặt kiều diễm của cô gái đang say giấc trên giường, vài lọn tóc vàng rủ hờ bên mắt, đôi môi cô hơi cong, làm người ngắm cứ ngỡ là cô cười khi ngủ.
Nami vươn vai, ngáp một cái dài sau một ngày mệt mỏi. Đưa tay vặn nắm đấm cửa, cô chợt khựng lại. Ở trong …có người.
- Thứ lỗi cho tôi, Ayane. Tôi không thể bảo vệ em. – Ánh mắt tím nhìn Ayane trìu mến. Nói đoạn, anh đưa tay khẽ vuốt mấy sợi tóc rối trên trán cô nàng rồi lặng lẽ bước ra khỏi cửa.
Nami lưng tựa thành tường, chân không mang dép, tay khoanh trước ngực, dáng vẻ vô cùng giống Riuzo mọi ngày. Honso có chút ngạc nhiên, nhưng cậu nhanh chóng thu hồi vẻ mặt ngạc nhiên ấy, quay sang cô cười toe toét.
- Tôi tới thăm Ayane.
Nami lạnh lùng nhả từng chữ.
- Cậu – thích – cô – ấy.
Rất nhẹ nhàng nhưng có thể khiến Honso đa nhân cách bất động vài giây. Cậu bẻ gãy thái độ lúc mới gặp, chuyển sang tâm trạng đơn phương lạnh lẽo. Đôi mắt tím ánh lên tia sắc nhọn, cậu phủ định.
- Tôi không thích Ayane.
- Nhưng ánh mắt cậu lại nói lên điều đó. – Nami cãi lại, bộc lộ tính cách ngang tàn.
Honso im lặng một lúc, song không nói gì nữa. Cậu liếc cô, một cái liếc phủ đầy băng tuyết.
Trở về kí túc xá nam, Honso ngước mặt nhìn trời. Phải, cậu thích Ayane, nhưng thích thì có ích gì. Cậu sinh ra là để chết đi, nối tiếp sứ mệnh cao cả của cuộc đời cha và chết trong vinh quang như cha. Đó là nhiệm vụ của “kẻ dẫn đường”.
***
Những ngày sau đấy, Ayane trở lại bình thường, cả nhóm bốn người, Nami, Riuzo, Honso và Ayane thường xuyên đi chung, kể cả giờ lên lớp hay tiết giải lao. Nami xuất sắc vượt qua bài kiểm tra định kỳ, cả lớp không còn ai nhắc đến chuyện cô là con người nữa, điều này khiến Nami vui, ít ra cô cũng đã tìm được vị trí của mình trong ngôi trường Witchcraft xa lạ.
Hôm nay cô bắt đầu bài tập mới với việc kìm hãm dòng chảy, rồi thao túng nước để tạo thành mưa, chỗ thực hành là thác nước sau trường, nơi học hành của các phù thủy quí tộc hệ thủy. Vì đang mùa thi môn điều chế dược liệu nên học viên sẽ không đến đây, giáo sư Sena muốn cô phải tranh thủ hoàn thành bài học sau mùa thi của lớp hệ thủy, tức là hai tuần, thời gian quá ngắn, Nami cần chăm chỉ hơn. Tuần thứ nhất trôi qua, cô vận dụng hết những kiến thức đọc từ sách vở Ayane cho mượn nhưng nước, vẫn chảy o o, chúng không nghe lời cô.
Tuần thứ hai cũng chấm dứt. Nami mệt mỏi thở dài, vắt vẻo người trên chiếc xích đu cạnh thác. Rồi cậu ta lại xuất hiện, khiến tim cô bỏ lỡ một nhịp.
- Tôi vẫn không hiểu, vì sao cô học ban ánh sáng nhưng lại muốn điều khiển nước, còn to gan đặt chân vô cấm địa phù thủy hệ thủy quí tộc.
Anh nói, chất giọng thâm trầm xen lẫn hàn khí. Gió ùa qua, thổi cao bộ đồng phục nam sinh trường Witchcraft cậu mặc, suýt xoa khuôn mặt đẹp trai coldboy đúng nghĩa. Nami đung đưa đôi chân trần, mắt khẽ liếc nhìn cậu, chiếc váy nữ sinh nhẹ phe phẩy vì gió.
- Anh cũng đang xâm phạm cấm địa đấy.
Riuzo chợt cười, một nụ cười ma mãnh làm Nami thoáng ngượng. Rồi tia nhìn cậu di chuyển dần dần xuống cổ áo cô ( cấm nghĩ bậy), dừng lại ở sợi dây chuyền có luồn chiếc nhẫn mà cậu… bỏ đi.
Một tiếng pháo nổ lớn đánh động bầu trời trong lành. Cô và cậu lại đồng hướng nhìn. Không biết chuyện gì xảy ra nữa, ôi cái trường học này chả khác gì hắc lao ở Châu Phi, hở cái là chết bất cứ lúc nào không hay.
Nami nhướn cằm.
- Đi không? – Và lần này là cô hỏi.
Cậu không trả lời nhưng bước chân lại nối theo cô.
Cung điện hoàng gia ngập trong mùi tà khí, trên nóc nhà, những con kền kền đen không ngừng chao qua đảo lại. Trời bắt đầu đổ mưa, cơn mưa mang màu đỏ rực.
Quì trước ngai vàng lấp lánh, Siren cung kính quì một gối cúi người. Ả chính là yêu tinh đang tác oai tác quái dước con sông tử thần. Sở hữu một giọng nói mê hồn cùng nhan sắc trên cả tuyệt đẹp, ả đã bắt đi không ít linh hồn thuần khiết của học viên trường Witchcraft. Thường thì ả sẽ ngủ suốt tám tháng mười lăm ngày, nhưng lần này pháp sư bóng tối lại triệu ả về có chuyện, nên Siren đành thức thêm mấy bữa nữa, tiện thể nuốt tiếp vài linh hồn dự trữ cho năm sau.
Pháp sư bóng tối uy nghiêm ngồi trên vị trí cao nhất, tay phe phẩy bộ lông đen kịt của con quạ đậu ở gác tay ngai vàng. Mụ âm trầm, thẩy xuống một lọ nước đỏ chót.
- Uống đi. – Suria ra lệnh.
Nhanh như cắt, Siren liền bò tới vặn nắp tu ừng ực.
Cười lên cay độc, mụ gật đầu hài lòng, nhìn thành quả mình tốn công điều chế suốt một năm nay, cuối cùng cũng có lúc dùng đến.
- Chủ nhân, cái đó là gì ạ? – Khép nép cúi gằm mặt, ả Siren run lẩy bẩy hỏi.
Suria không trả lời, chỉ êm đềm nhả một câu đầy vị tanh.
- Giết.
- C… chủ nhân? – Siren không hiểu lắm. Từ ngày mụ ta đưa ả đến sông tử thần, ả sống cực kỳ yên ổn dưới lớp bảo vệ của Suria. Nhưng bây giờ, chỉ một từ ” giết”, chả nhẽ mụ muốn ả giết hết cả trường? Không thể thế được, ả không đủ sức cũng không có khả năng. Những tên học sinh nhãi nhép đối với ả chỉ là món đồ chơi nhưng còn lũ giáo sư, đâu dễ mà thực hiện, huống chi vài ngày trước, ả bị tuột mất ba con mồi, trông chúng đứa nào cũng ngon lành. Thiệt là tiếc quá.
