Các bạn truy cập vào HIM18.COM để đọc truyện MỚI nha. Mong các bạn ủng hộ website mới này!

Chương mười bảy: MỐI TÌNH OAN GIA

Hôm sau, khi Lệ Dương đang bù đầu với một đống hồ sơ bệnh án thì Hồng Liên gọi điện cho cô, nói rằng cô ấy đang ở Passion, có thời gian thì gặp nhau một chút. Ban đầu Lệ Dương khá ngạc nhiên và lo lắng, sau đó Hồng Liên mới giải thích với cô, Hồng Liên đưa Trần Vũ Hải vào bệnh viện. Nghe nói anh ta bị ngộ độc thực phẩm.

Nói đi cũng phải nói lại, kể từ sau khi có phen đụng độ ở trường và coi Trần Vũ Hải như kẻ thù, Hồng Liên lại làm việc cùng công ty với anh ta. Nhiều lần cô thật muốn bỏ việc vì tính cách hai người không hợp nhau, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vào được phòng pháp chế của một tập đoàn chế tác trang sức hàng đầu như Star cũng đâu phải chuyện dễ dàng, nếu chỉ vì anh ta mà từ bỏ thật không đáng. Lâu dần Hồng Liên cũng nhận ra Trần Vũ Hải có khá nhiều ưu điểm. Anh ta rất đẹp trai, không rượu chè, không hút thuốc, rất chuyên tâm làm việc, thông minh và nhạy bén. Xem ra cô ngay từ đầu đã có ấn tượng không tốt nên mọi việc anh ta làm mới khiến cô chướng mắt như vậy, chứ nhìn trước nhìn sau thì ở cái văn phòng lớn này có cô gái nào là không mê mẩn anh ta. Đánh giá khách quan một chút thì con người này cũng không phải quá tệ, miễn cưỡng cũng có thể làm bạn bè.

Chính vì thế Hồng Liên cũng dần dần chấp nhận việc mỗi ngày đều ngồi cùng một phòng làm việc với Trần Vũ Hải, hơn nữa thi thoảng cũng vẫn nói chuyện phiếm với nhau, cô nhận ra mình không còn ghét Trần Vũ Hải như trước nữa, ngược lại còn có một chút cảm mến.

Gần đây quỹ tài chính của Star liên tục có những khoản thu chi bất thường. Đầu tuần trước còn có đại diện Viện Kiểm sát thành phố và một số cán bộ công an tới trụ sở công ty yêu cầu kiểm tra đột xuất hóa đơn, chứng từ. Trong khoảng thời gian này, chuyên viên của Phòng pháp chế ai cũng bận rộn hơn vì phải sàng lọc cũng như hợp pháp hóa đủ các loại hồ sơ, sổ sách.

Hôm qua Trần Vũ Hải phải ở lại nghiên cứu báo cáo tài chính của công ty đến tận khuya, sáng ra Hồng Liên đến văn phòng đầu tiên, thấy anh ta nằm gục xuống bàn làm việc mới lay dậy thì phát hiện mặt Trần Vũ Hải tím tái, cả người lạnh toát mới hốt hoảng đưa anh ta tới bệnh viện.

“Bệnh nhân bị ngộ độc thực phẩm và có triệu chứng cảm lạnh nên cơ thể mất sức. Chỉ cần truyền dịch sẽ nhanh chóng ổn định lại thôi.”

Hồng Liên nghe bác sỹ nói thế liền thở phào nhẹ nhõm khiến Lệ Dương bật cười. Cô nói chưa từng thấy Hồng Liên lo lắng cho ai nhiều như vậy.

Trong khi Trần Vũ Hải đang truyền nước, Lệ Dương và Hồng Liên ra ghế đá trước phòng hồi sức cấp cứu ngồi tám chuyện.

“Cậu quan tâm Trần Vũ Hải như vậy, không phải đã thích anh ta rồi đấy chứ?”

“Thích á? Cậu đừng đùa, với ai thì có thể, chứ với anh ta thì không bao giờ.” Hồng Liên lắc đầu không chút do dự.

“Tớ có thể nhìn thấy điều đó. Người ngoài cuộc vẫn thường sáng suốt mà.”

Hồng Liên quay sang nhìn Lệ Dương. Cô hoàn toàn không nghi ngờ về năng lực nắm bắt tâm lý người khác của cô bạn thân này. Chính bản thân cô cũng không thể phủ nhận, cô ngày càng để ý đến Trần Vũ Hải nhiều hơn, muốn biết anh ta thích gì, ghét gì. Thậm chí cho đến bây giờ, cô hiểu rõ những thói quen của Trần Vũ Hải còn hơn thói quen của chính mình.

“Cậu thấy thế thật à?” Hồng Liên thấp giọng rụt rè.

Lệ Dương không trả lời mà chỉ hỏi lại:

“Cậu có bao giờ cảm thấy khó chịu khi bắt gặp anh ấy thân mật với một cô gái khác không? Có bao giờ tự nhiên đang ngồi một mình lại nhớ đến anh ấy không? Có từng nghĩ cậu sẽ thế nào nếu một ngày không còn được nhìn thấy anh ấy không?”

Hồng Liên lắc đầu.

“Tớ chưa từng nghĩ đến những điều này. Cậu đối với Hoàng Quân luôn có những cảm giác đó sao?”

Lệ Dương gật đầu thay cho câu trả lời. Cô đối với tâm lý người khác rất nhạy bén, nhưng mỗi khi trước mặt Hoàng Quân lại dường như không thể nắm bắt được suy nghĩ của anh. Nhiều lúc cô rất muốn biết những cảm xúc thật Hoàng Quân dành cho cô, để cho dù có chút thất vọng, cô cũng không cần phải gắng gượng nuôi dưỡng hy vọng nữa. Nhưng cô mãi mãi không thể hiểu được anh thực sự đang nghĩ gì.

“Nếu một ngày… Tớ chỉ giả sử thôi, Hoàng Quân rời xa cậu, cậu sẽ thế nào?”

“Tớ cũng không biết nữa. Lúc nào tớ cũng tự an ủi bản thân rằng, tớ chăm sóc tốt cho anh ấy chẳng qua chỉ vì tớ là một bác sỹ, và đối với bất cứ bệnh nhân nào tớ cũng đều như vậy. Tớ cũng biết mình vĩnh viễn không bao giờ có thể thay thế Ngọc Linh được. Cậu biết không, sức ảnh hưởng của một người đã khuất thực sự rất lớn. Vậy nên nếu một ngày, Hoàng Quân tìm được một người có thể khiến anh ấy thương yêu như Ngọc Linh, tớ sẽ chủ động rời xa anh ấy.”

Lệ Dương nhoẻn miệng cười, nụ cười của cô thánh thiện không vướng chút bụi trần. Hồng Liên nhìn thấy nụ cười này lại có cảm giác xót xa.

“Trước đây cứ tưởng cậu tiếp xúc nhiều với anh ta nên mới có cảm giác gần gũi thôi, không ngờ cậu lại yêu anh ta thật, còn sâu đậm như vậy.”

Lệ Dương bật cười, cô cho hai tay vào túi áo blouse.

“Hồng Liên này, tớ với cậu có phải rất giống nhau không? Ban đầu đều có ấn tượng không tốt về họ, rồi yêu tự lúc nào mà ngay cả bản thân cũng không hề hay biết. Tớ cũng không biết tớ bắt đầu thích Hoàng Quân từ khi nào nữa. Khi đến nhà chữa bệnh cho anh ấy, thấy anh ấy là một người chung tình, tớ đã cảm động, rồi cứ vu vơ nhớ mỗi khi không gần bên anh ấy.

Rồi bây giờ, như một thói quen, mỗi ngày tớ đều muốn nhìn thấy anh ấy, muốn ở bên anh ấy.”

“Sao cậu không thử hỏi Hoàng Quân xem trong trái tim anh ta cậu đứng ở vị trí nào? Hai người định cứ mãi dây dưa thế này sao?”

“Tớ không muốn anh ấy phải khó xử. Cho dù ở vị trí nào, quan trọng là tớ có thể khiến anh ấy vui cười trở lại, có thể sưởi ấm trái tim của anh ấy, thì dù có phải làm người thay thế, tớ cũng cam lòng.”

Hai cô gái say sưa trò chuyện, không hề biết rằng ở sau gốc cây cạnh ghế đá, Hoàng Quân đến tự lúc nào. Từng lời, từng lời của Lệ Dương len lỏi vào đáy trái tim anh, trải ra trong tâm trí anh thành một dòng suy nghĩ. Phải rồi, tại sao anh chưa bao giờ nghĩ tới, rốt cuộc vị trí của cô trong trái tim anh là gì? Anh chưa từng nghĩ, tương lai của hai người rồi sẽ đi về đâu? Mỗi khi ở bên cạnh Lệ Dương anh đều muốn nâng niu, muốn chở che, bảo vệ cho cô, là anh đang yêu thương cô hay chỉ đang cố níu giữ một chút gì còn lại của Ngọc Linh?

Lệ Dương và Hồng Liên giật mình quay lại khi nghe tiếng hắng giọng của Hoàng Quân, vẻ mặt cả hai đều bối rối hệt như khi đang ăn vụng vô tình bị người khác bắt được. Nhưng Hoàng Quân cố làm ra vẻ như anh vừa mới xuất hiện, không hề biết nãy giờ hai cô gái đang nói chuyện về vấn đề gì. Anh tiến lại gần và cố nở một nụ cười thật tươi để che giấu những băn khoăn trong lòng.

“Anh đến đây làm gì vậy?” Lệ Dương thấy Hoàng Quân có chút ngạc nhiên.

“Trần Vũ Hải nằm viện, tôi tới thăm cậu ấy.”

“Anh là bạn của Trần Vũ Hải sao?”

Hồng Liên hỏi lại, trong giọng nói không giấu được vẻ ngạc nhiên. Cô cũng không để ý rằng vừa mới gặp nhau nhưng cô và Hoàng Quân ngay cả câu chào hỏi cũng chưa có.

Hoàng Quân nhìn sang phía Hồng Liên, ánh mắt ngập tràn thắc mắc.

Lệ Dương lúc này mới chợt nhớ ra, cô vẫn còn chưa giới thiệu hai người họ với nhau.

“À. Tôi quên mất chưa giới thiệu, cô ấy là chị em cùng phòng của tôi”. Lệ Dương chỉ tay qua phía Hồng Liên, sau đó hướng ánh mắt lên gương mặt Hoàng Quân: “Còn đây là Hoàng Quân, bệnh nhân mà tớ kể với cậu đó.”

Hoàng Quân mỉm cười gật đầu chào, Lệ Dương nhìn sang phía Hồng Liên tiếp tục:

“Anh ấy là bạn thân của Trần Vũ Hải.”

“Trùng hợp vậy sao?” Hồng Liên không giấu được vẻ bất ngờ và thích thú trên khuôn mặt. “Trần Vũ Hải là đồng nghiệp của tôi, chúng tôi làm cùng công ty.”

“Cô là chuyên viên pháp chế của Star ư?”

Hồng Liên gật đầu.

“Đúng vậy, sao anh biết?”

Lệ Dương ghé sát vào tai Hồng Liên khẽ thì thầm: “Anh ấy là Giám đốc sáng tạo của Star đấy, lần trước tớ không biết mới bảo với cậu là nhân viên thiết kế.”

“Giám đốc sáng tạo?” Hồng Liên thấp giọng lặp lại, cô không ngờ vị Giám đốc sáng tạo nổi tiếng tuổi trẻ tài cao trong công ty mà cô luôn muốn có cơ hội được diện kiến lại là anh chàng bệnh nhân tính cách quái gở Lệ Dương thường hay kể. Thế giới này quả thật nhỏ bé, thảo nào lần trước khi anh ta gửi địa chỉ công ty qua tin nhắn cho Lệ Dương, cô đã thấy vô cùng hoài nghi.

Hồng Liên nhìn sang phía Hoàng Quân mỉm cười chào lại anh. Trong đầu không biết Trần Vũ Hải có nói xấu gì cô với vị Giám đốc này không? Dù sao cũng là lãnh đạo trong công ty, không nên để anh ta có những ấn tượng xấu về mình.

