Các bạn truy cập vào HIM18.COM để đọc truyện MỚI nha. Mong các bạn ủng hộ website mới này!

Như vậy, Cẩm Phô không phải là cô công chúa hợm mình như tôi đã nghĩ oan cho nó. Nó không mời tôi vô nhà là để giữ thể diện cho "người yêu" của nó, chứ không phải sợ tôi làm bẩn sàn nhà. Rõ ràng tình cảm của nó dành cho tôi rất sâu đậm. Y hệt tình cảm của công chúa Tiên Dung dành cho gã thuyền chài họ Chử ngày xưạ 

    Ngày xưa Chử Đồng Tử nghèo đến không quần mà mặc, khi đánh cá phải trầm mình dưới sông cho nước ngập ngang lỗ rốn, gặp con gái vội vàng đánh bài "độn thổ", vùi mình trong cát che thân, vậy mà rốt cuộc vẫn khiến Tiên Dung mê tít. Tôi ngày nay, trừ mỗi vụ "tam giác Béc-muđda" xúi quẩy kia, còn quần áo nói chung vẫn đàng hoàng, kín đáo, lẽ nào bạc phước hơn họ Chử. 

    Không, Cẩm Phô đối xử với tôi rất đặc biệt. Nó không chê tôi là con nhà buôn đồ đồng nát. Chắc nó từng nghe bài hát "em yêu anh không kể giàu nghèo" và bây giờ nó đem ra áp dụng. Nó cũng bất chấp cả sự canh gác và theo dõi ngặt nghèo của ba mẹ. Nó cố tình đưa xe nó cho tôi tông để được làm quen với tôi, để được nói với tôi vài lời tình tứ. Vậy mà tôi nỡ trách nó , lại gán cho nó bao nhiêu ý nghĩa xấu xa, tội nghiệp nó ghê ! 

    Tôi kể lại sự tình với nhỏ Châụ 

    Nhỏ Châu không tin. Tôi liền đợi trời tối chở nó chạy ngang tiệm thuốc tây Hồng Phát. 

    Tới trước cửa tiệm, tôi phóng một cái vèo, rồi quay đầu lại: 

    - Mày thấy chưả 

    Nhỏ Châu không trả lời thẳng câu hỏi của tôị Mà xuýt xoa cảm thán: 

    - Tội nghiệp chỉ ghê ! 

    Tôi mới tội nghiệp Cẩm Phô , bây giờ tới phiên nhỏ Châu tội nghiệp "chị hai" nó. Bất giác sinh lòng cảm khái, Tôi chép miệng ngậm ngùi: 

    - Biết làm được! Đã yêu là phải chấp nhận thử thách! Chỉ tội cho Cẩm Phô , giờ này bị nhốt trong nhà , chắc nó nhớ tao phát khóc! 

    Tôi tưởng sau khi nghe câu nói não lòng của tôi, nhỏ Châu sẽ xúc động mà sụt sùi phụ họạ Nào ngờ tôi vừa nói xong, nó hớt hơ hớt hải la lên: 

    - Đừng, đừng! 

    - Mày bảo đừng cái gì? - Tôi ngạc nhiên. 

    - Anh đừng giễu nữa! Em tức cười quá ! 

    Vừa nói nhỏ Châu vừa cười hích hích khiến tôi tức muốn ói máụ 

    Nhưng nhỏ Châu chỉ trêu tôi về cái tật khoác lác, nói năng một tấc đến trờị Còn những lúc tôi ngồi tỉ tê với nó về Cẩm Phô , nó đều lắng nghe nghiêm chỉnh, thỉnh thoảng lại hùa theo tôi khen "chị hai" nó một câu khiến tôi nức lòng nức dạ. Dạo này nó chẳng nhắc gì đến chuyện "nghèo vật chất nhưng giàu tình cảm" nữa, không rõ vì nó sợ tôi buồn hay vì nó quên bẵng chuyện đó rồi! 

    Nhưng "đề tài Cẩm Phô" nói hoài cũng cạn. "Mối tình" giữa tôi và Cẩm Phô kể từ sau vụ đụng xe hôm nọ chẳng tiến triển gì thêm. Nhiều hôm tôi đến chơi nhà Phú ghẻ , ngồi trước hiên thấy Cẩm Phô đi ra đi vô nhưng chẳng dám kêụ Ở trường, tôi lại càng không dám hó hé. Lũ nữ quái 10A2 lúc này đã không chòng ghẹo tôi nhưng nếu thấy tôi lân la gạ chuyện Cẩm Phô, chắc chắn tụi nó sẽ không thạ Tôi chỉ dám liếc trộm Cẩm Phô trong giờ ra chơi để sung sướng biết rằng thỉnh thoảng nó cũng quay đầu lại nhìn tôi chứ không chỉ riêng tôi quay đầu về phía nó. Nhưng tất cả cũng chỉ có thế thôị 

    Rốt lại, những buổi "nói chuyện chuyên đề" của tôi với nhỏ Châu quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy câu: 

    - Tên Cẩm Phô đẹp ghê mày hén? - Tôi nóị 

    - Ừ , đẹp ghê ! - Nhỏ Châu phụ họạ 

    Tôi lại nói: 

    - Tên cũng đẹp mà người cũng đẹp! 

    - Ừ , cái gì cũng đẹp! 

    Tôi sờ cằm: 

    - Tính tình lại hiền nữa! 

    - Ừ , hiền nhất thế giới! - Nhỏ Châu tiếp tục a duạ 

    Cứ thế , hai anh em người tung kẻ hứng suốt buổị Lúc đầu, kiểu đối đáp này khiến tôi khoái tít mắt. Nhưng càng về sau, tôi càng đâm chán. Cứ hết đẹp lại hiền, hết hiền lại đẹp. Chẳng có gì mới mẻ. 

    Nhỏ Châu chắc cũng chán không kém gì tôi nhưng sợ tôi nổi đóa, nó không dám hỏi han lôi thôi, hễ tôi khen cái gì nó khen theo cái đó. 

    "Mối tình" giữa công chúa Cẩm Phô và chàng Chử Đồng Tử thời đại đang có nguy cơ lâm vào bế tắc thì dịp may đột ngột xuất hiện. 

    Bữa đó , tôi và Phú ghẻ đang chở nhau chạy ngang qua rạp hát Thống Nhất, bỗng nghe tiếng con gái gọi giật: 

    - Phú ghẻ ! 

    Phú ghẻ dừng xe lại, hoang mang đảo mắt nhìn quanh. Trước nay chỉ có bạn trai, mà phải bạn thân như tôi và thằng Cường mới gọi Phú ghẻ bằng cái biệt danh khó nghe đó. Bữa nay cái tiếng đó lại từ miệng một đứa con gái thốt ra, lại kêu oang oang giữa đường giữa chợ , khiến Phú ghẻ không khỏi chột dạ. 

    - Phú ! Chuẩn! 

    Lần này, hai đứa tôi nhận ngay ra giọng thằng Cường. Nó đang đứng trước hiên một căn nhà nằm kế rạp hát, với một lô một lốc những đứa khác. Thấy tôi và Phú ghẻ dòm qua, nó ngoắt lia: 

    - Vô đây chơi! 

    Tôi liếc Phú ghẻ: 

    - Nó đứng với tụi nào vậy màỷ 

    - Tao không rõ ! - Phú ghẻ nhún vai - Qua bển là biết liền chứ gì ! 

    Vừa nói, Phú ghẻ vừa dắt xe băng qua đường. Tôi đi sau lưng Phú ghẻ , mới nửa đường đã đầu hoa mắt váng. Hóa ra tụi đứng chung với thằng Cường, tôi quen mặt không sót một đứa: Cẩm Phô, thằng Luyện, con nhỏ miệng móm và một con nhỏ tóc dài 10A2 khác. 

    Phú ghẻ cười cười chào cả bọn, rồi quay sang Cường: 

    - Làm gì tụ tập đông quá vậỷ 

    - Tụi tao định đi coi phim. 

    - Coi phim sao còn đứng đâỷ 

    - Chưa hết xuất! - Rồi Cường nheo mắt, rủ - Tụi mày đi không? 