- Chỉ cần khiến ngôi trường đóng cửa. Huyết sát mà ngươi uống, pháp thuật sẽ tăng gấp đôi. Ngươi liệu việc làm, đừng để ta ra mặt.
- Vâng, thưa chủ nhân. – Ẩn mình vào màn đêm, Siren biến mất không một tiếng động, đó là thao tác làm việc của thuộc hạ Suria huấn luyện, chỉ gỏn lọn ba chữ ” Nhanh – Gọn – Sạch “
***
Bầu trời phản chiếu mặt nước. Hội học sinh ra sức ngăn cản sự xâm nhập của các học viên, mục đính chính là để bảo vệ an toàn cho họ. Trong khu vực nhà kính gần cổng chính, một cô gái với mái tóc hung đỏ đang sụt sùi khóc nức nở. Nami và Riuzo đến cạnh Honso hỏi chuyện. Cậu ta im lặng một hồi, tay trái vân vê chiếc cằm hoàn mĩ. Chưa bao giờ Nami chứng kiến một Mitsuke Honso điềm đạm thế này, mặc dù cô luôn biết, anh ta là kẻ khá khác người, đa tính cách. Riuzo nhướn mày về xác cô gái xinh đẹp đang nổi lềnh bềnh trên sông, lòng trào ra một cảm giác bức rức kì lạ. Chuyện này hình như đi xa hơn dự đoán, đã hơn một tháng trôi qua kể từ mùa nước nổi, đáng nhẽ việc các học viên đuối nước phải dừng lại lâu rồi chứ, nhưng bây giờ nó vẫn còn tiếp diễn và hai người đã thiệt mạng. Không, phải nói là xém năm người. Con quái vật này rốt cuộc muốn gì ở trường Witchcraft? Nó không sợ giáo viên của trường ư? Hay là có kẻ thao túng đằng sau?
***
Trời chập choạng tối, Nami đau đầu trở lại thác nước, cô chỉ còn một ngày cuối, không thể để ba chuyện vặt vãnh này ảnh hưởng tới tâm trí.
Vẫn như mọi lần, cô vận nội khí từ hai cánh tay, sử dụng mắt để làm điều mình muốn. Cố gắng hết sức, kết quả không thay đổi gì. Tự nhiên cô thấy nhớ anh Tooya, lúc trước nếu không có anh, chưa chắc Nami đã hoàn thành bài tập. Bây giờ cũng vậy, một lần dựa dẫm là thành thói quen. Ôi, Nami cô thật vô dụng.
Cốc vào đầu mình mấy cái, Nami phồng má thở đều, chuẩn bị làm lại. Tập chung và suy nghĩ, rất dễ, chỉ cần tập ch…
- Tôi thấy cô nên từ bỏ đi.
Riuzo đột ngột hiện hình, cắt phăng mạch suy nghĩ cô đang cố tạo ra. Nami tức giận đến nghiến răng trèo trẹo, ánh mắt cô nhìn cậu vằn lên tia lửa đỏ. Đã không làm được còn bị trêu ngươi, Nami ngửa cổ hét lớn, gió bỗng nổi vù vù, mạnh hơn cơn vũ bão, cây cối nghiêng ngả la liệt, dòng thác chợt ngừng chảy, toàn bộ nước hội tụ trên không, khi cô nhìn cậu, đám nước cứ vèo vèo theo hướng nhìn lao tới, tấn công dữ tợn.
Riuzo chỉ buột miệng nói một câu giỡn chơi, ai ngờ đụng trúng tổ kiến lửa, đến khi nhận ra thì đã quá muộn, cơn sóng nước ấy đang muốn nhấn chìm cậu.
Không bàn cãi, Riuzo xoay chân, tư thế đứng phòng thủ, tay bắt đầu nóng dần và một quả cầu lửa xuất hiện.
Hai bên thủy – hỏa va chạm, ngọn lửa lúc đầu chiếm ưu thế hơn nhưng rồi từ từ tắt ngúm. Lần đầu tiên cậu trở mình không kịp, cả cơ thể bị cột sóng đánh văng ra xa.
Nami bụm miệng hốt hoảng, chạy lại chỗ cậu.
- Có sao không? Xin lỗi tôi không cố ý. – Vừa nói, Nami vừa áy náy dìu cậu dậy.
Riuzo bám vai Nami làm trụ, cậu chưa bao giờ thua ai, nhưng lần này lại thua cô, thua một cách thảm hại.
Riuzo cao hơn Nami một cái đầu, đợi khi cậu đứng vững, Nami liền toan bỏ ra, nhưng tay cô còn chưa rời khỏi, Riuzo đã nhanh chóng nắm lấy, kéo dồn cô vô vách đá ẩm ướt, bám đầy dây leo. Nami kinh hãi đến trợn tròn mắt.
Cậu nhìn thẳng vào mắt cô. Hai khối đỏ xanh giao nhau, dừng lại ở cảnh dưới nước vài tuần trước. Nami ngượng chín người. Riuzo nhếch môi cười lơ đãng.
Cô đơ toàn tập lần hai ( sau vụ cha con Ayane ). (Bạn đang đọc truyện tại wapsite Haythe.US - Chúc bạn đọc truyện vui vẻ) Khuôn mặt cậu gần sát mặt cô, nụ cười ấy khiến cô say đắm, quên luôn mình đang bị gì. Bất giác cậu lên tiếng.
- Tôi thua rồi. – Tuy khẽ khàng nhưng đủ mài mòn trái tim một người con gái.
Nami lặng thinh, tư thế hai người vẫn chẳng thay đổi. Cô nghe thấy sự thổn thức ở lồng ngực này, tiếng thở đều tưởng chừng như rất lạnh nhưng lại vô cùng ấm áp.
Giây phút lãng mạn kéo dài trong bao lâu?
Một giây sau đó, hai con kền kền đen bỗng xuất hiện trên bầu trời, Nami mặc dù đang bận ngắm trai đẹp nhưng hai cái đốm đen đó khiến cô không tài nào tập trung được. Từ dịu dàng trở nên lạnh lẽo, Nami vô cảm nói.
- Đi thôi.
Riuzo có chút bất ngờ, chưa cô gái nào vượt qua ma trận hút hồn bằng vẻ mặt của cậu, nhưng Nanami, vài phút trước cô còn liêu xiêu tới đứng không nổi, mà giờ đây đã hoàn hồn về với thể xác. Cậu thực rất khâm phục bộ não cô nàng này, nó không điều khiển cô, mà là cô đang chi phối nó.
Thả Nami ra, Riuzo nghiêng mái tóc lãng tử hỏi.
- Đi đâu?
Nami thẳng thắn đáp.
- Sông tử thần.
Ngay lập tức cậu đứng đàng hoàng, không dựa lưng cũng không đút tay bọc quần. Riuzo nhíu mày.
- Quá nguy hiểm.
- Tôi sẽ đi. – Nami kiên quyết giữ vững ý định.
Cậu chỉ hận hô lên một tiếng.
- Cô… – Rồi cũng mặc nhiên bó tay trước cái tính ngang như cua của cô. Riuzo thở dài. – Được rồi. Tôi đi cùng cô.