Hoàng Quân cũng thấy khá bất ngờ, nhưng anh cũng không hỏi Hồng Liên gì thêm. Star rộng lớn như vậy, lại có cả nghìn nhân viên, anh cũng không thể biết hết được từng người. Hơn nữa phòng pháp chế hầu như hoạt động độc lập với bộ phận kinh doanh, các luật sư ở đây ngoài Trần Vũ Hải ra thì Hoàng Quân gần như chưa tiếp xúc thêm với bất kỳ ai khác.

“Trần Vũ Hải vừa tỉnh rồi, cậu ấy kêu đói bụng nên tôi ra ngoài mua chút đồ ăn, hai cô đang nói chuyện gì vậy?”

Sau màn chào hỏi qua lại, Hoàng Quân mới giải thích lý do vì sao anh lại có mặt ở dưới sân bệnh viện.

“Chuyện phiếm ấy mà.” Lệ Dương trả lời nhanh và thở phào nhẹ nhõm trước câu hỏi của Hoàng Quân. Xem ra anh cũng vừa mới đến, vẫn chưa nghe được tâm sự nãy giờ của cô với Hồng Liên.

Hoàng Quân giơ cao chiếc cặp lồng đựng cháo đang cầm trong tay, khẽ nghiêng đầu:

“Vậy không làm phiền hai cô nữa, tôi mang đồ ăn vào cho cậu ấy.”

Vì muốn tạo không gian riêng cho cô bạn tiếp tục theo đuổi “người tình trong mộng” của mình, Hồng Liên mới tiến lại gần đỡ lấy chiếc cặp lồng trong tay Hoàng Quân.

“Để tôi mang vào cho, tôi cũng muốn xem anh ta thế nào rồi.”

Không để Hoàng Quân kịp phản ứng, Hồng Liên quay người đi thẳng vào khu nhà Trần Vũ Hải đang nằm. Lệ Dương và Hoàng Quân hướng mắt nhìn theo, Lệ Dương bỗng bật cười:

“Xem cậu ấy vội vàng chưa kìa.”

Hoàng Quân không đáp lại lời cô, bởi vì lúc này trong lòng anh đang ngổn ngang những suy nghĩ.

oOo

Hồng Liên đặt cặp lồng cháo lên chiếc tủ đựng đồ của bệnh nhân ở phía đầu giường Trần Vũ Hải đang nằm. Cô nhìn anh cười, nhưng không phải nụ cười vui mừng khi thấy anh vừa trải qua cơn hoạn nạn mà là một nụ cười đầy giễu cợt.

“Hôm qua anh tự nấu ăn đấy à? Làm sao mà để bị ngộ độc vậy?”

Trần Vũ Hải vừa mới ốm dậy, cơ thể anh còn rất mệt mỏi. Anh biết bây giờ đấu khẩu với Hồng Liên là không cân sức. Trước đây khi hai người tranh cãi, Hồng Liên bao giờ cũng là người chịu ấm ức và bỏ cuộc trước, và phương pháp trả đũa của cô là đi rêu rao rằng anh là kẻ chấp nhặt với phụ nữ, rằng người ta nói hai người đàn bà và một con vịt sẽ thành một cái chợ, nhưng chỉ cần một mình Trần Vũ Hải và không cần con vịt nào cả thì cũng chẳng kém gì chợ Tết giờ cao điểm. Vì thế mà những người trong văn phòng đều cho rằng hai người không ưa nhau, và sự gần gũi đến lạ lùng dạo gần đây là một chuyện rất đáng bàn luận.

Trần Vũ Hải nhếch mép cười, anh muốn Hồng Liên thấy rằng anh chưa bao giờ thua cô về lĩnh vực này.

“Cô vẫn thường hỏi thăm người bệnh thế này sao?”

Hồng Liên chẳng hề để ý đến câu hỏi của Trần Vũ Hải, cũng chẳng thèm xiên xỉa anh ta thêm nữa. Nếu cứ tiếp tục trêu chọc thì chẳng phải cô tiểu nhân quá sao? Lợi dụng tình trạng không thể chống cự được của nạn nhân để phạm tội là điều cô ghét nhất. Vì thế cô cũng không bao giờ lợi dụng lúc anh ta yếu thế hơn mình để bắt nạt. Hồng Liên nghĩ như vậy và sau đó mỉm cười tự cho rằng mình cao thượng.

“Cô cười gì?” Trần Vũ Hải chăm chú nhìn vào nụ cười “cao thượng” của Hồng Liên thắc mắc.

“Cười vì thấy anh vẫn còn sống, được chưa?”

Hồng Liên múc cháo ra bát, thầm nghĩ sao con người này cứ thích châm ngòi chiến tranh thế nhỉ?

“Thế à? Thế thì cô phải nhìn tôi mà cười chứ, cô nhìn tô cháo cười người nào không biết lại tưởng…”

“Tưởng gì?” Hồng Liên theo phản xạ độp lại ngay. Có lẽ từ trước tới giờ cô đã quen với việc nếu cô nói một câu thì Trần Vũ Hải không được phép nói hai câu.

“Tưởng cô lâu rồi chưa được ăn cháo.”

Trần Vũ Hải nhún vai. Sở trường của anh chính là đẩy cái hứng cãi nhau của Hồng Liên lên cao trào rồi sau đó bất ngờ cắt cụt, hệt như một bộ phim đang xem đến đoạn gay cấn thì bị cúp điện, dễ làm cho người ta nổi điên nhưng lại không thể làm gì được. Về khoản này thì dù khi anh khỏe mạnh hay đau ốm, Hồng Liên cũng không bao giờ có thể trở thành đối thủ của anh.

Hồng Liên thật muốn bê cả tô cháo đang bốc khói lên húp sạch trước mặt Trần Vũ Hải, để xem anh ta còn nói gì nữa không. Nhưng cái ý nghĩ đó dập tắt ngay khi cô nghe tiếng bụng Trần Vũ Hải réo ùng ục. Phải rồi, từ tối qua, chính xác là từ trưa hôm qua đến hôm nay đã hơn một ngày anh ta hình như chưa có gì vào bụng, nghĩ cũng tội nghiệp. Cô mà làm thế thì quả thật ác quá. Dù gì cũng là đồng nghiệp, nhỡ chuyện này lộ ra thì cô còn mặt mũi nào đến công ty nhìn mọi người.

Nghĩ vậy, cô bưng tô cháo giơ ra trước mặt Trần Vũ Hải, giọng lạnh lùng.

“Anh ăn đi mà lấy sức cãi nhau với tôi.”

Nhưng Trần Vũ Hải đưa tay gạt tô cháo ra, anh nhăn mặt nhìn cô.

“Bụng tôi bây giờ toàn nước, tôi phải cho nó ra thì mới húp bát nước này tiếp được.”

Hồng Liên hơi đỏ mặt. Cái việc tế nhị thế mà anh ta cứ bô bô cái miệng.

“Vậy anh đi cho ra đi, nói với tôi làm gì?”

Trần Vũ Hải nhổm người ngồi dậy.

“Cô không nhìn thấy à? Tôi đang truyền nước không thể rút kim ra được. Phải có người cầm chai dịch truyền tôi mới đi được chứ.”

Ra vậy. Hóa ra anh ta muốn cô làm hộ lý dẫn vào nhà vệ sinh, thảo nào nãy giờ nói chuyện với cô tử tế hơn hẳn mọi khi. Con người anh ta, nếu không phải là có chuyện cần người khác giúp đỡ thì làm gì nói năng nhẹ nhàng thế chứ. Biết thế lúc nãy cô chẳng thay Hoàng Quân mang cháo lên cho anh ta. Dù biết tiểu tiện là nhu cầu thiết yếu của con người, nhưng cô với anh ta đâu phải thân thiết gì. Mà nghĩ lại mới thấy, sao anh ta nằm viện mà không thấy người nhà vào thăm vậy, lẽ nào anh ta là trẻ mồ côi?

“Cô nghĩ cái gì vậy? Tôi sắp vỡ thận rồi này.” Trần Vũ Hải cắt ngang những suy nghĩ của Hồng Liên.

“Để tôi xuống gọi Hoàng Quân dẫn anh đi.” Hồng Liên trầm ngâm một lúc, nhận thấy đây có vẻ là giải pháp tốt nhất.

“Gọi cái gì chứ? Cô xuống tới nơi gọi được cậu ấy lên đây thì tôi vỡ thận chết rồi. Cô chỉ cần cầm theo chai dịch truyền cho tôi thôi, ai bắt cô cởi quần xi cho tôi mà cô dè chừng dữ vậy.”

“Anh vô duyên vừa thôi. Tôi dè chừng gì chứ? Nhà vệ sinh ở đâu?”

“Tôi không biết.”

“Không biết?” Hồng Liên nhắc lại nửa câu nói của Trần Vũ Hải với vẻ sửng sốt. Nhưng rồi cô nhận ra anh ta cũng mới nhập viện hôm qua, không biết nhà vệ sinh ở đâu cũng là chuyện bình thường.

“Vừa đi vừa hỏi đường vậy, cái nhà vệ sinh to đùng chứ có phải con ruồi đâu mà lo không tìm thấy. Tôi chịu không nổi nữa rồi.” Trần Vũ Hải vừa ôm bụng vừa giục Hồng Liên tới tấp.

Bệnh viện Passion khá lớn, có tất cả sáu tòa nhà, mỗi tòa từ tám đến mười tầng. Đa số các phòng bệnh đều không khép kín, mỗi tầng có hai nhà vệ sinh ở hai đầu, tuy nhiên đường vào nhà vệ sinh có một khúc rẽ nên nếu đứng ở cửa phòng bệnh thì sẽ không nhìn thấy được. Hồng Liên dẫn Trần Vũ Hải vào nhà vệ sinh nằm phía bên tay trái phòng bệnh của anh, cô treo cái bình đang còn gần nửa dung dịch lên chiếc đinh đóng trên góc tường rồi đóng cửa lại và ra ngoài đứng chờ.

Khi đang đứng đợi ở hành lang, Hồng Liên nhìn thấy một người đàn ông đi vào nhà vệ sinh nam. Dáng người dong dỏng cao, cái đầu hói, nước da ngăm đen và đôi kính đeo trễ xuống gần mũi. Không khó khăn để cô nhận ra đây chính là Đỗ Xuân Diệp – Giám đốc điều hành của Star, người có địa vị cao thứ hai trong công ty chỉ sau Chủ tịch Hội đồng quản trị Đỗ Xuân Trọng. Hồng Liên trong đầu ngập tràn thắc mắc: Đỗ Xuân Diệp đến Passion làm gì nhỉ?

Đỗ Xuân Diệp đứng trong nhà vệ sinh nam gọi điện thoại rất lâu, sau đó mới đi ra ngoài với vẻ lén lén lút lút. Sau khi ông ta đã đi khuất xa, Hồng Liên mới giật mình nhớ đến Trần Vũ Hải. Anh ta làm cái gì trong đó mà lâu vậy, cô băn khoăn. Cô đang định tiến lại gần gõ cửa hỏi xem anh ta có làm sao không thì cửa phòng vệ sinh bật mở, Trần Vũ Hải bước ra và đưa mắt nhìn xung quanh nhưng không thấy ai ngoài cô. Anh nhìn cô mỉm cười:

“Xong rồi, thoải mái quá!”

“Tôi tưởng anh ngủ trong đấy rồi, đang định gọi anh dậy đó.”  Hồng Liên khẽ lườm anh một cái.

“Ngủ đâu, tôi đau bụng nên ngồi lâu thôi. Về phòng ăn cháo thôi, tôi đói rã ruột ra rồi.” Trần Vũ Hải đưa chai dịch truyền cho Hồng Liên cầm rồi tiến về phía hành lang.

Hồng Liên khẽ rướn người theo vì thấy sợi dây truyền dần dần căng ra, cô nói với theo Trần Vũ Hải đang vừa đi vừa suy nghĩ cái gì đó:

“Anh rửa tay đã chứ? Bẩn quá!”

Vì không quá nặng nên ngay chiều hôm đó Trần Vũ Hải đã có thể về nhà. Thực ra Lệ Dương khuyên anh nên nằm theo dõi một buổi tối, đến sáng mai hãy về nhưng anh nhất quyết không chịu ở lại. Con người của anh, từ nhỏ đến giờ chưa bao giờ phải nằm viện nên không chịu nổi mùi thuốc, mùi dao kéo ở đây.