    Trong khi tôi và Phú ghẻ đang ngần ngừ thì con nhỏ miệng móm đã nhanh nhẩu: 

    - Mời hai bạn vô nhà ngồi chơi rồi tính! Mấy khi rồng đến nhà tôm. 

    Con nhỏ miệng móm vừa cất tiếng, tôi và Phú ghẻ không hẹn nhau mà cùng giật mình đưa mắt nhó nhau, không phải vì lối ăn nói pha trò của nó mà vì chúng tôi nhận ngay ra nó chính là đứa gọi xách mé cái biệt danh "Phú ghẻ" vừa rồị 

    Thằng Cường không hiểu tâm sự của hai đứa tôị Thấy tôi và Phú ghẻ lộ vẻ ngẩn ngơ, nó tưởng tụi tôi bỡ ngỡ trước "người lạ", liền vồn vã giới thiệu: 

    - Đây là Liên. 

    Nghe nhắc đến mình, con nhỏ miệng móm tỉnh bơ "bổ sung": 

    - Tên thường gọi là Liên móm! 

    Một lần nữa, tôi và Phú ghẻ liếc nhau, nhưng lần này cả hai đứa đều cố mím môi để khỏi phì cườị 

    - Liên học chung trường với tụi tao chứ đâu phải học chung trường với mày mà mày giới thiệu kỹ thế ! 

    Phú ghẻ làm Cường cụt hứng. Nó ngắc ngứ một hồi rồi chỉ tay vào con nhỏ tóc dài: 

    - Vậy tụi mày biết ai đây không? 

    Tôi thù 10A2 vô hạn. Vì vậy, lần này Phú ghẻ chưa kịp đáp, tôi đã vọt miệng: 

    - Nữ quái 10A2 ai mà không biết! 

    Câu nói vừa thốt ra, tôi biết ngay là mình lỡ lời nhưng không làm sao thu lại kịp. Quả nhiên, Liên móm nhảy dựng: 

    - Ông nói cái gì nữ yêu, nữ quái đó? 

    Trong khi tôi đứng chết trân và thầm rủa mình không tiếc lời về cái tội ngứa mồm nói bậy thì Phú ghẻ liền kịp thời "cứu bồ". Nó quay sang tôi, giả vờ nạt nộ: 

    - Cái thằng này! Mày đọc truyện Tàu riết rồi cứ lộn "nữ sinh" với "nữ quái", "con gái" với "con yêu" hoài! 

    Thằng Cường có vẻ sốt ruột khi thấy tụi tôi chuẩn bị lạc đề. Nó xua tay lia lịa: 

    - Thôi, thôi, đừng cãi nhau nữa! Tụi mày không cho tao giới thiệu, vậy tụi mày nói thử xem có đúng tên bạn này không? 

    Thấy thằng Cường cứ nói lòng vòng về con nhỏ tóc dài hoài, tôi nhăn mặt: 

    - Chung trường chứ phải chung lớp đâu mà biết tên! 

    - Vậy mà cũng nói! - Cường hừ giọng, lên lớp - Biết thì thưa thốt, không biết thì dựa cột mà nghe tao giới thiệu nè: Bạn này là Thùy Dương, hoa khôi của trường Trần Cao Vân tụi mày đó ! 

    Lời "quảng cáo" của Cường khiến Thùy Dương mắc cỡ đỏ mặt, còn Liên móm và Cẩm Phô che miệng cười khúc khích. Riêng tôi, tôi tức muốn ói máụ Thằng Cường đúng là đồ mắt lé. Con nhỏ Thùy Dương kia mặt mày nói chung coi cũng được nhưng bảo là hoa khôi trường tôi thì bảo là bá láp! Cẩm Phô của tôi mới là người đẹp nhất, không những đẹp nhất trường mà còn đẹp nhất thì trấn nữạ 

    Tôi tức Cường nhưng không nói rạ Tôi chỉ nhìn nó gườm gườm. Đồng thời tôi cũng ngạc nhiên không hiểu sao nó học bên Huỳnh Thúc Kháng mà lại rành đám con gái trường tôi quá vậỵ Mãi sau này tôi mới biết Cường "để ý" con nhỏ Thùy Dương và nó thường léng phéng tới chơi nhà Liên móm với hy vọng gặp Thùy Dương ở đó. 

    Trong khi tôi đang đực mặt nghĩ ngợi thì lũ bạn lục tục kéo nhau vào nhà. Đến khi Liên móm thò cổ ra kêu: 

    - Ông Chuẩn ới ời! 

    Tôi mới giật mình lẽo đẽo đi theo, bụng nhũ "May mà nó không kêu mình bằng cái tên "Béc-muđda" như bữa trước!". 

    Nhưng tôi quá vội mừng. Liên móm không kêu tôi là "ông Béc-muđda" nhưng nó "giết" tôi bằng cách khác. Tôi vừa ngồi xuống ghế, nó đã cười hì hì: 

    - Cẩm Phô vô trong này từ lâu rồi, ông không biết hay sao mà còn đứng ngóng? 

    Liên móm làm tôi chết điếng. Tôi ú ớ như bị ai nhét giẻ vào mồm: 

    - Đâu có. 

    Vẻ ngớ ngẩn của tôi khiến tụi bạn phá ra cườị Thằng Cường khốn nạn kia cười đến nỗi nước sặc lên mũi và tung tóe ra đầy bàn, trông dơ dáy hết sức. Tai nóng bừng, tôi bóp chặt ly nước trong tay, ngồi nín thinh. Tôi không biết Cẩm Phô có cảm giác thế nào chứ riêng tôi, nếu chui được xuống nền nhà của nhỏ Liên thì tôi đã chui từ đời tám hoánh rồị Nếu Cẩm Phô cũng cùng ý định với tôi, hai đứa rủ nhauchui xuống đất, sống với nhau suốt đời ở dưới đó thì hay biết mấy! Như vậy tôi khỏi phải nhìn thấy mấy cái mặt mẹt đang cười hi hi ha ha kia! 

    Liên móm đang cười, chợt thấy tôi sắp ngất xỉu trên ghế, nó liền tốp lại và hỏi sang chuyện khác: 

    - Nghe nói ông có vườn hoa đẹp lắm phải không? 

    Tôi không ngờ con nhỏ "trời đánh" này cũng để ý chuyện hoa cỏ của tôị Câu hỏi của nó khiến tôi khoan khoái quá xá , bao nhiêu bực bội nãy giờ bay biến đâu hết. Tôi tươi tỉnh hỏi lại: 

    - Sao bạn biết? 

    Liên móm hếch mặt: 

    - Chẳng có chuyện gì của ông mà tôi không biết! Ông trồng cây gì trong vườn hoặc mơ tưởng đến ai trong lòng, tôi đều rõ hết! 

    Cái con quỷ móm này, nó đúng là yêu tinh tu luyện lâu năm mà thành người! Tôi vừa mới khen thầm nó một câu, nó đã vội chứng minh là tôi khen bậy liền! Nhưng dù nó không nói, tôi cũng biết thừa kẻ mách lẻo là đứa nàọ

    Quả như tôi đoán, tôi vừa liếc mắt về phía Cường, nó đã vội quay mặt đi chỗ khác, miệng bâng quơ: 

    - Mặt tao có dính lọ đâu mà mày nhìn chăm chăm vậy! 

    Liên móm ngó tôi: 

    - Nhưng chuyện tại sao tôi biết nhà ông trồng hoa đâu có gì quan trọng! Quan trọng là ông có sẵn lòng tặng hoa cho tụi này không! 

    - Sẵn sàng thôi! - Tôi nóị 

    - Vậy thì ông chạy về nhà hái một cành hoa tặng cho Cẩm Phô ngay bây giờ đi! 

    Đề nghị bất thần của Liên móm khiến tôi dở cười dở khóc. Nếu chỉ có riêng Cẩm Phô với tôi và Cẩm Phô "sai" tôi như vậy, tôi sẽ không ngần ngại chạy bay về nhà lấy "lễ vật" đem tới liền. Nhưng khổ nỗi, đề nghị này lại do Liên móm đưa ra, mà lại đưa ra trước mặt lủ khủ bạn bè thì dù có mê Tiên Dung đến mấy, Chử Đồng Tử này cũng quyết không bao giờ tỏ ra nhu nhược để cho thiên hạ chê cườị 

    - Ông thấy saỏ - Thấy tôi làm thinh, Liên móm liền lên tiếng - Nuốt lời rồi phải không? 