Chưa khi nào Riuzo cậu tỏ vẻ lo lắng cho bất kỳ ai, nhưng Nami thì khác. Lúc mới gặp ngoài sân vận động, cậu đơn thuần chỉ liếc cô một cái, vì cô.. có mùi con người. Nhưng chuyện hai tuần trước, cậu không biết nên giải thích ra sao. Lúc thấy cô chìm xuống, Riuzo lòng phập phừng lửa đốt, cậu như con thiêu thân lao vào chỗ hiểm. Cảm giác bồi hồi khi nhìn cô, nhớ nhung khi xa cô biến cậu thành một kẻ điên. Chiếc nhẫn đính ước giữa công chúa với cậu, là cô đang giữ. Cô chính là kẻ cướp mất trái tim cậu. Khi công chúa trở lại, mọi chuyện sẽ chấm dứt, Nami và cậu cần phải gạt bỏ thứ tình cảm mới nhú này, trách nhiệm của cậu là làm tròn bổn phận bậc đế vương tương lai, hành tinh phù thủy đợi cậu và cậu phải buông Nami.
Hành tinh phù thủy, tại tòa chính điện, không gian âm đến run sợ. Vương quốc pháp thuật chìm trong biển máu, ngày cũng như đêm, các cuộc chiến tranh chống đối Suria không ngừng tiếp diễn. Tiếng gào thét, oán thán của dân chúng hòa với niềm xót thương vị nữ hoàng xinh đẹp đã băng hà hơn năm trăm năm trước, ước mơ duy nhất của họ là mau chóng tìm ra công chúa – nữ hoàng tương lai, lật đổ Suria, dành lại vương quyền đã mất. Nhưng thời gian chờ đợi quá lâu khiến họ quên mất cả chính bản thân, nạn đói kéo dài, dược phẩm cạn kiệt, sự sống hành tinh này đang từ từ sụp đổ.
Tao nhã lật từng trang sách, Suria hững hờ nhìn đứa con trai độc nhất của mụ, khóe miệng dương lên nét cười, một nụ cười chứa đầy tử khí. Mụ chỉ vào quả cầu thủy tinh trong suốt trên bàn.
- Hoàng tử, quả cầu của nữ hoàng đã phát sáng, tuy rất yếu ớt nhưng đủ để chứng minh, con bé công chúa đó vẫn còn sống.
- Người muốn con làm gì? – Chàng trai tóc vàng kính lễ hỏi.
Suria gập cuốn sách, vuốt ve bộ lông óng mượt của con quạ trên vai, thờ ơ nói.
- Sức mạnh phát ra từ trường Witchcraft, ta muốn con điều tra ra con nhỏ đó rồi trừ khử nó trước khi quả cầu chiếu sáng trở lại.
- Vâng, thưa mẹ. – Cúi chào Suria, chàng hoàng tử phất áo ra đi, một tay kéo mũ lông sau áo choàng đội sụp, tay còn lại cầm quyền trượng vàng lấp lánh ánh đá ruby.
***
Nami thong thả đi dọc bờ sông, hai tay vẫn đủng đỉnh như đi trong trường, tia nhìn không rời hai con chim báo tử lượn tới lượn lui trên trời. Điềm báo ư? Là thần chết.
Quay lưng thảy cho Riuzo đằng sau hai chiếc nút nhỏ, cô nhướn mày ra hiệu. Cậu nhanh chóng hiểu, đút hai chiếc nút vào lỗ tai. Vừa lúc ấy, mặt sông bỗng đỏ ngầu, nước dao động với tần số mạnh, và dĩ nhiên là giọng nói đó lại phát ra, nếu cả hai có thể nghe được, sẽ cảm thấy ngữ điệu con yêu tinh này ngày càng nâng lên, không chỉ mê hoặc nữa mà còn có khả năng đoạt hồn của kẻ nghe.
Riuzo chẳng lạ gì tình huống này, trước khi đến đây cùng cô, cậu luôn chuẩn bị tinh thần chiến đấu, lần một để ả chuồn mất, nhưng sẽ không có lần hai đâu.
Bùm…
Nước bắn tung tóe khắp nơi, một lốc xoáy cao trào tới, và ngự trị trên lốc xoáy đấy là một cô gái xinh đẹp động lòng người, mái tóc vàng rủ đều hai má, đôi mắt xanh ngọc đượm màu nước trong suốt, điểm dưới làn da láng mịn sau chiếc áo bán lõa lồ, để hở nửa phần bụng. Và đặc biệt hơn cả, cô ta sở hữu một đôi tai có màng, nửa thân dưới hình đuôi cá cũng mang màu nước. Cô đưa một ngón tay, động tác ngẫy ngẫy nhẹ như mời gọi, ánh mắt hướng Riuzo dụ dỗ.
Ban đầu Nami còn choáng váng trước vẻ đẹp mộng mị của cô ta, nhưng đã là quái nhân, dù có là quốc sắc thiên nhan, Nami cô cũng phải tiêu diệt. Liếc Riuzo bất động nãy giờ, Nami cười nhẹ, khua bàn tay nhỏ nhắn điều khiển dòng chảy. Đây chính là mục đích mà cô ra đây, hồi trước vì gặp nguy hiểm nên cô đã bộc lộ được sức mạnh, và lần này cô vẫn muốn thử nghiệm tiếp. Thời gian luyện tập đã hết, Nami chỉ có hai sự lựa chọn, một là bỏ cuộc và làm giáo sư Sena thất vọng, hai là liều mạng một phen, xem vận may mình tới đâu. Nếu là hai tháng trước, cô sẽ chọn ý thứ nhất, nhưng giờ thì khác rồi, cô – Hagasawa Nanami muốn trở thành một phù thủy thực sự.
Dùng gió để khuyếch tán nước, song biến nước thành chính bản thân, Sena luôn dạy cô, muốn nước phục tùng, trước tiên phải điều khiển được nó, mà muốn điều khiển được nó, ta cần dung hòa nước với linh hồn của mình, nghĩa là thanh tẩy mọi vết nhơ trong nước. Nghe thì dễ chứ làm thì khó chết đi được. Ví dụ như hiện tại đây, cô không thao túng được nước nữa, còn Riuzo cứ đứng im nhìn ả ta say đắm. Nami vuốt mặt chán nản, thì ra con trai ai cũng điêu đứng trước những cô gái đẹp, cho dù người ta có là yêu tinh hay quái vật. Đột nhiên Nami nhớ tới Tooya, cô tự hỏi, nếu là anh, anh có như vậy không?
Riuzo đanh mày, khó chịu nhìn Nami triển khai sức mạnh. Công sức cậu giả vờ nãy giờ, không hề khiến cô ghen, ngược lại trong cái đầu đó còn đang nghĩ về một chàng trai khác. Ôi, chắc cậu điên mất.
Phẫn nộ, Riuzo thét lên, một chùm hỏa khí bắn về ả yên nữ. Nami bàng hoàng, Siren kinh hãi. Không phải ả đã quyến rũ được hắn rồi hay sao?
Bùm… áp lực lớn khiến ả Siren trọng thương, nhân cơ hội tốt, Nami nhắm mắt vung nhẹ cánh tay và một khối nước bắn tới. Hỏa lôi và thủy lực, hai sức mạnh song hành quá lớn, mà ả còn chưa kịp trở mình nên ngay lập tức bị đánh rớt xuống sông.