Lệ Dương dặn anh chú ý một chút khi ăn uống, bây giờ hầu hết những quán cơm văn phòng đều không đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm. Hoàng Quân nói với cô rằng trước nay cho dù bận rộn mấy Trần Vũ Hải cũng luôn duy trì thói quen tự nấu ăn, dù là đàn ông nhưng anh đảm đang chẳng khác gì phụ nữ, chắc hôm qua bất đắc dĩ lắm mới phải đi ăn ở ngoài. Lệ Dương nghe xong liền bật cười, cô thầm nghĩ nếu thế thì Trần Vũ Hải với Hồng Liên chẳng hợp nhau chút nào, vì Hồng Liên sểnh ra lại bảo Lệ Dương ra ngoài ăn cơm. Hồng Liên không thích nấu ăn, vì thế mà mỗi lần mẹ Tâm có ý định dạy cô đều viện đủ lý do để từ chối, mà cái lí do cô sử dụng nhiều nhất đó là nếu ai cũng tự mình nấu nướng thì chẳng phải những quán cơm, những nhà hàng phải đóng cửa hết sao?

oOo

Nhà kho số hai khu Mê Linh lúc hai giờ sáng vắng tanh vắng ngắt. Trần Vũ Hải thầm cảm ơn lần ngộ độc này đã cho anh nghe lén được một thông tin quý giá. Hôm qua lúc xem xét báo cáo kiểm toán của Star, Trần Vũ Hải phát hiện ra có nhiều chỗ rất bất thường. Gần đây công ty liên tục thực hiện các giao dịch chuyển tiền, mà chủ yếu là chuyển vào tài khoản của một công ty khác có tên là San-Apple. Tuy nhiên trong sổ sách kế toán ghi lại những khoản thu chi thì không chênh lệch nhiều và số tiền chuyển đi hầu như chỉ nằm trên giấy tờ. Qua điều tra, Trần Vũ Hải phát hiện hơn năm mươi phần trăm cổ phần của San-Apple là do Star góp vào. Như vậy rất có thể có kẻ đã lợi dụng danh nghĩa của Star để thực hiện hành vi kinh doanh các mặt hàng bị pháp luật cấm, nói cách khác sử dụng San-Apple như một vỏ bọc bên ngoài để che giấu hành vi rửa tiền.

Khi phát hiện ra điều này, Trần Vũ Hải đã vô cùng hoài nghi, anh chưa kịp nói với Hoàng Quân thì đã bị ngộ độc phải nhập viện. Và điều anh không hề nghĩ tới là trong nhà vệ sinh của Passion, anh vô tình nghe được cuộc điện thoại của Đỗ Xuân Diệp về một thương vụ mua bán ma túy. Điều này chứng minh những phán đoán trước đó của Trần Vũ Hải là hoàn toàn chính xác, San-Apple thực chất chỉ được thành lập ra để che giấu những giao dịch bất hợp pháp và ngoài luồng của vị Giám đốc điều hành rất được mọi người tin cậy kia.

Điều này nếu bị cơ quan quản lý Nhà nước phát hiện thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng, không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng của Star mà rất nhiều người vô tội có thể sẽ phải ngồi tù chỉ vì sự sơ suất của mình. Chỉ cần chứng minh Đỗ Xuân Diệp có hành vi buôn bán ma túy thì những lợi nhuận bất thường thu được của một công ty chưa bao giờ thực hiện hành vi kinh doanh trên thực tế như San-Apple coi như đã có lời giải.

Mặc dù biết rằng đây là một hành động hết sức nguy hiểm, thậm chí có thể mất mạng nhưng cái máu luật sư đã thôi thúc Trần Vũ Hải phải tìm ra chân lí. Anh khẽ khàng tiến lại phía cửa nhà kho, hơi thở mệt mỏi vì chưa được nghỉ ngơi đầy đủ, gió lạnh thi thoảng lại thổi mạnh khiến toàn thân anh càng mỏi mệt hơn. Anh cẩn thận bấm dãy mật mã nghe được lúc chiều, cánh cửa nhà kho bật mở mang theo tiếng cọt kẹt khiến anh giật mình. Anh rón rén lách vào trong và đóng cửa lại.

Bên trong nhà kho ngổn ngang những thùng to nhỏ xếp chồng lẫn lên nhau. Nhà kho rộng nhưng chỉ chừa ra một lối đi nhỏ ở giữa. Trong những thùng hàng tưởng chừng như vô hại kia chứa đựng hàng ký heroin. Nhưng vấn đề trở nên khó khăn vì Trần Vũ Hải không biết thùng nào chứa thứ chất bột màu trắng nguy hiểm ấy. Anh cần phải kiểm tra chắc chắn, vì nếu cơ quan điều tra tới đây mà không lục soát được thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn rất nhiều, và cách kiểm tra duy nhất là rạch các thùng ra để xem.

Trần Vũ Hải đi một vòng và phát hiện ra có rất nhiều thùng không bị bít bằng băng dính. Giác quan nghề nghiệp nói với anh rằng, bọn buôn thuốc phiện chẳng bao giờ để hàng của chúng hớ hênh như vậy, vì thông thường khi qua cửa kiểm soát, nhân viên an ninh sẽ kiểm tra một số thùng hàng đã mở sẵn ở phía trên. Anh tiến vào sâu bên trong, có ba chiếc thùng đặt gần một bàn làm việc có lẽ đã bỏ ở đây từ khá lâu nên bụi bặm bám đầy. Anh định mở thùng ra để xem thử thì tiếng thì thầm bên ngoài cửa nhà kho làm anh giật mình hoảng hốt, tiếng nhấn mã bảo mật, tiếng cửa kho cót két mở. Anh nhanh chóng lách người vào khe giữa hai chồng thùng hàng xếp trên một dãy rồi chui vào gầm chiếc bàn đầy bụi bặm.

Khi Trần Vũ Hải còn chưa kịp xoay người vào sâu trong gầm bàn thì một bàn tay đưa ra bịt lấy miệng anh khiến anh suýt ngất vì hoảng hốt, anh quay đầu nhìn lại và tròn mắt khi phát hiện kẻ lạ mặt chính là Hồng Liên.

Lúc đó cô cũng vừa phát hiện ra Trần Vũ Hải, miệng cô há hốc ngạc nhiên nhưng rõ ràng cơ mặt đã dãn ra rất nhiều. Có lẽ khi cô đang mải lục lọi thì Trần Vũ Hải vào nên vội chui xuống đây núp. Cô thật không biết nếu cái người chui vào gầm bàn kia mà không phải anh thì số phận của cô hôm nay sẽ ra sao?

Hai người chỉ kịp nhìn nhau mấy giây thì từ ngoài cửa đã có tiếng bước chân đi vào trong kho. Không phải chỉ có một mà là tới ba bốn người, trong đó có cả cha con Đỗ Xuân Diệp. Có lẽ bọn chúng đến đây kiểm tra hàng lần cuối trước khi đem đi giao. Tiếng bước chân mỗi lúc một gần về phía hai người. Bọn chúng trao đổi với nhau ngày giờ giao hàng, ám hiệu và cả việc phối hợp nếu chẳng may có sự cố khi qua cửa an ninh. Quả thật là rất có kinh nghiệm và tinh vi, xem ra đây không phải là lần đầu tiên chúng thực hiện những hành vi này.

Chúng rạch ba chiếc thùng hàng ở bên cạnh bàn, quả nhiên đây là thùng hàng chứa heroin, chẳng trách nó được đặt vào trong khe sâu như vậy. Một tên lấy tay phủi bụi trên chiếc bàn và ngồi lên chuẩn bị nếm thử thuốc phiện. Trần Vũ Hải và Hồng Liên ngồi ngay dưới chân bàn, phải nép hết mình để không bị phát hiện. Nếu là ban ngày thì chắc chắn hôm nay hai người không còn đường thoát, nhưng may sao trời tối, ánh đèn trong kho lại lờ mờ nên chỉ còn mong sao bọn chúng không phát hiện ra.

Trần Vũ Hải quay người lại nép sát vào Hồng Liên để lưng của anh không bị thò ra ngoài, và anh giật mình khi thấy mặt Hồng Liên nhăn rúm lại, răng cô nghiến chặt vào nhau, rõ ràng cô đang đau đớn. Anh còn chưa hiểu cô bị làm sao thì bàn lại nhún xuống lần nữa, và lúc này Hồng Liên bật lên một tiếng rên chỉ khẽ như tiếng thở, vậy mà Trần Vũ Hải tưởng chừng như là tiếng bom nổ. Anh hốt hoảng phát hiện bàn tay trái của Hồng Liên đang bám trên chiếc lò xo làm lực bẩy để giữ mặt bàn, và khi tên kia ngồi xuống thì chiếc lò xo nén lại kẹp bàn tay cô vào giữa. Nếu là bình thường thì có lẽ cô đã la lên om sòm, nhưng dường như lúc này, khi cân nhắc giữa những ngón tay và mạng sống của hai con người, cô buộc lòng không cho cái bản tính tiểu thư của mình bộc lộ ra. Cô cố nghiến răng để không bật lên tiếng kêu, cô bám bàn tay phải vào bờ vai Trần Vũ Hải thật chặt để làm dịu đi cảm giác đau đớn.

Trần Vũ Hải nhìn bàn tay bị ép xuống đến rỉ máu của Hồng Liên, đôi mắt anh đỏ ngầu và trái tim anh thắt lại, như thể chính bản thân anh đang phải chống chọi với nỗi đau này vậy. Anh đưa tay ra giữ chặt lấy bờ vai Hồng Liên, nước mắt giàn giụa nhìn cô lả đi vì đau. Rồi anh đưa bàn tay mình vào miệng cô như sợ cô đau quá cắn phải lưỡi. Bàn lại lún xuống, đôi mắt Hồng Liên mở to, khuôn mặt Trần Vũ Hải mờ dần đi trong làn nước mắt của cô, cô cố ngoảnh mặt để đẩy bàn tay anh ra nhưng không được. Lúc này cô chỉ còn sức để nghiến răng, và bàn tay của Trần Vũ Hải cũng rướm máu, máu của anh tràn xuống khóe môi cô. Hồng Liên hiểu anh đang làm gì, vì thế cô càng muốn rứt tay anh ra khỏi miệng mình nhanh hơn. Khi cô đẩy được bàn tay của Trần Vũ Hải ra ngoài thì những dấu răng đã hằn sâu vào lớp thịt của anh. Bàn tay máu ấy giữ lấy khuôn mặt cô, và rất vội vàng, anh ghé đầu xuống áp chặt môi mình vào môi cô. Hồng Liên trong thoáng chốc chỉ biết tròn mắt, cảm giác đau đớn bỗng chốc vụt biến đi, cô khẽ nhắm mắt và tưởng chừng thời gian như ngừng lại.

Tiếng cửa nhà kho khép lại gần nửa phút hai người mới dám mở mắt và ngẩng đầu nhìn nhau, trong ánh mắt có cả tiếng thở phào nhẹ nhõm và niềm hân hoan. Trần Vũ Hải nhẹ nhàng rút bàn tay cô ra khỏi vị trí chiếc lò xo và lấy chiếc khăn tay anh mang theo bên mình quấn lại để máu ngưng chảy. Lúc này Hồng Liên không còn biết gì nữa, mồ hôi cô đầm đìa, gương mặt nhợt nhạt, cô lịm dần trong vòng tay anh.

Khi Hồng Liên tỉnh dậy thì nắng đã nhuộm vàng cả một khoảng trời. Mùi thuốc, mùi dao kéo, cả tiếng người ồn ào qua lại cho cô biết rằng mình đang ở bệnh viện. Cô khẽ lắc lắc đầu cho tỉnh táo. Không biết cô đã nằm ngủ bao lâu mà thấy toàn thân tê cứng. Khi nhìn về phía cửa sổ, cô nhận ra được hình dáng quen thuộc đang đứng quay mặt ra bên ngoài. Mất mấy giây để cô nhớ lại tất cả những chuyện đã xảy ra, và cũng để biết chắc rằng mình đã an toàn trở về.

Nghe thấy tiếng động phía sau, Trần Vũ Hải quay lại nhìn cô nở nụ cười. Chưa bao giờ Hồng Liên thấy nụ cười anh dành cho cô dịu dàng và ấm áp đến vậy. Một cảm giác hạnh phúc mơn man len lỏi trong lòng cô, như một phản xạ tự nhiên, cô cũng cười nhìn anh đáp lễ.