    - Đâu có ! - Tôi ấp úng - Nhưng mà để lúc khác! 

    - Tặng ngay bây giờ mới quý chứ để hôm khác thì nói làm gì ! Hôm khác chạy ra chợ mua cũng được vậy! 

    Đúng là con nhỏ miệng móm này nó quyết hại tôi đến cùng! Thiếu gì lời tử tế nó không nói, lại cứ xổ toàn những câu "hắc ám", nghe một hồi chắc Cẩm Phô nó bỏ tôi để đi theo Phú ghẻ mất. 

    Phú ghẻ không biết tôi đang nghĩ xấu cho nó. Thấy tôi bị Liên móm quay mòng mòng như quay dế, nó liền đứng dậy "giải vây": 

    - Không được đâu! Bây giờ tôi với Chuẩn phải đi công việc gấp! Còn các bạn cũng vô coi phim đi, trễ giờ rồi! 

    Rồi nó quay sang tôi, nháy mắt: 

    - Đi mày! 

    Hệt như kẻ sắp chết đuối vớ được cọc, Phú ghẻ vừa "ho" một tiếng, tôi liền lật đật xô ghế đứng lên. 

    Cuộc tháo chạy đột ngột của hai đứa tôi diễn ra nhanh như chớp. Tụi kia chỉ kịp ú ớ , chưa nói được tiếng nào, tôi với Phú ghẻ đã ngồi chễm chệ trên chiếc Huy Chương Vàng. 

    Lúc nãy Phú ghẻ chở tôị Lần này hoảng quá , tôi phóc lên yên trước giành lấy ghiđdông, đạp vội đạp vàng. Phú ghẻ đập tay lên lưng tôi: 

    - Chậm lại đi! Con Liên móm có đuổi theo đâu mà mày chạy như bị ma đuổi thế ! 

    Tôi đạp chậm lại, miệng thở hổn hển. 

    Phú ghẻ cười hích hích phía sau: 

    - Con nhỏ đó ghê thật! 

    - Aỉ 

    - Thì "bà chằn" đó chứ ai! 

    Tôi sực nhớ chuyện khi nãy, liền "khích" Phú ghẻ: 

    - Nó dám kêu mày là Phú ghẻ ! 

    - Kệ nó. 

    Tôi khịt mũi: 

    - Mày sợ nó hả? 

    - Tao cóc sợ ! Nhưng nó còn dám xưng nó là Liên móm thì nó kể gì tên người khác! 

    - Nhưng tên nó, nó muốn kêu gì mặc nó, còn tên người khác nó đâu có quyền kêu lung tung! 

    Bị tôi khích một hồi, Phú ghẻ ngồi im. Chắc nó đang nghiền ngẫm những lời vàng ngọc của tôị 

    Tôi liền thăm dò: 

    - Chứng tỏ nó coi thường mày! 

    Phú ghẻ vẫn làm thinh. 

    Tôi nghiến răng: 

    - Như vậy có khác nào nó là kẻ thù của tụi mình! 

    Tôi cố "gài" chữ "tụi mình" vào để Phú ghẻ thấy rằng tôi luôn luôn ở bên cạnh nó. Danh dự của nó cũng là danh dự của tôị Quả nhiên, Phú ghẻ chẳng hề phản đối lời "tuyên chiến" của tôi với "kẻ thù" Liên móm. Nó không nói không rằng, chỉ rên lên một cách tức tốị 

    Chỉ đợi có vậy, tôi liền xổ ấm ức nãy giờ: 

    - Vậy mà khi nãy, lúc con Liên móm "chơi quê" tao, mày lại ngoác mồm ra cười phụ họa với kẻ thù. 

    - Kẻ thù cái đầu mày! - Phú ghẻ thình lình hét lên khiến tôi sém tí nữa lủi xe vô gốc cây - Nãy giờ tao ngồi im là tại tao đau bụng, chứ mày tưởng mày nói năng hay ho lắm hả? 

    Đang nói, Phú ghẻ lại rên lên. Nhưng lần này tiếng rên của nó không làm tôi "xúc động" nữạ Bây giờ thì tôi biết nó rên vì đang bí cái "chuyện kia" chứ chẳng phải vì nó tức tối gì con nhỏ miệng móm cả. 

    Rên xong, Phú ghẻ lại tiếp tục cự nự: 

    - Con Liên móm tuy mồm miệng chanh chua nhưng nó đâu có ác ý gì với mày mà mày xúi tao "thù" nó ! 

    Cái thằng ghẻ ngứa này, đau bụng thì "nín" quách cho rồi, còn bày đặt trách với móc! Tôi nhủ bụng và phát cáu vặc lại: 

    - Nó kê vào miệng tao cả chục cái tủ buýp-phê khiến tao ú ớ như thằng ngọng mà mày bảo là không ác ý? - Mày ngốc quá ! - Phú ghẻ hừ mũi - Nó làm như vậy chính là nó giúp mày đấy, thằng ngu ạ ! 

    - Giúp taỏ 

    - Chứ gì nữa! Nhờ vậy mày mới dò được tình cảm của Cẩm Phô! Liên móm công khai "cáp đôi" hai đứa mày, nhưng Cẩm Phô lại làm thinh không tỏ ý gì phản đối, chứng tỏ là nó "khoái" mày! 

    Phú ghẻ làm tôi mát dạ quá xá ! Nhờ nó "chỉ giáo", tự dưng tôi thấy nhỏ Liên móm không còn móm nữạ Tôi thôi thù Liên móm. Tôi cũngkhông giận Phú ghẻ. Tôi chỉ trách tôi: "người ta" yêu mình mà mình không thấy, ngu ơi là ngu! 

    Tôi không giận Phú ghẻ nhưng Phú ghẻ giận tôị Nó trách: 

    - Khi nãy thấy mày lúng túng như gà mắc tóc tao phải "cứu" mày ra chứ theo tao, lúc đó mày chạy về nhà hái hoa cho Cẩm Phô là "đúng sách" nhất! 

    - Thôi đi! Mày đừng có xúi bậy! - Tôi gầm gừ - Nó có phải là ông nội tao đâu mà tao phải chạy tới chạy lui hầu hạ ! 

    Thấy tôi có vẻ ta đây "cao giá", Phú ghẻ không thèm "góp ý" nữạ Nó lặng thinh cho tới tận nhà. 

    Cuộc chuyện trò giữa tôi và Phú ghẻ chỉ có vậy, thế mà không hiểu Phú ghẻ nói đi nói lại với Cẩm Phô thế nào, hôm sau tôi vừa chạy ngang tiệm thuốc tây Hồng Phát đã thấy thằng Luyện đứng đợi sẵn trước hiên. 

    - Anh Chuẩn! - Luyện kêu tôị 

    - Gì vậỷ - Tôi dừng xe lạị 

    Luyện bước lại gần dúi vào tay tôi một mảnh giấy: 

    - Chị Cẩm Phô gửi cho anh nè ! 

    Bức thư tình đầu đời khiến đầu óc tôi bỗng chốc quay cuồng. Ngực tức nghẹn, tôi không đủ kiên nhẫn để đợi về đến nhà. Cố nín thở để trấn áp nỗi hồi hộp, tôi run run mở tờ giấy rạ "Bức thư tình" chỉ một dòng vỏn vẹn: "Tôi làm gì mà anh chửi tới ông nội tôỉ". 

Tôi thẩn thờ suốt mấy ngày liền. Bức thư (đúng là mẩu giấy) của Cẩm Phô khiến tay chân tôi xụi lơ, cất lên không muốn nổị Những dự định đẹp đẽ của tôi thế là bỗng chốc tiêu ma hết. Truyện Tình yêu chưa kịp trổ hoa, hận thù đã vội vàng kết trái, kiếp này chắc tôi hết mong sờ được ngón chân út của Tiên Dung. 