Siren đau đớn, răng rít chặt vào nhau, ngoái đầu nhìn hai kẻ đáng kiếp trên bờ. Ả bật cười ma mị, cả con sông ngập tràn sương mù, Nami và Riuzo không nhúc nhích, họ đứng lặng người, đôi mắt ánh lên tia sắc bén dè chừng, cả cơ thể chìm trong vẻ băng lãnh giá buốt.
Sương tan, dòng sông trở về yên bình, nhưng mặt nước lại thẩm màu của máu, nổi lềnh bềnh bốn chữ: “Ta sẽ trả thù”.
Riuzo cười khẩy, Nami vẫn vô cảm bước tiếp, như không có chuyện gì xảy ra.
Trả thù sao? Để xem, ai trả thù ai.
Thư viện – nơi tổng hợp các loại sách pháp thuật từ bùa chú, độc dược cho tới cách phòng chống nghệ thuật hắc ám.
Nami băng qua các gian sách ánh sáng, chọn ba quyển thủy song toan đi về. Một tia lấp lánh lọt vào mắt cô. Nami nheo mày, tính hiếu kỳ lại bộc phát, mặc dù biết, tò mò là xấu, nhưng bên dãy chứa thứ lấp lánh ấy có gì đó rất thu hút cô. Để bản năng đè bẹp lí trí, Nami vô định bước mà không chú ý mình đã vào khu vực sách cấm.
Thứ phát sáng nằm ở giá cao nhất. Là một quyển sách màu vàng lung linh tuyệt diệu, bên ngoài gắn sợi xích nhỏ màu bạc đẹp không kém phần. Cô nhón chân, giơ cao tay, một chút nữa thôi là lấy được rồi.
Bỗng…
Lộp cộp… tiếng đế guốc. Nami nín thở giữ nguyên tư thế. Một ánh đèn chợt rọi vào, chiếu sáng khuôn mặt kiều diềm cùng bộ đồng phục nữ sinh của cô.
- Em… làm gì ở đây? – Cô thủ thư đẩy gọng kính trên sống mũi, lừ mắt nhìn Nami -Học viên không được vào khu sách cấm.
Nami nuốt nước bọt, thở phào. Trông cô giờ chả khác nào ăn trộm, mặt mày căng thẳng, tim run muốn nhảy ra ngoài, còn cả bộ dạng nhếch nhác sau buổi tập ở thác nước hồi chiều.
Trời đã chập choạng tối, lại một thân một mình lên thư viện, không khiến người ta hiểu lầm mới lạ. Nuốt vào nỗi sợ hãi, Nami vui vẻ cười khan, bào chữa cho hành động thót tim đen vừa rồi.
- Em xin lỗi. Tại em không để ý bảng hiệu. – Vừa nói, Nami vừa cố ý để lộ ra mấy tập sách mới mượn, vờ như mình đi lộn dãy.
Cô thủ thư hừ lạnh, ưỡn ngực về bàn làm việc.
- Thôi được rồi. Lần đầu tôi tha. Em mau về đi, sắp tới giờ ăn tối rồi đấy.
Ngoan ngoãn cúi đầu chào cô giáo, Nami lơ đãng ra khỏi gian sách, ánh mắt không ngừng liếc đến cuốn sách vàng bí ẩn trên giá cao. Chả nhẽ là bí kíp đặc biệt? Càng nghĩ, cô càng thấy hứng thú. Từ lúc chuyển vào trường này, tâm tình cô thoải mái hẳn, ít ra là sống thanh thản, có bạn bè và hơn hết là có phép thuật. Nhưng chuyện dòng sông tử thần, đến giờ vẫn chưa kết thúc, có lẽ cô sẽ cần tới Riuzo giúp đỡ trong kế hoạch sắp tới .
***
Sau vài tuần nghỉ phép, Tooya trở về trường học, trong mấy ngày anh vắng mặt, ở trường lại có thêm một vụ đuối nước. Để bảo đảm an toàn cho các học viên, nhà trường đành phải tạm đóng cổng chính, nghiêm cấm học viên ra ngoài trường và thực hiện qui định về kí túc xá đúng giờ giới nghiêm. Ai vi phạm sẽ bị xử lý theo pháp lệnh của hội học sinh. Do đó, việc Riuzo và Nanami bị yêu nữ tấn công hay đúng hơn là hai người tự ý trốn khỏi trường, phải hoàn toàn được bảo mật, trời biết đất biết nhưng không để lộ đến kẻ thứ ba.
Vì học viên bị cấm túc tại chỗ nên Nami không thể tới thác nước để luyện tập. Cô đã hết thời gian. Việc “đùa giỡn ” với ả yêu nữ đợt trước chả có tác dụng gì. Theo Nami nghĩ, cô nên thử lại lần nữa (chán sống), và cô cần người giúp. Ngay lập tức, Nami liền nhớ đến Tooya, chính anh đã triển khai sức mạnh giùm cô. Đây là cơ hội cuối cùng.
Trên bãi cỏ xanh rì cạnh hồ chứa nước yên tĩnh, Tooya bàng hoàng nói lớn.
- Không được. Như vậy sẽ rất nguy hiểm.
Nami lặng mình lắng nghe tiếng gió nhẹ gầm. Hai con kền kền suốt ba ngày nay cứ bay đi bay lại trên trời, khiến tâm cô không thể tĩnh. Hít sâu một hơi, cô buông giọng.
- Em hiểu, nhưng sẽ không an toàn nếu con quái vật đó còn dưới nước và bài tập của em không hoàn thành trước khi giáo sư Sena về. Tooya, em biết người duy nhất giúp được em bây giờ chỉ có anh.
Tooya ngán ngẩm xoa đầu. Từ lúc nào mà cô ấy trở nên liều lĩnh tới vậy, Nanami anh từng quen là một cô gái rất nhút nhát, chả nhẽ nỗi sợ hãi sau thảm kịch lần trước đã khiến cô kiên cường. Nhưng Tooya biết chắc một điều, Nami vẫn là Nami, đôi mắt nương vẻ u sầu, nét mặt băng lãnh lạnh giá và cả tính cách bướng bỉnh tới tuột cùng của cô. Cô không hề thay đổi. Và tình cảm mơ hồ anh dành cho cô cũng vậy.
Bất lực thở dài, anh gật đầu đồng ý. Cô gái này là phù thủy ánh sáng, sao lại khao khát sức mạnh của nước? Không lẽ, cô muốn vào ban couble?… với anh? Ôi, nếu điều đó là thật thì tốt biết mấy. Nhưng vấn đề cần giải quyết bây giờ là phải tìm cho ra tung tích công chúa trước khi vương quốc pháp thuật diệt vong. Trách nhiệm của anh chính là bảo vệ công chúa theo thánh lệnh nhà vua. Và trên hết, mong rằng cô ta còn sống lành lặn để dành lại vương quyền, kết thúc trận chiến. Lúc đó, điều anh muốn làm đầu tiên là cùng Nami – người con gái anh yêu từ cái nhìn đầu tiên, rời khỏi hoàng thất, sống một cuộc sống thật bình yên. Mặc dù mơ ước đấy quá đỗi xa vời, nhưng anh sẽ cố gắng sống tiếp sau cuộc chiến định mệnh. Còn bây giờ Tooya anh cần phải phối hợp với Nami xử đẹp con yêu nghiệt dưới sông tử thần trước đã.