Trần Vũ Hải tiến gần về phía cô, nụ cười vẫn ở trên môi anh, anh đưa tay đỡ cô ngồi dậy và ân cần.

“Tỉnh rồi à? Đói bụng chưa?”

“Tôi ngủ bao lâu rồi?”

Hồng Liên nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi lại. Cô khẽ xuýt xoa một tiếng khi phát hiện cảm giác đau nhói ở tay. Cô giơ bàn tay trái lên nhìn, bàn tay đã được băng kín bằng băng trắng. Cô có cảm giác những cái xương bên trong đã gãy lìa ra và đâm vào da thịt cô.

Trần Vũ Hải nhìn xuống tay cô bằng một ánh mắt đau lòng.

“Đã phẫu thuật rồi, xương bị dập đôi chỗ nên hơi đau, chịu khó vài ngày sẽ đỡ thôi.”

“Phẫu thuật ư?” Hồng Liên hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Trần Vũ Hải gật đầu.

“Ừ. Vì không thể bó lại theo cách thông thường nên buộc phải phẫu thuật, sẽ nhanh hồi phục thôi.”

Hồng Liên khẽ thở dài. Thì ra là bị dập xương, thảo nào cô đau như vậy. Rồi cô chợt nhớ ra, lúc đó cô cũng đã cắn vào tay của Trần Vũ Hải, cô liếc mắt nhìn xuống tay anh đang đặt dưới chăn và thấy nó cũng đang bị băng bó. Trần Vũ Hải như đoán được cô đang nghĩ gì, anh mỉm cười:

“Không sao đâu. Đã tiêm vắc xin rồi.”

Hồng Liên nheo mắt giơ bàn tay phải lên định đập vào vai anh nhưng tay cô nhanh chóng bị anh giữ lại, khuôn mặt anh vẫn không dứt vẻ trêu đùa.

“Sao nào? Em muốn tay này cũng phải phẫu thuật nốt hả?”

“Không nói móc được vài câu anh thấy khó chịu lắm sao?” Hồng Liên xị mặt. Và gương mặt cô thoáng ửng đỏ khi thấy Trần Vũ Hải cứ nhìn chăm chú vào mình, cô khẽ cúi đầu, anh lại nâng cằm cô lên.

“Em cũng liều thật đó, dám tới đó một mình.”

“Anh ngồi trong nhà vệ sinh gần ba mươi phút chẳng phải cũng là để nghe cuộc điện thoại đó sao?”

“Nhưng anh mới là người chịu trách nhiệm chính. Nếu bên phía Cơ quan điều tra phát hiện những hồ sơ giả mạo của Star thì cùng lắm cũng chỉ bắt mình anh đến trụ sở để thẩm vấn. Còn em, không phải em đến đó là vì muốn giúp anh sao? Em bắt đầu để ý đến anh từ khi nào vậy?”

“Anh thật tự tin quá đấy. Em và anh dù sao cũng cùng làm việc cho một công ty. Nếu để xảy ra vấn đề gì thì sẽ ảnh hưởng tới uy tín cả phòng pháp chế chúng ta, trong đó có cả em.”

Trần Vũ Hải cúi đầu nhìn vào mắt Hồng Liên như để vạch ra cái sự không thật trong câu nói đó.

“Anh làm gì như muốn nuốt sống em vậy?” Hồng Liên chớp chớp mắt, khi bối rối người ta thường chớp mắt nhanh và nhiều lần hơn. Rồi cô nhìn anh, giọng cô có chút không bằng lòng: “Mà anh nghĩ gì lúc đó lại cho tay vào miệng em vậy, rủi em đau quá cắn đứt tay anh thì làm thế nào?”

“Anh đứt tay vẫn hơn là để em cắn đứt lưỡi.” Trần Vũ Hải dịu dàng: “Nhìn thấy em bị đau anh rất khó chịu, có biết không?”

Hồng Liên không nói, cô nhìn vào mắt anh, ánh mắt Trần Vũ Hải thâm tình mà ấm áp.

“Nói thế nào được nhỉ? Lúc đó anh chỉ mong người bị kẹp tay là anh, chắc chắn sẽ dễ chịu hơn nhiều so với việc nhìn em đau mà không thể kêu lên được. Anh không biết phải xử lí thế nào cả, chỉ biết cho tay vào miệng em để em khỏi cắn đứt lưỡi, cũng để em bớt đau hơn.”

Từ trong tận đáy trái tim, Hồng Liên có một cảm giác vô cùng hạnh phúc. Cô bây giờ cũng đã có thể hiểu được những suy nghĩ và cảm nhận của Lệ Dương, hiểu cô ấy vì sao có thể mỗi ngày ở bên cạnh quan tâm chăm sóc cho Hoàng Quân mà không đòi hỏi ở anh bất cứ quyền lợi nào. Bởi vì một lẽ rất đơn giản, khi đã có tình yêu, tất cả những việc ta làm đều không cần đền đáp.

“Không hiểu sao, dù là rất đau, nhưng khi nhìn thấy anh ở trước mặt em lại có đủ dũng cảm để không bật lên tiếng kêu. Trước đây mỗi lần ra Tòa cũng vậy, dù lúc nào cũng tỏ ra khó chịu với anh nhưng chỉ cần anh ngồi bên cạnh em lại tự tin hơn rất nhiều, tin rằng nhất định mình sẽ dành phần thắng. Cái cảm giác này, đã lâu rồi em không có.”

“Trước đây em từng có sao?” Trần Vũ Hải dịu dàng hỏi lại.

Hồng Liên khẽ gật đầu, cô tâm sự:

“Khi em học lớp bốn, có một anh bạn chuyển về trường. Nhà bà ngoại anh ấy gần nhà em nên chúng em chơi rất thân. Lúc nào anh ấy cũng bảo vệ và che chắn cho em, ở bên cạnh anh ấy em luôn có cảm giác an toàn và thấy mình mạnh mẽ hơn. Em đã tưởng chúng em sẽ mãi mãi đi cùng nhau như thế. Vậy mà một buổi sáng tỉnh dậy, anh ấy đã rời xa em quay trở về thành phố nơi anh ấy sinh ra. Em đã chờ, chờ anh ấy quay trở lại tìm em nhưng không thấy.”

“Em có giận anh ấy không?” Trần Vũ Hải ân cần đặt bàn tay lên cánh tay bị thương của Hồng Liên.

“Sao lại không giận? Giờ mà gặp lại em sẽ đánh anh ấy một trận tơi tả. Anh ấy đã hứa sẽ đưa em lên thành phố nơi anh ấy sống, sẽ dẫn em đi ăn những món ăn của thủ đô, đi xem phim trong rạp, xem phim mà như chạm được vào cả những vật trong phim vậy… Anh biết không? Em ghét nhất là những người gieo niềm hy vọng không có thật cho người khác. Bởi thà cứ để người ta thất vọng ngay từ đầu, còn hơn cứ thế chờ đợi rồi cuối cùng nhận ra sự chờ đợi bấy lâu là vô ích.”

“Có lẽ do anh ta có nỗi khổ riêng.” Trần Vũ Hải vỗ vỗ nhẹ vào tay Hồng Liên, dịu dàng an ủi.

“Em đã chờ anh ấy lâu như vậy. Nếu còn nhớ em nhất định anh ấy đã quay trở lại tìm em và giải thích. Nhưng cho đến bây giờ em vẫn không có được một chút thông tin về anh ấy, đang ở đâu, còn sống hay đã chết? Anh nói xem, em có nên giận không? Em là một con người, em cũng có những hẹp hòi cá nhân. Ngày em bước chân ra Hà Nội học đại học, em vẫn nuôi mơ ước có thể gặp lại anh ấy. Nhưng đã sáu năm trôi qua rồi, có lẽ hai chúng em không có duyên phận với nhau.”

Hồng Liên gạt nước mắt. Cô thảng thốt nhận ra nãy giờ mình chỉ nói như một kẻ say rượu đang giãi bày tâm trạng. Bao nhiêu năm rồi, cô không nghĩ rằng mình lại vẫn còn ấm ức mỗi khi nghĩ về chuyện quá khứ. Cô thật ích kỷ, không nghĩ rằng người đang ngồi trước mặt cô là Trần Vũ Hải chứ đâu phải anh bạn thời ấu thơ, vậy mà cô lại mặc sức trút bỏ những ấm ức trong lòng, không hề để ý đến cảm nhận của anh.

Trần Vũ Hải vẫn ngồi im nghe cô nói, đôi mắt anh long lanh, anh đưa tay lau giọt nước mắt trào ra trên khuôn mặt đang nức nở kia rồi ôm lấy cô và hôn nhẹ lên mái tóc. Tiếng anh như hơi thở phả nhẹ bên tai cô:

“Vậy thì từ nay, hãy để anh thay anh bạn ấy, chăm sóc và bảo vệ em.”

Chương mười tám: MỘT LẦN ÂN ÁI, ĐỔI MỘT MẠNG NGƯỜI

Trong khi Hồng Liên và Trần Vũ Hải ngày càng thân thiết gần gũi thì Hoàng Quân và Lệ Dương vẫn cứ bình thường như thế. Vẫn thi thoảng hẹn nhau đi ăn tối, xem phim. Nhìn bề ngoài không ai không nghĩ rằng họ đang yêu nhau, chỉ có người trong cuộc lại không thể sáng suốt để định nghĩa mối quan hệ này rốt cuộc là gì. Nhưng cả hai không còn ở cái tuổi bay nhảy mộng mơ nữa, vào độ tuổi này trong cuộc đời, việc quan trọng nhất để những người độc thân nghĩ đến chính là tìm cho mình một mái ấm gia đình, và đó là lí do vì sao câu hỏi mà Lệ Dương nhận được nhiều nhất từ những y, bác sỹ trong bệnh viện chính là: “Rốt cuộc khi nào mới chịu làm đám cưới?”. Lúc đó cô chỉ biết mỉm cười đáp lại: “Quan hệ của chúng em vẫn chưa đến thế đâu”. Không ngước lên nhưng cô đủ hiểu, ánh mắt những người đối diện nhìn cô đầy ý trêu đùa, có ý muốn nói rằng cô bao nhiêu tuổi rồi mà còn ngượng ngùng về vấn đề này chứ. Cũng đúng thôi, vì đối với họ yêu và cưới là lẽ đương nhiên, vốn là quy luật bình thường của cuộc sống.

Người mong muốn một cái kết đẹp cho Hoàng Quân và Lệ Dương nhất không ai khác chính là bà ngoại và mẹ của Hoàng Quân. Họ lúc nào cũng tìm cách vun vén cho hai người. Những khi Lệ Dương tới nhà chơi, hoặc là họ tìm cách ra ngoài, hoặc là nhờ anh và cô đi mua giúp cho một món đồ nào đó. Thi thoảng họ bảo Hoàng Quân mời Lệ Dương tới nhà ăn cơm, và cái lí do duy nhất chỉ là vì cô có công tìm lại ánh sáng cho cháu ngoại và con trai của họ, còn cái lí do quan trọng hơn mà họ giấu ở trong lòng thì không cần phải nói ra mà ai cũng đều hiểu được, tất nhiên trong số đó có cả Hoàng Quân, nhưng anh không bao giờ tỏ ý thắc mắc hay hồ nghi về sự nhiệt tình hiếm thấy trước đây ở người lớn. Anh làm theo những gì mẹ và bà muốn, còn làm tốt hơn họ nói. Bởi vì anh muốn bà ngoại và mẹ được vui, đó như một lời xin lỗi vì sự cố chấp của anh trước đây, như một lời cảm ơn tới những người sinh thành và dưỡng dục anh. Và trên hết, có lẽ trong lòng anh cũng muốn làm như vậy.