    Tôi thẫn thờ không chỉ vì buồn mà còn vì cay đắng nữạ Oan cho tôi đúng là oan thấu trời xanh. Trước nỗi oan của tôi, sự khuất tất của Thị Kính ngày xưa chỉ đáng xếp hạng nhì. Ba mẹ Cẩm Phô đi ngang tôi còn không dám ngó , huống chi ba mẹ của ba mẹ nó. Ông nội Cẩm Phô cao hay thấp, béo hay gầy, còn sống hay đã "đi bán muối" tôi còn không biết, tôi "cà khịa" ổng làm chị Vả lại đang "yêu" Cẩm Phô, tôi ngu gì đi "chửi" ông nội nó ! Đầu đuôi câu chuyện chắc cũng tại Phú ghẻ. Nghĩ tới thằng bạn ghẻ ngứa này, ngực tôi muốn sôi lên. Chắc chắn là trong khi giở thói "mách lẻo", nó ăn nói thiếu trước hụt sau đó , Cẩm Phô mới nghe gà ra vịt mà giận tôi như thế. 

    Sáng hôm sau, vừa thấy mặt nó, tôi hầm hầm: 

    - Phú ghẻ ! 

    - Dạ , có em. 

    Thấy nó rụt cổ pha trò, tôi muốn lộn tiết: 

    - Bữa nay tao không giỡn với mày ! 

    Phú ghẻ giở giọng cù nhầy: 

    - Nhưng tao thì tao khoái giỡn! 

    - Kệ mày ! - Tôi nghiến răng trèo trẹo - Bây giờ mày hãy nói cho tao biết mày đã nói với Cẩm Phô những gì ! 

    - Tao nói tao yêu nó. 

    - Yêu cái đầu mày ! - Tôi gầm gừ. 

    Phú ghẻ lắc đầu: 

    - Không, tao yêu cái đầu của Cẩm Phô kìa ! 

    Trước nay, bao giờ thằng ghẻ ngứa này pha trò, tôi cũng không nhịn được cườị Lần này cũng vậy, dù cố nén, cuối cùng tôi phải phì cườị 

    Phú ghẻ nghiêng đầu ngó tôi và chép miệng: 

    - Khi mày cười trông mày đẹp trai hơn khi mày giận ! 

    - Nhưng lúc này tao không cười nổi ! - Tôi thở dài móc "bức thư tình" trong túi ra đưa cho Phú ghẻ - Mày coi đây nè ! 

    Phú ghẻ đọc bức thư, nhíu mày: 

    - Sao lạ vậy cà? 

    - Lạ cái khỉ mốc ! - Tôi hậm hực - Mày ton hót những gì với nó vậỷ 

    Phú ghẻ chớp mắt: 

    - Tao có ton hót gì đâu ! Tao chỉ nói lại những gì mày nói ! 

    - Nhưng bữa đó tao đâu có "động chạm" gì đến ông nội nó ! - Tôi nói, giọng tức tốị 

    - Thì tao cũng đâu có nói gì ! - Phú ghẻ gãi đầu - Chắc tại Cẩm Phô nghe lộn đó thôi ! 

    Tôi nhủ bụng: Lộn kiểu gì mà lộn ác nhơn vậy không biết ! Rồi nghĩ đến tình cảnh của mình hiện tại, bất giác tôi buông một tiếng thở dài não nuột. Thấy vậy, Phú ghẻ động lòng: 

    - Để tao gặp Cẩm Phô tao thanh minh ! 

    - Khỏi ! - Tôi cộc lốc. 

    - Sao lại khỏỉ Phải nói cho nó biết chứ ! 

    - Tự tao sẽ làm việc đó ! 

    Tôi gằn từng tiếng như dao chém đá. Phú ghẻ há hốc mồm: 

    - Màỷ 

    Mặc cho Phú ghẻ giương mắt ếch, tôi làm thinh không thèm đáp. Thực ra tôi chẳng phải "anh hùng" gì. Sở dĩ tôi quyết định nói chuyện trực tiếp với Cẩm Phô chẳng qua tôi sợ cái thói bộp chộp, nói năng không đến đầu đến đũa của Phú ghẻ làm hỏng chuyện. Nó làm hại tôi một lần rồi, tôi nhất định không để nó hại tôi lần thứ haị 

    Phú ghẻ vẫn nhìn tôi lom lom: 

    - Mày định gặp nó ở đâủ 

    - Ở nhà mày chứ ở đâu ! 

    - Ấy chết, không được đâu ! - Phú ghẻ giãy nảy - Hai đứa mày "hẹn hò" ở nhà tao, ông già nó qua đốt nhà tao liền ! 

    Tôi tỉnh khô: 

    - Đốt nhà mày chứ đâu phải đốt nhà tao ! Mày bép xép thì mày ráng chịu chứ ! 

    Mặt Phú ghẻ méo xẹo: 

    - Thôi mà, Chuẩn ! 

    Tôi khăng khăng: 

    - Không "thôi" gì hết ! 

    Trước quyết tâm sắt đá của tôi, Phú ghẻ biết phản đối cũng chẳng ăn thua gì. Nó tìm cách khác: 

    - Nhà tao nhỏ xíu à ! 

    Tôi nhún vai: 

    - Lớn nhỏ ăn nhằm gì ! 

    - Lại nóng nữa ! 

    - Nóng thì mở quạt. 

    Phú ghẻ khịt mũi: 

    - Mấy đứa em tao nó đái khai rình ! 

    Lần này, Phú ghẻ đưa ra lý do quá xá nặng ký. Tôi hết dám thờ ơ. Phú ghẻ khác tôị Tôi chỉ có một đứa em gáị Trong khi nó có cả một bầy em lúc nhúc. Hai đứa út sinh đôi, chưa tới hai tuổi, chuyên môn tè bậy khắp nhà. Trò chuyện với Cẩm Phô trong bầu không khí thoang thoảng đó chắc chắn câu chuyện sẽ mất hết vẻ trữ tình. Người ta không thể vừa nói về nỗi thổn thức của trái tim vừa đưa tay bịt mũị 

    Thấy tôi ngồi im không chịu nói câu "khai rình thì ăn nhằm gì", Phú ghẻ mừng lắm. Nó vỗ vai tôi: 

    - Mày đừng lo ! Tao sẽ chỉ cho mày một điểm hẹn cực kỳ thơ mộng ! 

    - Dóc đi ! 

    - Tao thèm vào nói dóc ! Mày biết quán chè bà Thường không? 

    Vừa nghe Phú ghẻ nhắc đến quán chè bà Thường, tôi bỗng buột miệng "à" một tiếng và nghe lòng nhẹ nhõm hẳn đị 

    Quán chè ba Thường nằm dưới chân cầu, sát bên bờ sông phía nam thị trấn. Những chiếc ghế mây kê rải rác trong vườn, dưới những tán cây xanh um tỏa bóng, cộng với làn gió mát từ dưới mặt sông thổi lên, tất cả dường như giúp cho chè bà Thường ngon lên gấp bộị Giữa khung cảnh hữu tình đó mà "trao đổi" với Cẩm Phô về đề tài "ông nội ông ngoại" thì thật hết ý. Gió sông sẽ nhanh chóng làm dịu đi cơn giận trong lòng nó. Chè ngon sẽ khiến nó mải ăn và không còn thì giờ rảnh để "lên án" tôị Tôi sẽ mặc sức thanh minh, tha hồ giải thích, nói gì mà nó chẳng gật ! 

    Dòm mặt tôi, Phú ghẻ biết ngay tôi đang nghĩ gì. Nó cười toe: 

    - Vậy là mày đồng ý rồi hén? 

    - Ừ ! Tôi ngập ngừng - Nhưng đó mới chỉ là chuyện địa điểm. 

    - Thì tụi mình đang bàn về địa điểm mà ! 

    Tôi nhăn mặt: 

    - Nhưng quan trọng là làm sao rủ được Cẩm Phô tới đó. 

    - Trời đất ! - Phú ghẻ kêu lên - Đó là chuyện của mày chứ đâu phải chuyện của tao ! Mày đòi trực tiếp gặp nó mà ! 