***
Một tuần sau, tại kí túc xá nữ, Ayane liên tục rên rỉ vì hiệu trưởng muốn cô rời khỏi hội bảo vệ quyền lợi học sinh, với một lí do khá củ sắn: “Con sẽ chết nếu tiếp tục công việc ấy”. Nami thấy người cha này thực quá lo xa, tai nạn mấy tuần trước xảy ra cho Ayane khiến ngài ấy sụt đi dăm ba kí và ngày nào ngài hiệu trưởng cũng đến kí túc xá phòng cô hỏi thăm con gái. Nami rất ghen tị, cha cô chả bao giờ quan tâm tới cô, trong đầu ông chỉ có công việc, cuộc sống khổ sở của cô ông không hề biết đến, và có lẽ sự tồn tại chính cô, ông cũng không thèm ngó ngàng, đó là một phần lí do Nami cô luôn chọn cách im lặng chịu đựng. Nhưng giờ thì khác rồi, cô không còn là một Hagasawa Nanami nhu nhược như trước nữa, sự kìm nén trong cô đã biến thành đấu tranh vì lòng tự trọng. Mẹ kế, Kiyomi, cô tuyệt đối sẽ không để hai mẹ con họ muốn làm gì thì làm, trong kì nghỉ hè sắp tới, cô sẽ trở về và dành lại vị trí nhị tiểu thư Hagasawa, bởi cô là một phù thủy, là con gái của Otto Hagasawa.
- Nami, ta có chuyện muốn nói với em. – Kết thúc buổi thăm Ayane, hiệu trưởng Miyamoto nhìn Nami nói nhỏ.
Cô cúi đầu thay lời chào tạm biệt đầy cung kính. Hiệu trưởng mỉm cười ra khỏi phòng. Ayane liền xấn tới hỏi.
- Ngài hiệu trưởng nói gì với bạn thế Nami?
Nami cốc chán bạn, cười tinh nghịch.
- Ngài hiệu trưởng. Cậu cũng lễ phép quá ha.
- Thì …ở trường mình không muốn khoe khoang, như vậy sẽ rắc rối,giả sử nếu mình phạm lỗi, sẽ gây khó xử cho các giáo sư. Mình chẳng thích như vậy tí nào. – Vừa nói, cô nàng vừa bỉu môi phồng má, trông rất đáng yêu và thuần khuyết như linh hồn nước của nàng.
Nami thật nể phục tính khiêm tốn của Ayane, chính cá tính ấy đã khiến Nami thêm phần ngưỡng mộ nàng ta, chỉ tiếc, Honso… Haiz, cô không thể xen vào chuyện tình cảm riêng của người khác. Nếu Honsu thật lòng thì vào một lúc nào đó, cậu ta sẽ tự nói ra. Thôi, chuyện này cô không liên quan, miễn bàn. Còn Riuzo….
Thịch…. Thịch…
Thịch..
Trong không gian im ắng bị bóng tối bao phủ, Nami gắng gượng mở ra con mắt, cả cơ thể cô ê ẩm không tài nào tả nổi, đầu tưởng như bị chiếc rìu sắt bổ ra làm hai. Một thế giới chỉ tồn tại mỗi màu đen âm u kinh dị.
Tách…..
Tách….
Tách…
Có tiếng nước nhỏ giọt, rất êm tai nhưng cũng không kém phần rùng rợn.
Nami ngồi dậy, mái tóc vàng mơ xõa dài khắp mặt đất, tỏa sáng dịu kì. Cô để ý, cả thân mình cũng đang phát sáng ngay ở khung cảnh tràn ngập màn đêm. Đứng lên theo quán tính, Nami bắt đầu bước đi, vô định vô hướng, bên tai vẫn văng vẳng tiếng nước chảy.
Bỗng…
Từ phía xa xa, một thân ảnh phụ nữ xinh đẹp với cơ thể trong suốt như nước, trên tay là quyền trượng xanh lấp lánh, đang tiến lại gần cô. Bà thật sự rất cao, cao hơn cô tận hai cái đầu. Nami ngước nhìn bà, trong lòng thầm cảm thán ” Đẹp quá! “, đôi mắt cô long lanh ánh lên tia đỏ rực của nữ hoàng quá cố.
Người đàn bà mỉm cười hiền hậu, quì một gối, đặt tay lên ngực, cúi chào cung kính.
- Thần… diện kiến, công chúa điện hạ. – Bà thưa giọng trịnh trọng, hai bên tóc mái trắng rủ hờ xuống má, khiến Nami càng nhìn càng say mê.
Đột nhiên cô bừng tỉnh, ngó ngác xung quanh, lại thêm phần thắc mắc, người này là ai? Sao lại quì trước cô? Còn gọi cô là công chúa điện hạ. Nami định mở miệng nói, ai ngờ trời đất bất chợt đảo lộn, cô hốt hoảng vươn tay tới người phụ nữ ấy, nhưng bà… đã biến mất.
- NAMI ƠI! TRỄ HỌC RỒI, MAU DẬY ĐI – Đồng hồ báo thức báo thức của Nami hằng ngày, bạn Miyamoto Ayane “thân thiện” đến chết người lại oang oang.
Giật thót mình, rớt từ trên giường rớt xuống, Nami nhăn nhó xoa xoa cái mông, nghiến răng trèo trẹo liếc Ayane đầy oán trách. Có cần bật volum to vậy không, chỉ mới bảy giờ…
- BẢY GIỜ? – Trợn mắt hô to một tiếng, Nami bậy dậy phóng như bay vào toilet.
Một tay điều khiển nước đánh răng, tay kia thao túng chiếc lược chải tóc qua quít, nhờ vào phép thuật, Nami chỉ mất ba phút để làm tất cả công việc vệ sinh cá nhân.
Khỏi ngắm gương như kế hoạch mọi ngày, cô túm áo khoác mùa đông, phủi sơ sơ bộ đồng phục nhăn nhúm và có nguy cơ được làm phẳng bằng phép thuật, ôm theo đống giáo trình cổ ngữ và thảo dược, chật vật chạy ra khỏi phòng. Đi được ba bước, Nami bỗng khựng lại, lùi xuống mép cửa, nhìn Ayane nghi vấn.
- Bạn không đi học ư?
Ayane soi mình trong gương, từ tốn thắt dây cổ áo khoác.
- Hôm nay lớp mình thực hành sau thác nước, chắc trưa sẽ không về, cậu ăn cơm một mình nha, nếu thấy buồn thì tìm Honso với Riuzo.
Dứt lời, nàng quay sang cô cười tủm tỉm. Trông nàng bây giờ rực rỡ như nắng đông vậy, quần áo chỉnh tề tươm tất, tóc cột cao đỉnh đầu, dáng điệu tuy kiêu sa nhưng chẳng cầu kỳ. Khi nào cô cũng thấy Ayane cười, một chút tâm sự đều không chia sẻ với cô. Nami cảm giác không yên về cô bạn này, nàng ấy quá đỗi nội tâm, thực khiến cô thêm đau não.