Hôm nay là ngày cuối tuần và chẳng cần đợi bà ngoại phải nói hết câu, Hoàng Quân cũng đã tiếp nhận được đầy đủ thông tin mà bà anh muốn truyền đạt: mời Lệ Dương tới nhà ăn tối. Thông thường nếu vì thấy tới nhiều sợ Hoàng Quân ngại, Lệ Dương sẽ tìm cách từ chối khéo, nhưng bà ngoại Hoàng Quân nhất định sẽ gọi điện và nói ra một nghìn lí do để gọi cô đến, và cái lí do hay được sử dụng mà bà thấy hiệu quả nhất chính là không hiểu sao dạo gần đây mắt bà hay đau mỏi, muốn nhờ cô tới xem thế nào. Vả lại Hoàng Quân cũng nói rằng cô đừng ngại, mọi người trong gia đình anh đều rất quý mến cô, tất nhiên có cả anh nữa. Không nhìn vào mắt anh nhưng Lệ Dương biết khi nói ra câu này, Hoàng Quân có chút đỏ mặt. Cô chỉ bụm miệng cười và như thành thói quen, cứ đến cuối tuần cô lại tới nhà Hoàng Quân ăn tối.

Bữa tối hôm nay có chút đặc biệt, đó cũng là bữa liên hoan nho nhỏ vì Xuân Vy vừa đạt giải nhất thành phố trong cuộc thi vẽ tranh. Lệ Dương không quên mua một con gấu bông tặng con bé, đối với trẻ con mà nói, thứ hấp dẫn chúng nhất có lẽ chính là thú nhồi bông. Xuân Vy vừa hân hoan nhận món quà của Lệ Dương cùng lời cảm ơn rất xu nịnh vừa quắc mắt sang nhìn Hoàng Quân.

“Anh! Quà của anh đâu?”

“Quà gì?” Ánh mắt Hoàng Quân ngây thơ nhìn con bé.

Xuân Vy chun mũi nói với vẻ bất mãn:

“Chị Dương có quà, sao anh lại chúc mừng bằng tay không vậy?”

Bà ngoại bật cười:

“Quà của chị dâu cũng là quà của anh trai, con đừng tham lam thế chứ.”

“Con bé này… lớn rồi mà lúc nào cũng như trẻ con vậy.” Bà Châu mỉm cười trách khẽ Xuân Vy.

Xuân Vy vẫn không chịu thôi:

“Anh chị vẫn chưa lấy nhau, quà vẫn phải là của mỗi người chứ ạ.”

Cả nhà bật cười. Lệ Dương và Hoàng Quân có chút ngượng ngùng trước câu nói hồn nhiên của con bé, còn bà ngoại và mẹ của Hoàng Quân lại lấy làm thú vị. Hoàng Quân đưa tay cốc trán Xuân Vy.

“Thế nhóc thích gì nào?”

“Lát nữa ăn cơm xong đưa em đi công viên chơi đu quay nhá!” Xuân Vy nói như chỉ chờ có thế.

Bà ngoại vỗ tay ủng hộ:

“Đúng rồi đấy! Trẻ con tụi bay sướng thật, ngoại già từng này rồi không biết cái đu quay nó là cái gì.”

“Xe anh hỏng rồi, để hôm khác anh đưa đi.”

Con bé phụng phịu không chịu. Bà Châu nheo mắt hỏi:

“Lúc nãy hai đứa đi taxi đến đây à?”

“Không ạ. Con mượn xe của Vũ Hải, con định lát đưa Lệ Dương về thì mang qua trả cậu ấy luôn.”

“Tối rồi nó không cần xe đi đâu đâu, có thì nó đi taxi. Lát nó mà gọi điện hỏi ngoại nói cho. Con đưa con bé đi chơi đi, để hôm khác mất hứng.”

Xuân Vy đu người lên hôn chụt vào má bà ngoại, cười mãn nguyện.

“Yêu ngoại nhất nhà. Hí hí.”

Hoàng Quân không có cách nào từ chối trước sự tấn công dồn dập của bà ngoại, mẹ và em gái anh. Anh chỉ còn biết chậc lưỡi đồng ý. Hồi chiều xe của anh hỏng đã đem đi sửa, vì hỏng ngay trước cửa công ty nên anh mượn xe của Trần Vũ Hải đi luôn, định tối sau khi đưa Lệ Dương về rồi mang trả.

Thực ra khi mượn Trần Vũ Hải có nói tối nay anh ở lại văn phòng nghiên cứu hồ sơ, Hoàng Quân cứ lấy xe mà đi. Chính vì vậy anh cũng chẳng có lí do gì để từ chối, với cả nhìn con bé hào hứng thế kia, anh không nỡ dập tắt niềm hy vọng của nó. Anh không biết Xuân Vy tự nhiên đòi anh dẫn đi chơi là do con bé tự nghĩ ra hay đã được mẹ và bà ngoại “mớm” từ trước. Anh quay sang Lệ Dương và hỏi cô có muốn đi cùng không, không đợi Lệ Dương trả lời, cả ba cái miệng không liên quan đã tự động lên tiếng:

“Dĩ nhiên là có rồi.”

Hoàng Quân, Lệ Dương và cả Trần Vũ Hải đều không hề biết rằng, cái biển số xe của Trần Vũ Hải chính là đặc điểm duy nhất để một số kẻ tìm kiếm người mà chúng muốn tìm. Ngay sau hôm Hồng Liên và Trần Vũ Hải nghe được cuộc điện thoại giá trị trong nhà vệ sinh của bệnh viện Passion, công an đã tới triệt tiêu ổ tội phạm ma túy, tịch thu toàn bộ số thuốc phiện. Một tên trong số chúng đã chạy thoát. Tất nhiên hắn biết người đã khiến hắn đang từ tỷ phú trở thành trắng tay, lại còn phải sống chui lủi trước sự truy lùng của cảnh sát. Hắn căm hận Trần Vũ Hải và Hồng Liên đến tận xương tủy. Trong lúc trốn chạy, hắn vẫn nuôi ý định sẽ thọc con dao vào giữa ngực kẻ đã gây ra nông nỗi này cho hắn. Đồng bọn giúp hắn điều tra và biết đích xác người tố cáo chúng chính là Trần Vũ Hải. Hắn chưa bao giờ nhìn thấy mặt anh, chính vì thế biển số xe của anh là đặc điểm nhận dạng duy nhất mà hắn có.

Cả ngày hôm nay hắn đi theo xe của Trần Vũ Hải nhưng không tìm được cơ hội để ra tay.

Đường phố quá đông, chỉ sợ hắn chưa kịp làm gì thì đã bị cảnh sát tóm cổ. Vì vậy khi nhìn thấy chiếc xe đi ra từ cổng nhà Hoàng Quân, không biết hắn đã vui sướng đến nhường nào.

oOo

Mùa đông, những con phố Hà Nội cũng không vì tiết trời lạnh giá mà thưa thớt người qua lại. Hoàng Quân vừa lái xe vừa nhìn gương mặt Xuân Vy phản chiếu trên tấm gương chiếu hậu.

“Trời lạnh thế này, quản lí công viên đóng cửa đi ngủ rồi nhóc ạ.”

“Nếu thế thì ta lại quay về.” Con bé hồn nhiên trả lời.

Hoàng Quân bắt đầu nghi ngờ:

“Lúc nãy thấy em hào hứng lắm mà?”

Xuân Vy cười tủm tỉm:

“Bà ngoại nói công viên là chốn hẹn hò. Đến đó em phải chạy đi chơi, chơi hết các trò, mỗi trò hai lượt mới được về, để yên cho anh chị tâm sự.”

“Bà ngoại thật là…” Hoàng Quân không biết phải dùng từ ngữ thế nào cho phù hợp trong hoàn cảnh này. Còn Lệ Dương thì đỏ mặt, khóc không thành tiếng.

Công viên. Ánh điện của những hàng cột đèn in lên mặt đất bóng dáng cao dài của ba con người, hai lớn, một bé. Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ đây là một gia đình, không những thế còn là một gia đình rất hạnh phúc. Đứa con gái xinh xắn tầm mười tuổi đang mỗi tay vịn vào một cánh tay của ba và mẹ nó, thi thoảng lại đu người lên, miệng khúc khích cười, đôi mắt trong veo thơ ngây không ngừng chớp. Người ta vẫn nói, ánh mắt trẻ thơ có thể xua tan đi mọi phiền muộn, lo âu trong cuộc sống, nó khiến ta quên đi những vẩn đục vô tình hay hữu ý đã bám lên cuộc đời ta, khiến ta thấy những gì trước mặt thật đẹp đẽ và thanh khiết. Nụ cười trẻ thơ là liều thuốc hóa giải những nỗi đau, oán hận chất chồng, cho ta bình lặng nghĩ suy đến bao điều tốt đẹp.

Công viên. Gần mười giờ đêm, không một bóng người.

Lệ Dương bất giác mỉm cười. Cô nhớ đến ngày sinh nhật trên chứng minh thư của mình. Hôm đó, Hoàng Quân dẫn cô đến đây, trèo tường vào trong như kẻ trộm. Hôm nay, cũng tầm giờ này, hai người đến còn có thêm một đứa trẻ. Con đường dẫn đến cánh cổng công viên như dài hơn một chút, lại như ngắn đi mấy phần. Cô vẩn vơ suy nghĩ, và chợt thẹn thùng xấu hổ với một đống ý tưởng linh tinh hỗn độn trong đầu.

Hoàng Quân nhìn hai cánh cổng sắt nặng nề chắn ngang trước mặt, ngăn cách bên trong là một thế giới cổ tích, có những sinh vật lạ kỳ của thế giới tự nhiên, những trò tiêu khiển chỉ dành cho con nít, và người lớn thì lợi dụng để nhớ về tuổi thơ của mình. Bên ngoài là đường phố đông đúc người xe. Một thế giới tĩnh lặng nằm giữa một khung cảnh ồn ào.

“Đóng cửa mất rồi.” Xuân Vy lên tiếng, giọng tiếc nuối.

Hoảng Quân cười cười, có lẽ vì không muốn làm hư trẻ con nên anh không cố tình bật tường trèo qua cổng như lần trước nữa.

“Anh đã bảo mà. Chịu về nhà chưa?”

Con bé chun mũi:

“Còn lâu. Em muốn đi ăn kem.”

Nó quay lại, nhìn thấy một quầy bán kem phía bên kia đường còn sáng đèn liền chỉ vào đó, vừa chỉ vừa cười rạng rỡ.

Hoàng Quân thở dài, Lệ Dương thì gật đầu hưởng ứng.

Xuân Vy lon ton chạy lên phía trước. Nó muốn vào cửa hàng trước, để cho hai anh chị của nó “tâm sự”. Một đoạn đường, nhưng chắc chắn có nhiều chuyện muốn nói. Nó cười hì hì vẻ ranh mãnh tán thưởng cái suy nghĩ hay ho của mình.

Nhưng nó mới ngoặt ra đường lớn chưa được năm bước đã bị cản lại bởi một đám người chắn trước mặt. Nó ngừng chạy, hơi lùi về phía sau. Có tất cả năm tên, mặt mũi ai nấy đều đáng sợ, có tên còn có cả một vết sẹo dài trên trán. Cổ tích nói cho nó biết đó là những lão phù thủy độc ác, bà nội nói cho nó biết đó là những tên lưu manh của xã hội, không coi mạng người ra gì. Nó sợ. Phản xạ đầu tiên là tròn xoe mắt nhìn, sau đó là há miệng hoảng hốt, cuối cùng là quay đầu chạy lại đường cũ khi nhìn thấy nụ cười nửa miệng hếch lên của thằng có vết sẹo dài.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaa…” Nó vừa chạy vừa hét lên.

Hoàng Quân và Lệ Dương nghe thấy tiếng hét chói tai của con bé, hoảng hốt nhìn nhau một giây, rồi không nói gì chạy nhanh về phía vừa phát ra âm thanh.

Con bé khóc lóc giãy dụa trong bàn tay to lớn và thô kệch, nổi lên những viền gân xanh đáng sợ của hai gã đàn ông. Miệng nó không ngừng kêu lên:

“Thả raaaaaaaaaa…. Đau. Hu hu.”

Hoàng Quân nhìn đứa em gái yếu ớt không ngừng than khóc trong tay hai tên côn đồ, trong đôi mắt đen sâu của anh hiện lên nét hoang mang và tức giận. Anh chạy tới, khi còn cách chúng vài bước chân, anh dừng lại, giọng nói của anh mất hẳn bình tĩnh.

“Thả con bé ra. Mấy người làm gì đấy?”

“Đại ca. Chính là thằng đó. Hôm nay em thấy nó ngồi trong chiếc ô tô đó, không sai đâu.”