    Tôi xuống nước: 

    - Thì là trực tiếp ! Nhưng vẫn phải "thông qua" mày ! Mày nhắn với nó giùm tao một tiếng ! 

    Được tôi tâng bốc, Phú ghẻ sướng rơn. Nhưng nó vẫn làm bộ: 

    - Chà, gay đấy ! 

    Tôi liền hạ mình sát đất: 

    - Nếu mày không ra tay chắc tao chết ! 

    Phú ghẻ phổng mũi: 

    - Thôi được rồi ! Tao sẽ nhắn ! 

    Bộ tịch của Phú ghẻ trông ngứa mắt không chịu được. Chính nó là đứa đầu tiên "ghép đôi" tôi với Cẩm Phô. Từ đầu tới cuối, nó toàn "bàn vô". Nó còn hứa sẽ hỗ trợ tôi đến cùng. Vậy mà bây giờ tôi nhờ nó , nó lại làm bộ õng ẹọ Mà cái chuyện "ông nội ông ngoại" rối rắm này do nó gây ra chứ ai ! Nhìn nó nhơn nhơn, tôi rủa thầm: "Đồ ghẻ ngứa". Phú ghẻ không biết tôi đang chửi nó. Nó cười hề hề, động viên tôi: 

    - Mày yên chí đi ! Ngày mai thế nào tao cũng có tin vui cho mày ! 

    Trong khi chờ "tin vui", lòng tôi chẳng vui tí ti nàọ Tôi cứ sợ Cẩm Phô sẽ từ chối lời hẹn hò của tôị Nó sẽ bảo tôi là đồ mặt dày, đồ mặt mốc, mới chửi ông nội người ta bây giờ lại cả gan rủ người ta đi chơị Nếu vậy, chắc tôi không còn mặt mũi nào mời nó giữ chức "chị hai nhỏ Châu". Tôi cũng không dám cỡi chiếc Huy Chương Vàng lượn ngang tiệm thuốc tây Hồng Phát. Tôi sẽ lầm lũi đến trường, lầm lũi về nhà và suốt ngày đánh bạn cùng hoa cỏ trong vườn, chẳng cất bước đi đâụ 

    Qua ngày hôm sau, đang "lầm lũi đến trường", chợt thấy Phú ghẻ chặn phía trước, tôi liền hối hả rượt theo, miệng rối rít: 

    - Phú ghẻ ! Phú ghẻ ! 

    Phú ghẻ quay lại và khi nhận ra tôi nó chậm rãi lắc đầụ 

    Thế là hỏng ! Nó bảo hôm nay nó sẽ báo tin vui cho tôi, nhưng chẳng ai báo tin vui bằng cách lắc đầụ Tôi hỏi và nghe trái tim chùng xuống: 

    - Cẩm Phô nói saỏ 

    - Nó không nói gì hết ! 

    "Tin vui" của Phú ghẻ khiến tôi cắn chặt môị Nhưng tôi chưa kịp thổn thức thì nó đã thản nhiên bổ sung: 

    - Tao chưa gặp Cẩm Phô ! - Dẹp mày đi ! Đồ ghẻ ngứa ! - Tôi phát khùng, không thèm chửi thầm như mọi lần nữạ 

    Phú ghẻ nhăn răng cười: 

    - Suốt buổi chiều hôm qua, tao chẳng thấy nó đâụ Tối, thấy nó đứng trong nhà nhìn ra nhưng tao chẳng dám vào ! 

    Tôi tặc lưỡi: 

    - Mày sợ "thần giữ cửa" hả? 

    - Hai bên hai đống thù lù ai mà không sợ ! Nhưng mày đừng sốt ruột, bây giờ đến tối thế nào tao cũng gặp nó !

    Phú ghẻ trấn an tôị Nhưng rồi suốt năm ngày liên tiếp, ngày nào nó cũng báo "tin vui" cho tôi bằng một cái lắc đầụ Ngày thứ năm, kèm theo cái lắc đầu quen thuộc là lời than vãn: 

    - Lúc bình thường, đi ra đi vô cứ đụng đầu nó hoài, đến khi cần kíp lại cóc thấy nó đâu ! 

    Dường như lời than thống thiết của Phú ghẻ thấu đến tai Cẩm Phô hay sao mà nó mới than buổi sáng, buổi chiều Cẩm Phô đã chường mặt ra cho nó gặp liền. 

    Và tối đó Phú ghẻ tức tốc ghé nhà tôi, không đợi đến lúc lên trường. 

    - Đi đâu vậy màỷ - Thấy nó lù lù dẫn xác tới vào lúc đêm hôm, tôi ngạc nhiên. 

    Phú ghẻ liếc quanh một vòng rồi khẽ bấm tay tôị Hai đứa len lén chuồn ra sau vườn. 

    Vẻ mặt dáo dác của Phú ghẻ khiên tôi sinh nghị Vừa ra tới hè , tôi đã hỏi liền: 

    - Mày gặp Cẩ Phô rồi hả? 

    - Ừ. 

    - Mày nhắn giùm những gì tao nhờ chưả 

    - Rồị 

    Tôi hồi hộp: 

    - Cẩm Phô nói saỏ 

    - Nó "ừ". 

    - "Ừ" là saỏ 

    - Cái thằng đần này ! "Ừ" tức là nó đồng ý gặp mày trong quán chè bà Thường chứ sao ! 

    Tôi liếm môi: 

    - Nó có nói gặp nhau vào lúc nào không? 

    - Trưa maị Đúng mười hai giờ rưỡị 

    - Trời đất ! - Tôi kêu lên - Bộ hết giờ hẹn rồi hay sao mà nó hẹn vào cái giờ nắng chang chang vậy nè ! 

    - Mày ngu quá ! Chính giờ đó mới là giờ "an toàn" nhất, tụi mày khỏi phải sợ gặp ai quen ! Cẩm Phô là con gái, nó ý tứ chứ đâu có thô lỗ sỗ sàng như mấy "thằng đầu bò" kia ! 

    - Ừ , tao ngốc thật ! 

    Đêm đó , tôi nằm thao thức đến gần sáng, cố tưởng tượng mình sẽ nói gì và làm gì vào mười hai giờ rưỡi trưa maị 

 Trưa hôm sau, vừa đi học về, tôi đã sục ngay vô bếp bới cơm ăn một mình. 

    Mẹ tôi mải buôn bán nên bữa nào cũng dọn cơm trưa trờ trưa trật. Có nhiều hôm mãi đến một giờ chiều, nhà tôi mới ngồi vào bàn ăn. Nhưng bữa nay thì tôi không đợi được. 

    Thấy tôi bưng chén cơm và lấy và để bên ngách cửa, mẹ tôi hỏi: 

    - Đói bụng lắm hả con? 

    - Con phải tới nhà tụi bạn ôn tập ngay bây giờ ! - Tôi nói, cặp đũa vẫn ngoáy lia lịạ 

    Mẹ tôi không ngờ thỉnh thoảng tôi cũng tỏ ra siêng học đến thế. Mặt mày mẹ rạng rỡ hẳn lên và dường như cảm thấy ân hận vì trước nay đã không "đánh giá đúng" con mình, mẹ nhìn tôi âu yếm: 

    - Để mẹ đi pha nước chanh cho con uống nghen! 

    Dĩ nhiên là tôi không từ chốị 

    Nhỏ Châu tinh quái hơn mẹ tôi nhiềụ Nhìn tôi bưng ly nước chanh nốc một hơi cạn sạch, nó nheo mắt: 

    - Anh nói thật đi! Anh chuẩn bị đi đâu vậỷ 

    Tôi hừ mũi: 

    - Thì tao đã nói rồi! Tao đi ôn tập! 

    Nhỏ Châu bĩu môi: 

    - Em không tin! Ai lại đi ôn tập vào giờ này! 