Trên lớp, tiết thảo dược học diễn ra trong bầu không khí ảm đạm, mỗi lời dạy của giáo sư bộ môn nói ra, đều làm Nami ngáp rớt nước mắt. Ỉ ôi một hồi, cuối cùng cũng hết tiết, học viên vui mừng chào qua loa vị giáo sư lấy lệ, rồi lại tụm ba tụm bảy tám chuyện giết thời gian giải lao. Nami buồn ngủ tới híp cả mắt. Nắng hiu hiu ấm, chim hót nhè nhẹ, tiếng nói chuyện du dương và Nami đã không thể chống trụ, đành gục đầu xuống bàn, chịu làm học sinh hư hỏng một bữa, phì phò ngáy o o.
Gió đông mang theo cái lạnh thả vào không khí, lạnh tới cắt da cắt thịt. Một khung cảnh xanh biếc, một không gian trắng xóa, Nami mơ màng tỉnh, hai bả vai rét buốt, ánh mắt mở tròn, liên tục chớp chớp, nhìn khoảng trời mênh mông trước mặt. Tóc cô lại màu vàng nhưng thân thể không còn phát sáng nữa, và hơn hết là cô biết rõ, đây không phải lớp ánh sáng quí tộc mà ở ngoài trường Witchcraft. Khẽ thở dài, Nami ôm lấy cánh tay, đứng dậy tiếp tục đi.
Ở đây chỉ có một mảnh đất nhỏ, là nơi cô đang đứng, còn lại đều là nước. Nước, nước và nước. Nami hoang mang, vỗ nhẹ lên đầu. Lại là một giấc mơ kì lạ, cô dám chắc mình ở trong mơ và giấc mơ ấy chính là của cô. Phải rồi, cô đã ngủ gật, điều duy nhất cô nhớ được sau khi tới đây là cô đã ngủ gật ở lớp. Chết tiệt! Cô phải tỉnh dậy trước khi vào tiết độc dược học, nếu không bà giáo sư khó tính đấy sẽ lại cho cô đi lang thang giữa trời đông giá rét ( bạn nào còn nhớ vị giáo sư này không nhỉ? ).
Mặt nước nổi sóng, hàng nghìn giọt tinh thể bắt đầu dao động, từ dưới đáy biển, ngoi lên một người phụ nữ cả thân màu nước, tóc róc rách dòng chảy, tay vung cao quyền trượng thét lớn.
- Sena, mau đưa công chúa đi khỏi đây ngay.
Nami bừng mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, miệng không khỏi giật giật liên hồi. Người phụ nữ đó chẳng phải người trong giấc mơ ban sáng của cô sao? Cô ta đang phóng giáo nước về phía mảng mây đen trên trời. Bên kia bờ biển, tồn tại một cô gái trẻ, với khuôn mặt kiều mỹ, tóc nâu buộc trệ bay bay trong gió, tay phải cô gái ôm một cục bông, tay trái cầm trùy sắt to choạc, ánh mắt lo lắng hướng về người phụ nữ đang khua sóng gọi bão. Bất giác, đám mây đen biến thành con người, tóc đen ôm sát cổ, áo choàng xám phe phẩy, mặt trãi dài vết sẹo cạnh khóe mắt, đôi môi thâm xạm nhếch cười vang trời. Hắn bắn tia nhìn khinh bỉ về người phụ nữ nước, thả giọng cợt nhả, bay đằng sau là một lũ dơi đen sẵn sàng nghe lệnh.
- Pele ơi Pele à, ta đã cho nàng một cơ hội sống sót, nhưng nàng vẫn chống lại ta. Ta thực lòng yêu nàng nhưng với ta, mệnh lệnh của pháp sư vẫn là trên hết. Xin lỗi và tạm biệt …nàng cá bé nhỏ.
Câu nói vừa dứt, hắn nộ khí, dồn toàn bộ sức mạnh, lao về phía người phụ nữ tên Pele, điên cuồng đánh tới tấp, nhuộm đục ngầu nước biển. Pele không thua kém, bộc lộ sức mạnh của vị phù thủy chi phối nước, tạo một màng bảo vệ, tụ hội hơi nước trong không khí, tấn công tứ phía, liên tục không ngừng nghỉ. Hai bên cân tài cân sức.
Trong khi đó, cô gái Sena quay lại nhìn Pele lần cuối.
- Pele, bảo trọng. – Song cắn môi thúc thảm thần bay đi.
Tên ôn thần hết kiên nhẫn, siết tay đấm mạnh xuống mặt nước, đồng tử vằn lên tia li ti đỏ ngầu. Nước bỗng chốc đóng băng, đen kịt một màu hắc khí, nứt nẻ như đất thiếu nước.
Pele nhíu mày phất quyền trượng, ôn thần chớp thời cơ, chưởng một luồng ánh sáng đen vào người phù thủy. Bà nhanh chóng lách mình, nhưng phần vai bị trúng hắc khí, từ từ loang lổ, cơ thể trong suốt tắt sáng, cả người nứt thành nhiều mảnh. Tên quái nhân cười khanh khách, hài lòng với ám khí pháp sư ban tặng, nhưng sâu thẳm trong lòng hắn, vẫn có thứ gì đang dần dần nhức nhối. Hắn yêu Pele. Còn nàng ấy chỉ tha thiết một mình Miyamoto, sinh cho tên khốn đó một nữ hài nhi, rồi ruồng bỏ tình cảm của hắn. Hắn không có được nàng thì Miyamoto cũng đừng hòng có được.
Sena đã bay hơn một đoạn, mắt cứ ngoái nhìn phù thủy Pele chiến đấu đằng sau, lo lắng không yên. Bỗng, thần thị cô phát sáng, Sena linh cảm có chuyện không hay, đành bật nhãn quang ném tầm ngắm lại chỗ Pele. Đúng như cô nghĩ, người nàng ấy đang toác từng mảnh. Đã đến lúc nàng phải ra đi rồi, nàng yêu Miyamoto, yêu con gái nhưng vì vương quốc pháp thuật, vì nữ hoàng vĩ đại, dù có chết nàng cũng tuyệt đối bảo vệ công chúa.
Một giọt nước mắt trực trào, hóa thành viên ngọc trai trắng muốt, lơ lửng trên không trung. Pele nắm lấy ngọc trai, dùng chút sức lực cuối cùng thanh tẩy nhơ nhớp. Thời hạn đã hết, nàng mỉm cười ném viên ngọc đi vô hướng, người nóng đến rạo rực, chưa bao giờ nàng nếm trải cảm giác nóng thế này, nàng là nước mà, là kết tinh từ nước mà ra, nhưng giờ đây, nàng đang bị ngọn lửa thiêu đốt. Pele nhắm mắt, cơ thể vỡ tung trong không gian ngấm mùi nước độc. Ôn thần vuốt khẽ mặt biển, thì thầm đau đớn.
- Ta rất rất rất yêu nàng, Pele à.
Lúc ấy, Sena giàn dụa nước mắt, quay mặt để né tránh cái chết thảm khốc của người chị em tốt. Cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ bé đang yên giấc nồng, cô bật khóc, thề bằng cả tính mạng, quyết bảo vệ công chúa tới cùng.
” Mảnh ghép thứ nhất – Hãy tìm ra viên ngọc trai, dùng linh hồn nước trực chảy trong con thanh tẩy lại nó và trả viên ngọc về đúng vị trí của nó. Nước sẽ nói cho con, sức mạnh tiếp theo là gì – Nami à.”
- Người… là ai? – Nami vô thức đưa tay về phía trước.