Dù hoảng hốt nhưng đôi mắt Hoàng Quân vẫn hằn lên một nét khó hiểu. Rốt cuộc bọn này là ai?

Thằng có vết sẹo ở má vừa được xưng là đại ca tức giận nhổ đến phẹt một bãi nước bọt ra đất. Đôi mắt hắn gườm gườm nhìn Hoàng Quân, da mặt căng ra, biểu hiện của hắn như muốn đâm cho anh vài nhát.

“Mẹ kiếp! Mày làm tao mất mấy chục tỷ, còn hại tao sống chui lủi có nhà không dám về. Để xem hôm nay tao xử mày thế nào.”

Hoàng Quân ngẩn người. Không phải chứ? Anh cũng biết mình vừa đẹp trai lại tài hoa, trên thương trường lẫn tình trường đều có không ít kẻ ghen tị. Nhưng dù sao cũng chưa đến mức phải lấy mạng của anh chứ? Với cả hắn vừa nói cái quái gì vậy? Mấy chục tỉ? Có nhà không dám về? Sao anh chẳng hiểu gì hết?

Rõ ràng là Lệ Dương cũng đang có suy nghĩ giống như anh, cô cũng ngớ người ra.

“Khoan đã. Hình như có chút hiểu lầm. Anh nói gì tôi nghe không hiểu.”

“Mày còn giả bộ không hiểu.” Ánh mắt tên du côn nhìn như muốn bóc cái lớp mặt nạ hắn cho rằng anh đang đeo ra, rít qua kẽ răng.

Xuân Vy trong tay hai tên đồng bọn của hắn vẫn không ngừng giãy giụa.

“Đại ca. Xử lí nhanh đi. Ở đây lâu không an toàn đâu.”

Thằng mặt sẹo đánh mắt qua tên đàn em một chút, rồi lại chuyển qua người Hoàng Quân, đôi mắt vẫn ngùn ngụt lửa đỏ.

“Lôi nó về cho anh Bửu xử lý.”

“Còn hai đứa này thì sao anh?” Thằng bên cạnh đang lăm lăm con dao rụt rè nhìn hắn, không dám nói lớn.

“Mày ngu thế. Thả bọn nó ra để nó đi báo cảnh sát à? Đem hết đi.”

Một dự cảm không lành bao phủ đầu óc Hoàng Quân. Đôi mắt anh nheo nheo, lông mày khẽ nhíu lại. Khi hai thằng còn đứng không nãy giờ cầm dao đi tới chỗ anh, mặt đằng đằng sát khí, Hoàng Quân đưa tay ra nắm lấy tay Lệ Dương nãy giờ vẫn đứng bên cạnh anh, anh khẽ thì thầm, giọng nói tuy nhỏ nhưng đầy khí chất:

“Đừng sợ.”

Cô không sợ mình sẽ bị làm hại. Cô muốn nói ở bên anh cô chưa bao giờ thấy sợ bất cứ điều gì. Nhưng lúc này đây, cô lại sợ chúng sẽ làm gì anh. Khuôn mặt, cả cái dáng đi dữ tợn kia nữa, chẳng toát ra một chút gì gọi là thiện lương.

“Các người muốn gì?” Hoàng Quân nhìn tên mặt sẹo nãy giờ vẫn không thôi dán mắt vào anh.

Nó nhếch mép lên cười:

“Muốn gì mày phải tự biết chứ. Biết có ngày hôm nay thì trước đây nên ngoan ngoãn đừng xía vào chuyện của bọn tao.”

“Có lẽ đã có hiểu lầm. Tôi không biết các anh là ai cả. Các anh thả cô bé kia ra đi, nó còn nhỏ, đừng làm nó sợ.”

Hắn lại nhếch mép cười lần thứ hai và gằn lên từng tiếng:

“Chúng mày bắt hai đứa nó lại đi.”

Hoàng Quân hiểu rõ anh không có cơ hội để đôi co giải thích nữa. Phía bên này là vỉa hè trống vắng, cách một bãi cỏ rộng là đường phố nhộn nhịp người xe. Chắc không ai để ý nhìn sang bên này, mà có nhìn sang chắc cũng không có ý định tham gia vào câu chuyện giữa anh và họ. Vì hơn hết những người ở cái mảnh đất đầy rẫy biến động này hiểu rằng, không phải chuyện của mình tốt nhất là đừng chõ mũi vào, mà đặc biệt hơn là đừng bao giờ đụng đến giới xã hội đen, vì sẽ không bao giờ biết chúng có thể làm gì với mình.

Người vẫn thờ ơ lướt qua, chẳng ai để ý đến một con bé đang bị hai tên đàn ông lực lưỡng giữ chặt, mắt ướt nhòe, miệng không ngừng mếu máo. Chẳng ai chú tâm khuôn mặt khó hiểu và lo lắng của đôi nam nữ đang đứng trong vòng vây của một bọn người đầu trâu mặt ngựa.

Hai tên nãy giờ vẫn đứng gần Hoàng Quân và Lệ Dương nghe lệnh của tên đàn anh mau chóng hành động. Chúng xông vào định lôi anh và cô đi. Nhưng Hoàng Quân đã phản kháng lại. Trước đây anh từng học võ, chỉ học như một thú vui và biết đâu có lúc dùng đến, như để cứu người chẳng hạn. Chỉ không ngờ võ đó bây giờ anh lại dùng để cứu chính mình, mà cũng không hiểu vì sao lại có cơ sự này nữa.

Anh thả bàn tay đang nắm lấy tay Lệ Dương ra và đẩy cô về phía sau. Cô chỉ kịp nghe anh nói: “Mau chạy đi” thì hai tên kia đã vung gậy lên. Anh giơ tay đỡ được, dùng chân đá vào hông một tên rồi nhanh chóng rút cây gậy đang cầm hờ trên tay hắn và quật mạnh lên tên thứ hai. Hai đứa ngã nhào ra đất. Anh hét lên với Lệ Dương đang đứng bất động.

“Còn đứng đó à? Mau chạy đi.”

Cô giật bắn người, nước mắt lưng tròng hoảng hốt nhìn Hoàng Quân. Trong thảng thốt, đôi mắt cô đỏ lên vì hoảng loạn và giật mình. Hoàng Quân xông đến chỗ hai tên đang giữ Xuân Vy, hai tên đó tái mặt, vội vàng xô con bé ngã ra nền đất và lao về phía anh, tay vẫn giơ cao cây gậy. Anh cúi đầu tránh được một đòn vừa định giáng xuống, lách qua người hai tên đó chạy tới xốc Xuân Vy đứng dậy. Hai tên kia quay lại liên tục tấn công anh, anh vừa phải một tay nắm lấy Xuân Vy, tay còn lại dùng cây gậy đánh vào những chỗ hiểm của chúng, vì bị vướng con bé nên anh cũng hứng trọn mấy đòn. Nhưng những lúc nguy hiểm, con người ta mới thấy sức mạnh của mình quả không tầm thường, anh lảo đảo sau cú giáng thì đứng thẳng được người lên và dùng hết sức xô Xuân Vy về phía Lệ Dương. Mặt anh đỏ bừng quát:

“Chạy.”

Câu nói của anh gần như là ra lệnh.

Lệ Dương nãy giờ vẫn đứng bịt miệng nhìn cảnh tượng đang xảy ra. Tiếng quát lớn của anh làm cô giật mình. Cô đỡ lấy Xuân Vy đang loạng choạng vì vừa bị Hoàng Quân đẩy mạnh, rồi kéo tay con bé chạy hướng đường trống trước mặt. Hoàng Quân cũng chạy, nhưng là về hướng ngược lại.

Hai đứa lúc đầu bị anh đánh ngã cũng từ từ đứng dậy được, xoa xoa vùng bị thương rồi cun cút chạy lại phía thằng cầm đầu. Hai tên vừa đánh nhau với Hoàng Quân cũng kịp lúc chạy tới.

“Giờ sao đại ca?” Một thằng ngu ngơ hỏi.

Câu hỏi vừa thốt ra khỏi miệng đã bị ăn ngay một cái bạt tai của đại ca nó.

“Một lũ ăn hại. Thế mà cũng để bọn nó chạy mất. Hai thằng này theo tao đuổi theo thằng kia, còn hai đứa mày,” hắn gườm gườm nhìn hai thằng bị đánh ngã mới lui cui bò dậy được, “đuổi theo hai đứa kia, để chúng nó chạy thoát thì coi chừng cái mạng.”

“Dạ.”

Mấy tên này tuy đánh nhau yếu nhưng khẩu ngữ thì vừa dõng dạc vừa nhanh chóng. Đại ca nó vừa ra lệnh xong, tất cả đã theo lệnh hành động, nhanh chóng đuổi theo người.

Còn lại tên đại ca ngơ ra một lúc rồi cũng biến mất. Hắn không ngờ mấy tên đàn em của hắn đang đau mà vọt nhanh đến vậy. Có lẽ bọn chúng nghĩ rời xa hắn càng nhanh càng xa càng an toàn.

Lệ Dương kéo tay Xuân Vy chạy được một lúc, ngoảnh lại đã thấy hai tên côn đồ đuổi gần sát phía sau. Cô hoảng hốt chạy nhanh hơn, nhưng sức lực cứ yếu dần. Cô biết nếu cứ tiếp tục như thế này thì sớm muộn cũng bị bắt lại mà thôi. Giờ không có Hoàng Quân ở bên, một cảm giác sợ hãi và trách nhiệm bảo đảm an toàn cho Xuân Vy đè nặng lên vai cô.

Cô chạy vào một ngõ hẻm, trong ngõ có một xưởng bào gỗ đã lâu không sử dụng, cửa ra vào vẫn đóng kín mít bấy lâu nay. Cô nhìn xung quanh một lúc, dặn lòng phải thật bình tĩnh để giải quyết mọi việc. Cô nhìn thấy một cây bàng lớn ngay trước xưởng, cô quay lại nhìn Xuân Vy mặt vẫn đầm đìa nước mắt vì sợ hãi.

“Em biết chỗ này chứ?”

Con bé gật đầu:

“Đây là xưởng gỗ cũ của bác Quang, bác ấy vào Nam mấy tháng nay rồi nên bỏ không. Hồi trước em hay qua đây chơi, bác ấy quý em lắm.”

Lệ Dương không còn đủ thời gian để ngồi nghe con bé tường thuật lại tình cảm quý mến nó dành cho bác Quang và bác Quang dành cho nó nữa. (Truyện bạn đang đọc được đưa lên bởi wapsite Haythe.US - Chúc bạn đọc truyện vui vẻ) Giọng cô trong giây phút trở nên rành mạch, cô vuốt ngực lấy lại hơi nói với con bé:

“Giờ chị đỡ em lên chạc ba cây kia.” Lệ Dương chỉ vào chạc ba cành gần mặt đất nhất của cây bàng. Nói là gần mặt đất nhưng cũng gần gấp đôi chiều cao của cô. “Chị sẽ dụ hai tên đó theo chị, đợi chúng đi rồi em tụt xuống chạy về báo với mẹ và bà ngoại, biết không?”

Con bé lắc lắc đầu, sụt sịt:

“Em sợ…”

“Đừng sợ.” Lệ Dương xoa đầu Xuân Vy. “Bị chúng bắt được mới đáng sợ. Nghe lời chị, nhớ ngồi im không được cử động nhé.”

Nói rồi cô bế thốc Xuân Vy lên, con bé bám tay vào thân cây, giẫm lên vai cô và nhón chân trèo lên chạc ba của cây. Lá cây rậm và to che khuất người, trong bóng tối nếu không để ý rất khó phát hiện. Khi Xuân Vy đã ngồi vững trên chạc cây rồi, Lệ Dương quay ra cũng vừa nhìn thấy bóng của hai tên kia đang đổ vào ngõ hẻm, cô nhìn con bé một giây, trước khi rời đi không quên dặn:

“Nhớ lời chị.”

Rồi vọt ra đường chạy tiếp. Hai tên kia vừa nhìn thấy bóng cô từ ngõ hẻm vội vàng chạy theo, không để ý là lúc nãy có hai người, sao giờ chỉ còn một. Chúng chạy qua cây bàng mà Xuân Vy đang ngồi, con bé chỉ biết nín thở. Nó có cảm giác tiếng thở yếu ớt của nó sao mà giống như tiếng bom.