    Nhỏ Châu cứ lẵng nhẵng làm tôi phát bực. (Bạn đang đọc truyện tại wapsite Haythe.US - Chúc bạn đọc truyện vui vẻ) Thực ra tôi chẳng muốn giấu giếm gì nó. Nhưng ngặt nỗi tôi chưa rõ cuộc gặp gỡ Cẩm Phô lát nữa đây sẽ diễn biến theo chiều hướng nàọ Nếu Cẩm Phô chịu làm hòa với tôi thì không saọ Ngược lại, nếu vừa trông thấy mặt tôi, Cẩm Phô đã mắng tôi sa sả như mẹ mắng con thì tôi không biết phải "tường thuật" lại với nhỏ Châu như thế nàọ Vì vậy, tôi cứ chối quanh: 

    - Tao đi ôn tập thật mà ! 

    - Anh ôn tập ở đâủ 

    Tôi liếm môi: 

    - Ở nhà Phú ghẻ. 

    Nhỏ Châu gật gù: 

    - Vậy lát nữa em ghé nhà anh Phú xem anh có ở đó thật không? 

    Giọng điệu đe dọa của nhỏ Châu khiến tôi giật thót và tự dưng tôi đâm ra giận ba mẹ tôi kinh khủng. Không hiểu sao họ lại sinh cho tôi một đứa em gái ranh mãnh quá chừng. Nghe nó "hù", tôi hết ham nói dóc. 

    - Mày đừng tới nhà Phú ghẻ mất công! - Tôi thở dài - Tao không có ở đó đâu! 

    Nhỏ Châu cười toe: 

    - Vậy chứ anh đi đâủ 

    Tôi tặc lưỡi: 

    - Bây giờ tao chưa thể nói được! Lát chiều, tao sẽ kể cho mày nghe! 

    Nghe tôi hứa hẹn, nhỏ Châu không buồn "làm khổ" tôi nữạ Khi tôi phóc lên chiếc Huy Chương Vàng, nó chỉ gọi với theo: 

    - Nói phải giữ lời à nghen! 

    Tôi đạp đến chân cầu đúng mười hai giờ hai mươi phút. Liếc đồng hồ trên tay, tôi thở một hơi dài nhẹ nhõm và đủng đỉnh dắt xe vào quán. 

    Buổi trưa, quán vắng tanh. Những tán lá lim dim mơ ngủ , chốc chốc lại rung lên xào xạc khi có một làn gió từ dưới sông thổi lên. Tôi lựa một chiếc bàn ở góc vườn, kế gốc xoàị Đó là một vị trí kín đáo, khó bị phát hiện, đồng thời ngồi ở đó tôi có thể quan sát được những người vào quán. Hễ Cẩm Phô tới là tôi biết ngaỵ 

    Bàn là một khúc gỗ cưa ngang, còn nguyên cả lớp vỏ xù xì , gai nhám. Bốn chiếc ghế mây kê chung quanh theo hình vòng tròn. Sau một hồi ngắm tới ngắm lui, tôi cảm thấy vị trí của bốn chiếc ghế có điều không ổn. Cứ theo cái kiểu "bố trí" này thì dù ngồi vào chiếc ghế nào, Cẩm Phô vẫn cách xa tôi gần cả thước. 

    Sau khi kêu hai ly chè đậu đỏ bánh lọt, tôi thò tay kéo chiếc ghế bên cạnh lại gần. Để cho tự nhiên, hai chiếc ghế kia tôi cũng kê sát rạt như vậy và đặt chúng ở phía bên kia chiếc bàn gỗ. Thoạt nhìn vào, khó có ai có thể đoán ra hành động mờ ám của tôị Chắc chắn Cẩm Phô sẽ tưởng những chiếc ghế đã được sắp xếp như vậy từ thời khai thiên lập địạ 

    Vẫn cảm thấy chưa chắc ăn, tôi liền nhặt nhạnh thêm một mớ lá khô và vứt đầy lên hai chiếc ghế đối diện. Một tiểu thư khuê các như Cẩm Phô chắc sẽ không bao giờ chịu ngồi lên những chiếc ghế vương vãi "rác rến" như vậỵ Và nếu đảo mắt nhìn quanh, nó sẽ thấy chỉ có chiếc ghế xếp cạnh tôi là sạch sẽ và hợp vệ sinh nhất. Cẩm Phô sẽ ngồi vào đó - như mẹ tôi vẫn ngồi bên ba tôi - bởi xét cho cùng, nó không thể ngồi trên bàn hay ngồi dưới đất được. 

    Mải loay hoay bày mưu tính kế xếp ghế kê bàn, tôi quên phắt mất cái chuyện nhìn ra cổng. Vì vậy, Cẩm Phô tới lúc nào tôi chẳng haỵ 

    Đang lui cui phủi bụi trên chiếc ghế "cò mồi", tôi bỗng giật bắn người khi nghe tiếng Cẩm Phô vang lên bên tai: 

    - Anh đang làm gì vậỷ 

    Tôi ngẩng đầu lên, thấy Cẩm Phô đã đứng sát rạt trước mặt. Đôi mắt nó nhìn tôi chăm chăm như thể đọc thấu hết những ý nghĩ "hắc ám" trong đầu tôị Quai hàm tôi bỗng chốc cứng đơ: 

    - Ơ ơ tôi có làm gì đâụ 

    Tôi ấp úng đáp và nghe mặt mày nóng ran, hệt như một tên trộm đang lom khom chui vách bỗng bị chủ nhà túm lưng quần kéo lạị 

    Điệu bộ lóng ngóng của tôi có lẽ khiến Cẩm Phô thương hạị Nó không thèm hỏi tới mà lặng lẽ buông mình lên chiếc ghế ngổn ngang xác lá. 

    Trong một thoáng, tim tôi như thắt lạị Cẩm Phô ngồi lên đống lá khô mà tôi tưởng như nó ngồi lên.trái tim bé bỏng của tôị Tôi nghe tiếng lá vỡ rào rạo, tưởng xương sường trong lồng ngực mình đang gãy rời từng khúc. Công trình sắp xếp của tôi nãy giờ thế là hỏng bét! Cẩm Phô thà mang tiếng "ở dơ" chứ nhất quyết không chịu ngồi gần tôi, chứng tỏ nó còn thù tôi ghê lắm. 

    Tôi lấm lét nhìn nó. 

    - Cẩm Phô ăn chè đi! 

    Cẩm Phô ngồi quay ra sông nên tôi chỉ nhìn thấy có nửa mặt. Nửa mặt đó nói, giọng đượm vẻ lạnh lùng. 

    - Anh mời Cẩm Phô ra đây chỉ để ăn chè thôi hả? 

    Tôi không hiểu câu nói của Cẩm Phô có ý gì , đành cười cầu tài: 

    - Thì trước là ăn chè , sau là làxin lỗi Cẩm Phô cái chuyện hôm nọ. 

    - Chuyện hôm nọ là chuyện gì? 

    Câu hỏi oái oăm của Cẩm Phô khiến tôi cắn chặt môị Con nhỏ này xưa nay vẫn hiền lành, tử tế với tôi sao hôm nay lại ăn nói móc họng hệt con Liên móm vậy không biết! Hay là trước khi đến đây, nó đã được Liên móm chỉ cách "trị" tôỉ Ý nghĩa đó làm tôi chột dạ. Ngắc ngứ một hồi, tôi mới mở miệng lắp bắp: 

    - Thì chuyện "ông nội ông ngoại" đó. 

    - Chuyện đó có gì để nóỉ 

    Cẩm Phô hờ hững buông từng tiếng, mặt vẫn quay ra sông. 

    Tôi nhăn nhó: 

    - Bữa đó tôi đâu có nói động gì đến ông nội của Cẩm Phô. 

    Cẩm Phô hừ giọng: 

    - Cẩm Phô nghe anh Phú nói rõ ràng! 

    Tôi đoán quả không lầm. Phú ghẻ đích thực là một tên hại bạn. Trong một phút tôi nghe đầu mình nóng lên: 

    - Cái thằng ghẻ ngứa đó ... 

    Đang gân cổ , sực nhớ trước mặt mình là Cẩm Phô chứ không phải Phú ghẻ , tôi liền hạ giọng: 

    - Cẩm Phô đừng nghe lời thằng đó ! Nó nói bậy đó ! 