Trời đất lại đảo lộn, Nami xoay tròn theo tất cả. Pele… là ai?
- HAGASAWA NANAMI, thức dậy ngay cho tôi.
Tiếng thét chói tai khiến Nami giật mình, ngẩng lên khuôn mặt phờ phạc vì ngủ quá lâu. Híp mắt rồi lại híp mắt. Đã trở về lớp học?
- Đây đã là lần thứ hai em vi phạm trong tiết tôi. – Giáo sư đến bàn Nami, tay phè phật chiếc đũa thần, chống nạnh rít từng chữ.
Cả lớp cố gắng nhịn cười, liếc Nami với ánh mắt thương cảm xen lẫn tội nghiệp. Nami biết hậu quả liền tự động đứng dậy, cúi đầu lết ra ngoài lớp.
Bà giáo sư hếch cằm, sau đó lại thao thao bất tuyệt giảng bài.
Đầu bàn, Honso lạnh lẽo ngoái theo cái dáng uể oải của Nami đi khỏi, màu tím đôi mắt lại rơi vào khoảng không suy tư.
Hình như, cô ta vừa nhìn thấy gì rất kinh khủng? Nét mặt đó tuy không rõ nhưng đủ để cậu nhận ra.
Hagasawa Nanami, rốt cuộc cô là ai?
Lại bị đuổi khỏi lớp trong tiết độc dược, kì này cô gặp rắc rối với giáo sư đó quá, dù gì cũng phải thi cử nữa mà, đâu thể giỡn chơi.
Vắt vẻo trên lan can phòng thí nghiệm, nơi ít người qua lại nhất, Nami chống tay nghĩ vu vơ, đột nhiên nhớ tới hai giấc mơ kì lạ trong ngày. Người phụ nữ tên Pele đấy, hình như cô đã từng thấy ở đâu rồi, nhưng khổ nỗi là cô chả nhớ được, ôi cái đầu vô dụng này, nhưng cuộc hỗn chiến hồi nãy, để lại trong cô một thứ nào đó rất ấn tượng mà nghĩ mãi cô vẫn không nghĩ ra đấy là ấn tượng gì. Càng suy tư kiểu này, Nami lại càng rối. Haiz… nên đi dạo thư giãn, hít thở ánh nắng sớm đông, vả lại khu vực phòng thí nghiệm điều chế dược liệu, cô chưa tham quan bao giờ, cũng thấy tò mò xen chút hiếu kì. Miễn bàn cãi, Nami nhảy khỏi lan can, gạt phăng đống lộn xộn trong đầu và khởi hành chuyến đi lung tung.
Phòng điều chế số một có khói phả ra từ ống dẫn khói. Nami chau mày, xoa cằm trầm ngâm hồi lâu rồi quyết định tới đó xem thử.
***
Ayane hớt hải chạy từ thác nước sau trường chạy ra, mặt tái nhợt vì mệt. Đầu tóc bung như tổ quạ, có ai biết được không nhỉ? Cô đã chạy bộ suốt mười lăm phút chỉ tại trường cấm sử dụng phương tiện di chuyển vào giờ học.
Phía xa xa, Riuzo trầm tư chìm đắm trong thế giới của riêng cậu, mà cái thế giới này chẳng mấy ai hiểu được. Honso tà lanh tám chuyện sách vở với mấy thằng bạn lớp khác, thỉnh thoảng lại liếc sang Riuzo một cái lạnh sống lưng, nhưng đối diện Riuzo, cậu luôn tỏ ra bình thản như không có việc gì. Thấy Ayane thất thần y bị ma rượt, Honso lo lắng chạy đến, bẹo má cô nàng chọc yêu.
- Miyamoto tiểu thư, không phải giờ này đang ở thác nước sao? Nhớ mình à?
Phớt lờ câu nói đùa của Honso, Ayane phóng tới Riuzo, kéo áo cậu gay gắt kể.
- Không hay rồi… Nami… Na..mi…
Hai chữ Nami khiến Riuzo choàng tỉnh, cậu hất phần mái rủ hờ, toan mở miệng. Tooya lâu ngày không gặp Nami, dự định sẽ mời cô ăn trưa, ai ngờ vừa mới đạp chân tới lớp cô thì nghe được tin khẩn cấp về Nami. Không nghĩ ngợi nhiều, anh xông đến nắm mạnh vai Ayane hỏi dồn.
- Nami… Nami bị sao? Cô ấy xảy ra chuyện gì?
Thế là Riuzo im bặt, căng thẳng chờ câu trả lời của Ayane. Nàng ta vì bị giữ chặt nên “A” lên một tiếng, Honso nhăn mày kéo nàng ra khỏi Tooya. Ayane ngỡ ngàng, mắt tròn xoe nhìn bàn tay Honso đang nắm tay mình, bất giác lòng ấm áp hẳn, nhưng một giây sau, nàng hốt hoảng thuận lại sự việc. An toàn Nami là trên hết, hãy quên cảm giác ấy đi, Ayane Miyamoto.
- Là thế này, vừa nãy có người nói với mình, thấy Nami đi về hướng khu thí nghiệm, mà chỗ đó vốn là nơi ẩn thân của Yashida Akito. Nếu với người khác mình không quan tâm, nhưng hơn một tuần trước, mình tình cờ phát hiện, tên Yashida đấy cứ nhìn Nami bằng ánh mắt không bình thường. Hiểu rồi chứ? Con dê đó sẽ không để yên cho một miếng mồi béo bở. Mong rằng mấy người đã đọc qua tiền án tiền sự tình trường của tên ấy.
Như hiểu ra sự việc, Tooya và Riuzo không hẹn mà cùng đi một lối – lối tới khu điều chế phía Tây. Ayane thở dốc tính chạy theo sau, nhưng lại bị Honso cản lại.
- Chuyện của bọn họ nên để bọn họ tự giải quyết. – Nhả ra giọng nói băng lãnh, lạnh giá, Honso không nhìn Ayane, bước từ từ về phía khu thí nghiệm nốt.
Ayane vẫn còn bất động, Honso của cô bị sao vậy nhỉ, hôm nay cậu ấy lạ quá.
***
Tiếng leeng keeng phát ra từ chiếc vạc đặt trên bếp, bị khuấy bởi cái vá to đùng, tạo một chuỗi âm thanh chói tai liên tục. Cất hộp phẩm dược vào túi, chàng trai tóc bạch kim nhếch mép cười khẩy, chiếc áo phù thủy lem nhem vết thuốc, chân đi ủng cao và đeo găng tay, ánh mắt sắc lẻm tuy đang tập trung nhưng lại không hề rời sự chú ý khỏi cô gái xinh đẹp đứng ngó ngoài cửa.
Nhận ra Yashida, Nami không chần chừ mà bỏ đi. Tò mò thì tò mò thiệt, nhưng bên trong có Yashida, Ayane bảo, hắn là tên biến thái, phải tránh xa xa một chút. Nếu Nami chưa từng tiếp xúc với loại người này, cô có thể không tin Ayane, nhưng đúng như nàng ta nói, Yashida là một kẻ nguy hiểm, đừng nên dây dưa với hắn, vả lại Riuzo đã từng nhắc nhở …Becareful (cẩn thận).