Đợi bóng dáng hai tên du côn khuất dần trong ngõ, nó mới từ từ tụt xuống, quay đầu chạy một mạch không dám ngoảnh lại.

Hoàng Quân chạy được một đoạn thì hoàn toàn kiệt sức. Lúc nãy anh bị phang hai cú vào đầu, dù cố gắng đứng dậy nhưng vẫn còn bị choáng. Anh loạng choạng ngã xuống vỉa hè, đúng lúc ba tên kia lao tới. Trong lúc choáng váng, anh chỉ mơ hồ nhìn thấy nụ cười nửa miệng của thằng có vết sẹo ở má, có cảm giác mình bị đá lăn mấy vòng trên vỉa hè. Rồi anh từ từ lịm đi trong mệt mỏi và đau đớn, không còn biết gì nữa.

Có một cảm giác đau thắt ở cổ tay khi vừa tỉnh dậy, Hoàng Quân mới biết mình bị trói. Anh nhìn xung quanh, một nhà kho cũ nát có lẽ đã lâu không có người sử dụng. Xung quanh còn mấy thùng không vứt ngổn ngang sặc lên mùi dầu hỏa, còn anh thì bị trói chặt tay vào một chiếc cột bê tông ở góc kho. Hoàng Quân lắc lắc đầu cho tỉnh hẳn, nhớ lại chuyện tối hôm qua, anh vừa khó hiểu vừa lo lắng, nhưng cũng thở phào khi không nhìn thấy Lệ Dương và Xuân Vy bị trói ở đây. Có lẽ hai người đã chạy thoát.

Thấy vai phải có cảm giác nằng nặng, Hoàng Quân ngoái đầu lại nhìn và giật mình khi thấy Lệ Dương đang ngả đầu vào vai anh. Thì ra hai người bị trói quay lưng lại với nhau. Anh vội dùng vai lay lay cô.

“Lệ Dương! Dậy đi.”

Lệ Dương từ từ mở mắt, việc đầu tiên của cô là ngáp, sau đó đưa ánh mắt bơ phờ nhìn xung quanh, hai tròng mắt từ từ chuyển sang biểu hiện sợ hãi. Cô hốt hoảng quay ngoắt đầu lại, nhìn thấy nửa khuôn mặt của Hoàng Quân vội hỏi:

“Anh Quân. Chúng ta đang ở đâu vậy?”

“Tôi cũng không biết. Có lẽ là một nhà kho. Cô không sao chứ?”

Lệ Dương lắc đầu:

“Tôi không sao. Không phải chúng ta bị bắt cóc tống tiền đầy chứ.” Giọng Lệ Dương rụt rè, có lẽ đây là lý do duy nhất cô có thể nghĩ ra để giải thích cho việc mình bỗng nhiên bị trói ở đây.

Hoàng Quân nhìn không gian xung quanh, giọng anh trầm xuống:

“Có lẽ là có nhầm lẫn gì đó. Tôi cũng không hiểu nữa.”

Rồi như nhớ ra điều gì, anh quay về phía cô giọng nôn nóng:

“Phải rồi. Không phải cô và Xuân Vy đi cùng nhau sao? Con bé đâu rồi?”

Lệ Dương nhăn nhăn khóe mắt, cô nhớ lại những gì đã xảy ra lúc đó để nói cho anh:

“Xuân Vy…”

Rồi cô chợt reo lên:

“Có thể con bé đã về nhà an toàn rồi.”

“Sao?”

“Lúc đó… tôi và Xuân Vy bị hai người đuổi theo… Tôi đỡ con bé trốn trên chạc ba cây bàng. Phải rồi, là cây bàng trước một xưởng gỗ của bác Quang gì đó. Nó nói nó biết đường về nhà. Sau đó hai người kia đều đuổi theo tôi, tôi bị đánh ngất đi. Tỉnh lại thì đã thấy ở đây rồi.”

Trong giọng nói của Hoàng Quân có đến bảy phần lo lắng:

“Hy vọng con bé không gặp chuyện gì.”

Im lặng vài giây, anh xoay bàn tay nắm lấy bàn tay Lệ Dương được trói với anh bởi cùng một sợi dây, giọng ngập ngừng:

“Tôi xin lỗi.”

Lệ Dương không nói gì, vì có lẽ đang lâng lâng cảm giác ấm áp và sung sướng khi bỗng dưng được anh nắm tay. Đúng lúc đó, một tia nắng hắt qua cánh cửa nhà kho vừa được đẩy ra xói vào mắt Hoàng Quân. Anh nheo mắt nhìn hai thằng một cao một thấp, thằng cao thì béo, thằng thấp lại gầy nhom như kẻ nghiện. Hai cái dáng người lệch nhau với tỷ lệ lớn kia đang từ từ tiến về phía anh và Lệ Dương.

Thằng thấp gầy lấy một cái ghế đặt xuống ngay đằng sau tên đại ca của nó. Thằng cao béo không thèm nhìn lại, nghiễm nhiên ngồi xuống ghế như một phản xạ tự nhiên. Cái mông hắn chiếm gần hết cái ghế. Hắn cầm điếu thuốc vừa phì phèo vừa hỏi Hoàng Quân:

“Mày với thằng luật sư Trần Vũ Hải có quan hệ gì? Sao lại lái xe của nó?”

“Trần Vũ Hải…” Hoàng Quân khẽ mấp máy môi. Anh dần hiểu ra vì sao mình có mặt ở đây. Có vẻ như cậu bạn thân của anh đã gây ra chuyện lớn gì rồi. Mà không, phải là chuyện rất lớn mới đúng.

“Mày lẩm bẩm cái gì?” Hắn vừa nói vừa phả khói ra đầy miệng.

“Tôi tên Hoàng Quân, tôi không biết Trần Vũ Hải là ai cả.”

Rõ ràng câu trả lời này của anh không mang lại cho hắn một phần trăm nào độ tin cậy. Hắn trừng mắt lên nhìn anh, trong mắt lộ rõ những tia máu đỏ tươi. Còn Lệ Dương lại khẽ giật mình. Cô không hiểu ý của Hoàng Quân. Cô còn tưởng anh trong quá trình chạy trốn đầu bị đập vào đâu đó ảnh hưởng đến não bộ nên quên mất mình có một người bạn rất thân tên là Trần Vũ Hải. Cô khẽ thì thầm bên tai anh:

“Anh Quân…”

Bàn tay Hoàng Quân siết chặt lấy tay Lệ Dương. Cái siết tay này dường như muốn nhắc nhở cô đừng nói bất cứ điều gì.

“Mày lừa con nít đấy à? Không biết nó sao lại ngồi trên xe của nó?”

“Tôi không biết thật. Đây là xe của tôi.”

Có vẻ như tên xã hội đen ở trước mặt Lệ Dương và Hoàng Quân thừa du côn nhưng lại thiếu kiên nhẫn. Hắn không hỏi thêm câu nào nữa mà dùng chân đá vào ngực anh một cú thật mạnh. Hoàng Quân đau đớn cúi gập người xuống, hắn dùng tay túm tóc để vực đầu anh ngẩng lên.

“Mẹ kiếp! Mày nói nhẹ nhàng không nghe, muốn ăn đòn hả?”

Hoàng Quân vẫn chưa hết choáng vì cú đấm lúc nãy, mắt anh hơi nhắm lại, nhưng giọng nói thì dứt khoát:

“Tôi đã bảo không biết rồi…”

Không đợi anh nói dứt câu, hắn nắm chặt bàn tay phải lại rồi dùng hết sức thụi vào mặt anh. Cú đấm rất mạnh, trên khoé môi Hoàng Quân trào ra một hàng máu đỏ. Lệ Dương ngồi bên cạnh vô cùng sợ hãi và lo lắng, cô hét lên:

“Đừng đánh nữa. Xin đừng đánh anh ấy.”

Âm thanh của cô làm tên béo kia ngừng lại, đưa mắt nhìn. Bây giờ hắn mới để ý tới, ngoài Hoàng Quân ra còn có cô nữa. Hắn trầm ngâm nhìn cô một lúc rồi nở nụ cười đắc ý:

“Nếu cô nói, tôi sẽ không đánh nữa.”

“Tôi…” Lệ Dương ấp úng.

Cô chưa bao giờ phải đứng trước một lựa chọn khó khăn như vậy. Nếu cô nói cho hắn biết, Trần Vũ Hải rất có thể sẽ gặp nguy hiểm. Còn nếu không nói, người mà cô bấy lâu dành trọn trái tim yêu thương và bảo vệ chắc chắn sẽ bị đánh chết mất. Lệ Dương thực sự rất bối rối, sự bối rối đó không chỉ làm cô thấy khó chịu mà thằng du côn mặt sẹo cũng không lấy gì làm hài lòng. Hắn đứng lên đi lại trước mặt cô, ngồi xuống, mặt hắn ghé sát với mặt cô:

“Thế nào…”

Lệ Dương mím chặt môi. Cô phải nói. Cân nhắc thiệt hơn trong tình huống này thì nói ra là tốt hơn. Hoàng Quân dường như hiểu được những gì cô đang suy nghĩ, anh lại siết chặt lấy tay cô, anh nói trong hơi thở mệt mỏi và gấp gáp:

“Thả cô ấy ra, tôi sẽ nói cho các người chỗ ở của Trần Vũ Hải.”

“Shit!”

Thằng mặt sẹo buông một câu chửi thề. Hắn nhìn anh với ánh mắt như muốn nói, trong tình thế này, anh cơ bản không có tư cách đặt ra yêu cầu. Hắn có vẻ thích thú khi thấy tình cảm của anh và cô. Thấy tên đàn em đứng sau nãy giờ đang chảy nước miếng nhìn vào chiếc cổ trắng nõn của Lệ Dương hở ra sau lớp áo sơ mi, trong đầu hắn vụt ra một ý nghĩ xấu xa. Hắn nhếch mép cười nói một câu rất vu vơ:

“Thả gì chứ? Cô em xinh tươi đã đến đây rồi thì vui vẻ với bọn này một chút.”

Hoàng Quân trừng mắt. Con ngươi của anh mở to lộ ra một vẻ hoảng hốt và tức giận. Anh biết những kẻ hạ lưu sẽ chẳng nể nang bất cứ điều gì. Sự tức giận dần chuyển sang sự lo lắng, đôi bàn tay anh nắm lấy tay Lệ Dương cũng cảm nhận được sự run rẩy từ bàn tay cô.

Trái ngược với Hoàng Quân và Lệ Dương, vẻ mặt tên to béo kia lại có một cái gì đó rất khoái chí và mãn nguyện. Hắn vứt điếu thuốc đang hút dở thả xuống chân di di một chút rồi lại ngồi xuống trước mặt Lệ Dương.

“Lão gia đây trước nay không thích cưỡng ép phụ nữ. Vậy nên nếu cô em tình nguyện phục vụ anh, anh đảm bảo thằng người yêu này của em an toàn trở về nhà.”

“Thật không?” Lệ Dương hỏi lại hắn bằng giọng hết sức ngây thơ. Trong lúc này, cô cơ bản chỉ nghĩ đến việc làm sao để hai người có thể thoát khỏi đây. Còn nếu một trong hai phải hy sinh, thì đó chính là cô.

“Cô điên rồi à?” Hoàng Quân nói bằng giọng bất mãn. “Cô tin những gì hắn nói thà tin chúng ta nhất định sẽ rời khỏi đây an toàn còn hơn.”

“Câm mồm.” Hoàng Quân lại hứng thêm một cái tát nữa. “Trong lúc ông đây đang nói chuyện đại sự không thích có đứa nào lải nhải bên cạnh”.

“Xin đừng đánh anh ấy nữa.” Lệ Dương khóc lóc cầu xin. Mỗi một cú đấm lên người Hoàng Quân cô tưởng như có ngàn mũi kim đang chích vào trong tim mình vậy.

“Đừng đánh nữa.”

Một giọt nước mắt trào ra trên khoé mi cô. Cô đã vô số lần nhìn thấy bệnh nhân quằn quại đau đớn trong bệnh viện, những lúc đấy cô chỉ thấy một chút mủi lòng. Vậy mà không hiểu sao nhìn anh bây giờ, không quằn quại, không kêu la mà lòng cô lại chua xót đến thế.