    Rồi sợ Cẩm Phô không tin, tôi đành thở một hơi dài và dở cười dở mếu nhắc lại nguyên văn câu nói của tôi bữa trước. 

    Nghe xong lời "tường thuật" của tôi, Cẩm Phô không nói gì. Nó chỉ cúi đầu nhìn xuống đất. Tôi ngắm mái tóc óng ả của nó , bụng hồi hộp không thể tả. Tôi cố đoán xem nó đang nghĩ gì về lời tuyên bố "hách xì xằng" của tôi hôm nọ nhưng không tài nào đoán nổi, chỉ thấy khuôn mặt đang cúi thấp của nó dường như đã bớt vẻ lạnh lùng, thay vào đó là nét buồn buồn khiến tôi xốn xang trong dạ. 

    Mãi một lúc lâu, không dằn nổi, tôi ngập ngừng hỏi: 

    - Bộ Cẩm Phô giận tôi hả? 

    - Cẩm Phô có giận gì đâu! Cẩm Phô chỉ bị bất ngờ thôi! 

    Tôi liếm môi: 

    - Bất ngờ chuyện gì? 

    - Cẩm Phô đâu có biết chuyện tặng hoa cho Cẩm Phô đối với anh lại khó khăn như vậy! - Giọng Cẩm Phô đầy hờn mát. 

    Tôi hốt hoảng: 

    - Không phải đâu! Tại bữa đó đông người quá ! 

    - Đông người thì saỏ 

    - Tôi sợ tụi nó cườị 

    Cẩm Phô khẽ liếc tôi và bỗng buột miệng bâng quơ: 

    - Nhưng bữa nay đâu có ai! 

    Phải mất đến ba mươi giây tôi mới hiểu Cẩm Phô nói câu đó là nhằm ý gì. 

    - Được rồi! - Tôi xô ghế đứng dậy - Nếu Cẩm Phô muốn, tôi sẽ chạy về nhà hái hoa đem tới cho Cẩm Phô ngay bây giờ ! 

    Nhìn thái độ hùng hổ như sắp nhảy vào lửa của tôi, Cẩm Phô mỉm cười: 

    - Cẩm Phô chỉ nói đùa thôi! Đến giờ Cẩm Phô phải về rồi! 

    Cẩm Phô làm tôi chưng hửng: 

    - Sao Cẩm Phô về sớm vậỷ 

    - Cẩm Phô chỉ xin phép đi được chút xíu thôị 

    Tôi nhìn xuống ly chè còn nguyên trên bàn: 

    - Còn ly chè? 

    Cẩm Phô đứng lên: 

    - Bữa nay Cẩm Phô đến đây là để gặp anh chứ đâu phải để ăn chè ! 

    Rồi như sợ tôi buồn, trước khi quay lưng bỏ đi, nó còn nhẹ nhàng hứa hẹn: 

    - Ăn chè để lúc khác! 

    Cẩm Phô đột ngột cáo từ khiến tôi không kịp nói thêm một câu, chỉ đực mặt nhìn nó yểu điệu quay gót. Mãi đến khi tà áo của nó sắp biến mất sau cánh cổng rào, tôi mới sực tỉnh và lật đật kêu lớn: 

    - Lúc khác là lúc nàỏ 

    - Lúc nào anh mời Cẩm Phô! 

    Câu trả lời vọng lại từ sau dãy hàng rào xanh um. Tiếp đó là tiếng bánh xe lăn mỗi lúc một xa dần, chấm dứt cuộc hẹn hò mà không có từ ngữ nào diễn tả chính xác hơn từ: "cụt ngủn"! 

    Cẩm Phô bỏ đi đã mười lăm phút, tôi vẫn chưa nhúc nhích. Tôi thẫn thờ đưa mắt nhìn mặt sông loáng nắng, lòng không rõ buồn vuị Cuộc gặp gỡ diễn ra chóng vánh ngoài dự liệụ Cẩm Phô thoạt đến thoạt đi như một cơn gió thoảng. Nó bỏ tôi ngồi một mình giữa trưa nắng quạnh hiụ 

    Suốt đêm hôm qua tôi nằm day trở trên giường, đầu nghĩ ra bao nhiêu là lời hay ý đẹp, vậy mà bữa nay rốt cuộc tôi đã không thốt được câu nào ra hồn. Sự xuất hiện đột ngột của Cẩm Phô đã khiến tôi lính quýnh ngay từ lúc chưa bắt đầu câu chuyện. Và tôi đã để nó quay tôi như quay dế. Đến khi nó nằng nặc đòi về , tôi cũng chẳng biết cách giữ chân. Tôi bỏ tiền túi ra mua chè đãi nó , nó không thèm ăn, tôi cũng đành giương mắt ngó. 

    Nghĩ đến đây, tôi phát giác "giương mắt ngó" ly chè Cẩm Phô để lạị Chè bà Thường ngon nổi tiếng, tôi đã "giải quyết" xong một ly rồi mà nhìn đến ly thứ hai tôi vẫn cảm thấy thòm thèm. 

    Nhìn quanh quất không thấy ai, tôi thò tay với lấy ly chè kém ngọt. Tôi múc một muỗng cho vào miệng và lại nghĩ đến Cẩm Phô: "Con nhỏ này ngu quá chừng! Chè ngon vậy mà chê!". 

    Ăn giùm chè cho Cẩm Phô xong, tôi chậm rãi dắt xe ra khỏi cổng. Nhưng tôi không dám về nhà ngaỵ Về nhà lúc này, chắc chắn tôi sẽ đụng đầu nhỏ Châu ngay ở cửạ Ai chứ nó dám bỏ cả ngủ trưa để thức đợi tôị Nếu biết tôi đi "hò hẹn" với "chị hai" nó và bị "chị hai" nó bỏ rơi trong quán bà Thường như mẹ bỏ rơi con, chắc nó sẽ cười tôi ba ngày ba đêm chưa hết. 

    Tôi trực chỉ tới nhà Phú ghẻ. Khi đi ngang qua tiệm thuốc tây Hồng Phát, tôi cố không nhìn ngang nhìn ngửa nhưng mặt mày vẫn nóng bừng. 

    Tôi vừa đẩy xe vào, đã thấy Phú ghẻ ngồi trong nhà ngó ra, miệng cười toe toét. Điệu bộ của nó ý như thể nó đã ngồi chờ tôi đâu từ tuần trước. 

    - Sao rồỉ - Tôi vừa bước qua khỏi cửa, Phú ghẻ đã nháy mắt hỏị 

    Tôi ngồi phịch xuống ghế: 

    - Rót cho tao ly nước! 

    Phú ghẻ rót nước, mắt vẫn nhìn tôi lom lom. 

    - Mở cho tao cái quạt! - Tôi lại nóị 

    - Ỷ có "bồ" rồi làm "cha" thiên hạ hả? 

    Mặc dù nói vậy nhưng Phú ghẻ vẫn bước lại góc nhà mở quạt. 

    Tôi uống một hơi hết ly nước rồi thở ra: 

    - Mệt quá ! 

    Phú ghẻ khịt mũi: 

    - Hôn nhiều quá mệt chứ gì? 

    - Hôn cái đầu mày! 

    Phú ghẻ nhăn nhở: 

    - Cái đầu Cẩm Phô chứ ! 

    Phú ghẻ lại giở mửng cũ. Nhưng lần này tôi không buồn nhếch mép trước sự pha trò của nó. Tôi lại thở ra: 

    - Hỏng bét! 

    - Hỏng cái khỉ mốc! Mày đừng làm bộ ! Tao thấy Cẩm Phô mới chạy xe về rõ ràng! 

    - Thì vậy! 

    Phú ghẻ hừ mũi: 

    - Tụi mày một đứa về trước một đứa về sau cho thiên hạ khỏi để ý chứ gì ! 

    Tôi buồn bã lắc đầu: 

    - Nó bỏ tao nó về trước! 

    - Xạo đi! Phú ghẻ tỏ vẻ không tin. 

    Tôi nhún vai: 

    - Đứa nào xạo làm con! 

    Đến đây thì Phú ghẻ biết tôi không đùạ Nó chớp mắt. 