Bước chân thứ ba chưa kịp tiếp đất, cơ thể Nami bỗng bị một luồng gió kéo đi, lôi vào phòng điếu chế, và căn phòng này của Yashida. Cô không nhúc nhích, cũng không cử động được, cứ như có ai đó đã trói cô lại. Nami hơi sợ hãi, nhưng chỉ hai giây sau, cô hoàn toàn bình tĩnh, âm thầm tìm cách ứng phó.
Yashida thong thả bưng vô một chậu nước, đổ vào cái vạc đang sôi sùng sục. Anh ta mặc áo choàng kín, ở cổ có dây thắt, vạt dài lết cả đất, đầu đội cái nón mũi nhọn vành rộng, nguyên căn là cả người đều màu đen. Mắc mũ lên giá, anh lại gần Nami, híp mắt cười bí hiểm rồi tiếp tục công việc dở dang với cái vạc lớn.
Nami khó chịu.
- Thả. – Chỉ một câu ra lệnh mà cô đã khiến Yashida rợn mình. Hắn sờ sờ gáy, sau đó quay sang Nami.
- Đợi tôi “ăn” xong đã. – Nở nụ cười ranh mãnh, hắn hướng cô nhìn đau đáu.
Nami không hiểu, Yashida “ăn” với việc thả cô ra thì liên quan gì tới nhau? Cần gì phải đợi lâu.
Dĩ nhiên phải đợi rồi, vì món của hắn là… cô cơ mà. Aiza, mặt lạnh lùng nhưng chất xám có vẻ hơi ít. Nami vặn vẹo, cái dây trói vô hình này, chật chết đi được. Cô bắt đầu mất sức, cổ tay sưng tấy đau nhức, phép thuật thì chẳng thể sử dụng trong tình huống hiện giờ.
Yashida xong việc, dọn dẹp hiện trường và trở về bên cô. Nhìn con mồi mình khao khát bấy lâu đã dâng lên tận miệng, anh không nén được niềm vui… xuất phát từ …nội tâm. Nội tâm anh đang vui, chưa bao giờ anh cảm thấy vui cả, cuộc sống của anh ngoài vâng lời và phục vụ chủ nhân, anh không còn việc gì làm.
Đột nhiên …
Cô xuất hiện, thắp lên mội tia le lói trong lòng, khiến anh bớt phần cô độc, gò bó ở thế giới này. Nhưng… Nami… là con gái của người đó… người cha anh đã giết… kẻ mạnh nhất trong ngũ đại phù thủy, hộ vệ cố nữ hoàng.
- Thả. – Nami cắn môi hằn dọc nhìn Yashida lạnh căm.
Hắn cười ha hả, ghé sát tai cô, thổi vô từng chữ, tuy giọng ấm nhưng ngữ điệu lạnh.
- Tôi… không thả.
Vế tiếp theo được truyền đạt bằng cái nhìn đầy thách thức từ Yashida.
“Làm gì được nhau”.
Nami nghiến răng nuốt hận. Yashida chẳng là tay vừa, hắn mạnh bằng Riuzo, tính cách cao ngạo và mang chút ngang tàn. Cô không đáng làm đối thủ của hắn nếu còn muốn sống.
Đôi mắt xa xăm chuyển thành màu đỏ, Nami thôi không động đậy nữa. Cả tâm trí cũng mặc kệ mà buông. Yashida siết chặt eo cô.
- Nói cho em biết một sự thật nhé. – Hắn thủ thỉ bên vành tai cô – Em rất đẹp đó. Một vẻ đẹp thuần khiết của nước.
Nước? Vẻ đẹp? Pele… là phù thủy điều khiển nước, giống Gorgon điều khiển lửa. Họ là thánh, những kẻ mang sức mạnh khổng lồ. Yêu nữ dưới sông, thì ra ý người là vậy, Pele. Người muốn cô thanh tẩy Siren bằng chính vẻ đẹp nước trong linh hồn mình. Cô hiểu ra rồi, cuối cùng cũng hiểu ra rồi.
Bỗng chốc, cửa phòng thí nghiệm bị đạp bay, Tooya và Riuzo xông vào, một màn tình cảm đập vô mắt họ, chàng trai tóc bạch kim đang ôm cô gái trong lòng.
Và cô gái đó… bị cưỡng ôm đó mấy anh.
Yashida giật mình quay lưng, lập tức tách khỏi Nami, đầu hơi cúi chào.( chẳng biết đang chào ai nhỉ? ). Tooya bước nhanh về chỗ Nami, thấy cô không cử động bình thường liền biết cô bị trói phép thuật. Một câu thần chú nhỏ, cả cơ thể cô bỗng thoải mái hơn, cô nhìn Tooya, từ dưới đáy mắt đỏ rực nổi lên tia cảm kích. Anh đứng đờ vài giây, cô ấy đang buồn ư? ( Dấu hiệu Tooya nhận ra cảm xúc của cô)
Riuzo trầm lặng, quan sát cô ở mép cửa, đầu tóc hơi rối, quần áo hơi nhăn, sắc mặt lạnh băng, không để lộ cảm xúc.
Thoát khỏi trói buộc, Nami lao vội ra ngoài, để ba tên con trai ngốc nghếch cứ đực mặt, chẳng hiểu mô tê. Chạy được một đoạn, cô gặp Ayane và Honso, có lẽ cả hai cũng đi cùng Riuzo và Tooya tới đây. Thấy bạn, Ayane mếu máo ôm chầm lấy cô. Nami nhướn mày hỏi Honso lí do nàng ta lại bù lu bù loa lên như vầy, cậu thờ ơ nhún vai, thái độ lạnh lẽo làm Nami không rét cũng run, kĩ thuật hù người của Honso thật đáng khâm phục.
Kéc… kéc… kéc…
Là tiếng kền kền kêu. Nami và Honso đồng mắt nhìn lên thảm trời xanh vắt, Riuzo và Tooya ra sau cũng hướng đồng tử theo. Hai con kền kền hôm bữa bay vòng tròn trên trời, mỏ mở rộng phát tiếng thét rợn người.
Nami đẩy nhẹ Ayane, một linh cảm tồi tệ bất chợt ập đến. Cô bóp chặt tim, thở dốc. Tooya lo lắng hỏi.
- Em không sao chứ?
Nami lắc đầu, song hướng tới cổng chính mà đi nhanh. Tooya và Ayane hét lớn gọi cô, Honso đanh mặt, liếc Nami bằng cặp mắt bén nhọn. Riuzo không gấp, đưa tay chặn ngang đường lúc cô đi qua chỗ cậu.
- Đi đâu? – Cậu hỏi gọn lõn, thanh âm hàn khí.
Không ngoái nhìn cậu, Nami âm thầm trả lời.
- Sông tử thần – Rồi tiếp tục bước đi.
Ayane hốt hoảng, toan giữ Nami nhưng Honso lạnh lùng lại một lần nữa nắm lấy tay nàng, thật chặt và không để nàng buông.
Trong khi ấy, hai chàng tóc vàng mỗi kẻ một hướng đi, nhưng hai hướng đi đó đều thông ra… cổng chính.
Riuzo cười khẩy, lần thứ ba và cũng là lần cuối cùng, nàng yêu tinh xinh đẹp sẽ sớm vùng vẫy dưới nước.
Tooya phất tay, một cây quyền trượng vàng xuất hiện, trong mắt anh bây giờ chỉ có ba từ diễn tả: “Bảo vệ Nami”.