“Tôi đồng ý với ông.”

Một câu nói của Lệ Dương khiến bầu không khí vừa nặng nề vừa đáng sợ. Hoàng Quân không còn đủ sức lực để hét lên với cô nữa. Trong hơi thở hổn hển, Lệ Dương nghe tiếng anh như gió thoảng bên tai: “Lệ Dương, tôi xin cô, đừng làm vậy.”

Cô chưa kịp đáp lại lời cầu xin của anh thì tiếng cười như tiếng pháo nổ đại bác của thằng mặt sẹo đã vang lên ha hả. Hắn cúi xuống lấy ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay chai sần vì dao kéo và đánh đấm quẹt nhẹ lên gò má cô. Giọng hắn cực kỳ trớt nhả:

“Cô em sáng suốt lắm! Đồng ý sớm có phải đỡ mất thời gian của bọn này không?”

Nói rồi hắn hất đầu về phía tay đàn em đang háo hức, ra hiệu bảo cởi trói cho cô. Rất nhanh, cổ tay Lệ Dương được thả lỏng khỏi sợi dây. Cô cảm nhận được chỉ còn sức nắm yếu ớt từ đôi bàn tay Hoàng Quân. Tên đại ca nắm vai kéo cô dậy, tay cô tuột khỏi tay anh một cách nhanh chóng.

Lệ Dương quay lại, cô nhìn Hoàng Quân bằng ánh mắt đau đớn và bất lực. Anh cũng nhìn cô, nhưng là với một ánh mắt khẩn cầu tha thiết. Cô cúi xuống đưa tay lau máu bên khoé miệng anh, nước mắt cô chảy xuống thấm vào môi mặn chát. Hoàng Quân yếu ớt lắc đầu với cô. Lệ Dương nhìn anh nở một nụ cười chua xót.

“Có thể sau này sẽ không có cơ hội để nói nữa, em không muốn tới lúc không nhìn thấy anh nữa vẫn không thể nói cho anh biết.” Cô ngập ngừng rồi từ từ thốt lên ba chữ: “Em thích anh!”

Đôi mắt Hoàng Quân mở to nhìn cô.

“Em thích anh. Rất rất lâu rồi. Mặc dù em biết trong lòng anh mãi không quên được cô ấy. Em tình nguyện ở bên anh, chia sẻ cùng anh những vui buồn, cùng anh cười, cùng anh khóc, cùng anh nhớ về một cô gái. Em không cần anh báo đáp lại tình cảm của mình, bởi vì với em, được nhìn thấy anh mỗi ngày sống vui vẻ chính là điều hạnh phúc nhất…”

Lệ Dương dừng lại một chút, cô lấy tay quệt nước mắt.

“Em đã tự nhủ với mình. Chỉ cần anh được vui vẻ, điều gì em cũng sẽ làm, thậm chí phải chết.” Rồi cô chợt bật cười: “Lúc đó em nghĩ mình rất ngớ ngẩn, anh đang sống yên bình như thế, em lại nghĩ đến cái gì mà chết chóc. Giờ thì đúng là… không gì có thể đoán trước được.”

Cô nhìn vào đôi bờ mi sưng lên vì bị đánh, đôi môi đang run run của anh. Không kiềm lòng được, cô khẽ cúi đầu xuống và hôn nhẹ vào đôi môi ấy. Rồi Lệ Dương bất chợt đứng phắt dậy, như chỉ sợ nhìn anh thêm một giây phút nữa cô sẽ không thể quay đầu bước đi.

Lệ Dương đi theo tên đàn em ra phía gần cửa thì Hoàng Quân dùng hết sức lực còn lại của anh sau gần hai ngày bị bỏ đói gọi với theo cô:

“Lệ Dương, anh yêu em!”

Lệ Dương không thể ngờ, có chết cũng không thể ngờ một ngày cô lại được nghe ba từ này phát ra từ miệng Hoàng Quân. Ba từ ngày nào cô cũng chờ mong và hy vọng, để rồi thất vọng mỗi khi nhìn thấy anh trầm mặc cầm lên tấm ảnh của Ngọc Linh và nhìn nó với một vẻ đầy chua xót. Ba từ này của anh khiến cô chết đứng, cô quay đầu lại và tròn xoe mắt nhìn anh như để chắc chắn rằng mình không nghe nhầm.

“Anh yêu em! Vì thế xin em hãy giữ mình cho tới khi trở thành vợ anh.”

Nếu Lệ Dương không phải là người có trái tim khoẻ mạnh có lẽ cô đã bị Hoàng Quân dọa cho bất ngờ đến chết. Vừa nãy là anh nói yêu cô, bây giờ là nói muốn lấy cô làm vợ. Cô có nghe nhầm không?

“Anh vừa nói gì cơ?” Đôi môi cô mấp máy hỏi lại.

“Em không nghe rõ sao, anh nói là muốn lấy em.”

Nếu câu nói này ở trong một hoàn cảnh khác, một tình huống khác, Lệ Dương chắc chắn sẽ tin rằng anh đã dành tình cảm cho mình. Cô chắc chắn sẽ nhảy lên ôm chầm lấy anh và nói rằng cô đồng ý. Thế nhưng, câu nói này anh lại nói trong một hoàn cảnh trớ trêu như vậy. Liệu có bao nhiêu phần trong câu nói ấy là thật lòng, hay chỉ là anh không muốn mình phải sống trong mặc cảm tội lỗi suốt quãng đời còn lại vì đã để cô phải hiến thân vì anh.

Lệ Dương nở nụ cười, một nụ cười chua xót:

“Có câu nói này của anh, em cảm thấy rất hạnh phúc. Đây là do em tự lựa chọn, anh không bao giờ được nghĩ rằng em vì anh mà làm vậy. Em là vì bản thân mình thôi.”

Hoàng Quân nhắm mắt lại, có lẽ đang cố tìm kiếm một câu nói để thay đổi suy nghĩ và hành động dại dột của cô lúc này. Bản tính của cô là như vậy, ương bướng và cứng đầu. Chính vì bản tính này nên cô không chịu dứt ra khỏi anh, nên anh mới tìm lại được ánh sáng. Bây giờ, cũng chính vì bản tính này, cô lại làm mất đi chút ánh sáng cuối cùng còn lại của cuộc đời anh.

Có vẻ như hai tên du côn kia đã nóng lòng nóng ruột trước việc Hoàng Quân và Lệ Dương câu qua câu lại. Thằng mặt sẹo lên tiếng:

“Bọn này không có nhiều thời gian cho hai đứa mày dài dòng đâu. Cô em không định cứu nó à?”

Lệ Dương không trả lời hắn. Cô chỉ nhìn Hoàng Quân. Ánh mắt cô chứa đựng một sự đau thương vô hạn. Anh vẫn tiếp tục lắc đầu nhìn cô, muốn nói rất nhiều. Nhưng giờ cô đang đứng cách xa anh một khoảng, tiếng thều thào yếu ớt của anh cô căn bản không nghe được. Chính vì vậy, anh chỉ có thể dùng ánh mắt để nói rằng cô đừng hành động dại dột.

Nhưng đáp lại sự khẩn cầu của anh, Lệ Dương nhắm nghiền mắt và quay lưng lại bước nhanh về phía cửa kho.

oOo

Tên mặt sẹo đưa Lệ Dương đến một nhà nghỉ cách đó không xa. Đây có vẻ là địa bàn mà hắn thường xuyên lui tới để thỏa mãn nhu cầu sinh lý. Chủ quán, nhân viên ai cũng chào đón hắn rất niềm nở. Có người còn cười trớt nhả với hắn:

“Hôm nay đại ca có hàng mới à? Trông ngon đó.”

Hắn cười sảng khoái, khoác vai cô kéo lên cầu thang rồi rất tự nhiên mở cửa phòng 201.

Đây là lần đầu tiên Lệ Dương đứng trước tình huống như thế này. Cô không biết sau hôm nay cuộc đời mình sẽ đi về đâu. Cô chỉ biết cho tới bây giờ cô vẫn không hề hối hận về quyết định của mình. Điều cô muốn biết nhất là bây giờ Hoàng Quân thế nào, anh có còn bị chúng đánh nữa không?

Thằng mặt sẹo nhìn Lệ Dương bằng một ánh mắt rất thỏa mãn. Hắn đi lại gần định giơ tay cởi cúc áo của cô thì cô nhanh chóng lùi lại. Hắn nheo mắt:

“Cô em hối hận rồi sao?”

“Tôi muốn ông lập tức thả anh ấy ra.” Lệ Dương nhìn hắn cương quyết.

Hắn nhếch mép cười:

“Cô em vội gì chứ? Đợi anh vui vẻ xong sẽ thả hắn ngay.”

“Tôi đã theo đến đây rồi, ông còn sợ tôi chạy mất sao?”

Hắn cười ha ha:

“Dũng cảm thật đấy! Vậy cô em lấy gì để uy hiếp anh phải thả nó?”

Lệ Dương hít một hơi thật sâu, cô cố giữ cho giọng mình không run.

“Tôi không thoát được. Nhưng nếu tôi chết ở đây, ông cũng không tránh khỏi phiền phức đâu.”

Rõ ràng câu nói của cô làm hắn chột dạ. Hắn có nghĩ ba ngày ba đêm cũng không nghĩ tới việc một cô gái yếu ớt lấy cái chết ra để dọa hắn. Hắn cố nặn ra một nụ cười tự nhiên nhìn cô:

“Không đâu. Anh đây rất giữ lời, không bao giờ nói mà không thực hiện.”

Lệ Dương rất ngây thơ, nhưng cô không ngây thơ đến mức tin lời nói của một tên du côn.

“Ông hãy gọi điện bảo đàn em của ông thả anh ấy ra. Sau khi biết anh ấy bình an, tôi nhất định không để ông thất vọng. Tôi là một bác sỹ, tôi biết cách để người ta đạt đến khoái cảm tột cùng.”

Rõ ràng đây là một đề nghị rất hấp dẫn. Nhìn cặp mắt mơ màng của hắn, Lệ Dương biết mình đã ra đòn trúng. Hắn suy nghĩ một chút rồi rút điện thoại ra, Lệ Dương nín thở chờ đợi, cô rất muốn được nghe giọng nói của anh. Nhưng không hiểu sao đầu dây bên kia mãi không chịu bắt máy. Cô sốt ruột, thằng mặt sẹo cũng bắt đầu chửi thề. Một lát sau, cô nghe từ trong điện thoại vọng ra tiếng còi xe cảnh sát.

Hắn trừng mắt nhìn cô. Dĩ nhiên cô biết chuyện gì xảy ra, nhất định Hoàng Quân đã được cứu thoát. Cô cứ tự nhiên mà nở ra một nụ cười, không hề đề phòng cơn thịnh nộ của tên côn đồ trước mặt. Hắn vội vàng chồm tới xô ngã cô xuống giường, hắn nhìn cô tròng mắt vằn lên những tia máu, rít hơi qua kẽ răng:

“Mẹ kiếp!”

Hắn hung hăng xé quần áo của cô, giữ chặt hai tay cô ngang đầu, môi không ngừng áp xuống người cô. Lệ Dương vốn dĩ yếu hơn hắn, lại gần hai ngày không được ăn gì. Trận giằng co này cô vốn dĩ nắm chắc phần thua. Cô chỉ biết phản kháng yếu ớt bằng cách không ngừng giãy nảy và ngoảnh mặt đi để tránh những cái hôn thô tục của hắn.

Cho đến khi cô hoàn toàn kiệt sức và bất lực thì nghe thấy tiếng cửa phòng bị đạp đổ. Hoàng Quân như một kẻ điên chạy vào lôi cái vật thể đang đè nặng lên người cô và quăng xuống đất. Trong phút chốc cô thấy thân thể mình như được giải thoát, cô chỉ còn nghe được tiếng đấm đá và sau đó, có vẻ có thêm rất nhiều người nữa cùng chạy vào phòng, trong số đó hình như có cả Trần Vũ Hải.

Điều còn sót lại cuối cùng trong ký ức của Lệ Dương là Hoàng Quân gọi tên cô. Anh lấy một chiếc áo khoác ra bên ngoài tấm áo sơ mi đã bị nhàu rách vì giằng co của cô. Sau đó anh bế thốc cô lên, Lệ Dương lịm đi trong lòng anh.