    - Sao kỳ vậỷ 

    Tôi lắc đầu: 

    - Tao cũng không biết! 

    Phú ghẻ ngẫm nghĩ một hồi rồi chép miệng: 

    - Chắc nó còn giận màỵ 

    Tôi tủi thân: 

    - Tao kêu chè cho nó , nó cũng không thèm ăn! 

    Phú ghẻ vò đầu: 

    - Vậy là nguy to rồi! Không thèm đụng đến bất cứ thứ gì của mày chứng tỏ nó thù mày ghê gớm! 

    - Ừ , - tôi bùi ngùi - Nó bảo nó đến quán bà Thường là để gặp tao chứ không phải để ăn chè ! 

    - Như vậy là nó hận mày ghi xương khắc cốt! - Phú ghẻ tiếp tục bình luận. 

    Thấy có người quan tâm chia sẻ , tôi càng ai oán kể lể: 

    - Nó bảo muốn ăn chè thì để lúc khác! 

    - Lúc khác là lúc nàỏ - Phú ghẻ ngạc nhiên. Nó hỏi tôi hệt như khi nãy tôi hỏi Cẩm Phô. 

    - Lúc nào tao mời nó ! - Tôi đáp. 

    - Trời đất! - Phú ghẻ kêu lên - Như vậy là nó "thương" mày chứ đâu phải "thù" mày! 

    Tới phiên tôi há hốc miệng: 

    - Thương taỏ 

    - Chứ còn gì nữa! Nó nói vậy khác nào nó bảo mày muốn gặp nó lúc nào thì gặp! Hễ mày "mời" là nó tới ngay tức khắc! 

    Phú ghẻ đúng là thông minh hơn tôi gấp bộị Hèn gì năm nào nó cũng đạt học sinh giỏị Nó chỉ cần phán một câu, tự nhiên tôi thấy đầu óc sáng láng hẳn rạ Nỗi buồn đeo đẳng tôi từ nãy đến giờ bỗng dưng biến mất không còn một dấu vết. Càng ngẫm nghĩ tôi càng nhận ra tôi quả là "thằng đầu bò". Con gái không giống như con traị Con trai giận là giận, thương là thương. Con gái đỏng đảnh và khó hiểu hơn nhiềụ Cẩm Phô giống như trái dưa hấu, xanh vỏ đỏ lòng. Nó ngầm "tạo điều kiện" cho tôi mà tôi chẳng hay biết tí ti ông cụ nàọ Nếu không nhờ Phú ghẻ , tôi sẽ tưởng Cẩm phô muôn đời chỉ là trái dưa xanh. Ngu ơi là ngu! 

    Tôi hí hửng bảo Phú ghẻ: 

    - Vậy mày "mời" nó giùm tao đi! 

    - Taỏ 

    - Chứ còn ai! 

    Phú ghẻ hơi nhăn mặt nhưng rồi tính tới tính lui, nó thấy ngoài nó ra không còn ai đủ "tư cách" để làm chuyện đó , bèn chép miệng: 

    - Chừng nàỏ 

    Tôi hăm hở: 

    - Ngay ngày mai! 

    Phú ghẻ giật mình: 

    - Mày khùng hả? Mới gặp đây mà ! 

    - Thì mai gặp nữa! - Tôi cười hì hì - Tao nhớ nó quá ! 

    Phú ghẻ chìa cùi chỏ: 

    - Nhớ cái này nè ! 

    Giao "nhiệm vụ" cho Phú ghẻ xong, tôi hớn hở đạp xe về nhà. Quả như tôi dự đoán, nhỏ Châu ngồi ngay trước hàng hiên, chong mắt ngó rạ 

    - Mày phụ bán với mẹ hả? - Tôi giả vờ hỏị 

    - Em đợi anh! 

    - Đợi tao chỉ 

    Tôi vừa hỏi vừa dắt xe vào nhà. Nhỏ Châu đứng dậy đi theo: 

    - Anh đi đâu về đó? 

    Tôi thản nhiên: 

    - Tao đi gặp chị hai mày! 

    - Gặp ở đâủ - Giọng nhỏ Châu tò mò. 

    Tôi nhún vai: 

    - Chỗ này bí mật lắm! Mày con nít hỏi làm chi! 

    Nhỏ Châu "xí" một tiếng: 

    - Ở quán chè bà Thường chứ đâu mà bí mật! 

    Đang đi, tôi bỗng đứng sững lại: 

    - Sao mày biết? Bộ khi nãy mày len lén theo dõi tao hả ? 

    Nhỏ Châu bĩu môi: 

    - Em thèm vào theo dõi! 

    - Chứ sao mày biết tao hẹn với Cẩm Phô ở quán bà Thường? - Tôi nhìn nhỏ Châu, giọng nghi ngờ. 

    Nhỏ Châu hất mặt ra vẻ hiểu biết: 

    - Cả thị trấn này ai hẹn nhau mà không dẫn vô đó ! 

    Tôi thót bụng: 

    - Ai bảo mày vậỷ 

    - Cần gì ai bảo! Lần nào vô đó ăn chè với mấy đứa bạn, em cũng thấy người ta ngồi từng cặp từng cặp! 

    Hoá ra là vậy! Nhỏ Châu làm tôi hết hồn. Nếu khi nãy nó len lén theo tôi, chắc nó đã chứng kiến rõ mồn một cái trò lượm lá rải lên ghế của tôi như cái cảnh tôi ngồi xơi một lúc hai ly chè cho vơi cơn ấm ức. Và bây giờ nó sẽ tha hồ chế nhạo và tôi sẽ hết đường đón đỡ. Thật là may! Tôi thở phào nhủ bụng. 

    - Em nói đúng không? - Nhỏ Châu lắc lắc tay tôị 

    Tôi không đáp mà lặng lẽ dựng xe vô góc nhà rồi cầm tay nó kéo tuốt ra sau vườn, thì thầm: 

    - Mày nói nho nhỏ thôi! Ba mẹ mà nghe thấy là tao với mày nhừ đòn! 

    - Ba đi rồi! - Nhỏ Châu trấn an tôị 

    Tôi liếm môi: 

    - Ổng quay về mấy hồi! 

    Nghe tôi hù , Nhỏ Châu khẽ liếc vào trong nhà rồi hạ giọng: 

    - Anh gặp chị Cẩm Phô chi vậỷ 

    - Mày ngu quá ! Yêu nhau thì gặp nhau chứ chi! Ai yêu mà chẳng vậy! 

    Nhỏ Châu chớp mắt: 

    - Anh rủ chỉ vô đó hả? 

    - Nó rủ tao! 

    - Xạo đi! 

    - Tao xạo mày làm chi! Nó bảo nó nhớ tao quá , nó muốn nhìn thấy mặt tao! 

    Nhỏ Châu cười hích hích: 

    - Phịa ơi là phịa! Anh với chỉ học chung trường, ngày nào mà chả thấy mặt! 

    Tôi hừ giọng: 

    - Gặp trên trường thì ăn nhằm gì ! Phải gặp riêng thì mớicó giá trị ! 

    Nhỏ Châu nói, chẳng hiểu nó không biết thật hay nó giả vờ: 

    - Gặp chung hay gặp riêng gì cũng vậy thôi! Em chẳng thấy có gì khác! 

    Tôi nổi khùng: 

    - Mày mà biết cóc khô gì ! Khi nào mày lớn bằng tao rồi mày mới thấy khác! 

    Nhỏ Châu cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi rồi lại hỏi: 

    - Khi nãy chỉ nói gì với anh vậỷ 

    Tôi ưỡn ngực: 

    - Thì nó nói nó nhớ tao muốn chết! 

    Tôi vừa nói vừa nhìn lom lom vào mặt nhỏ Châu xem nó có cười mím chi không. Nhưng lần này, nhỏ Châu có vẻ tin tôi thật. Nó không cười, mà tò mò hỏi tiếp: 

    - Rồi anh nói saỏ 

    - Tao hả? Tao cũng nói y như vậỵ Tao bảo tao cũng nhớ nó muốn chết. 

    Nhỏ Châu liếm môi: 

    - Rồi sao nữả 

    - Sao là saỏ 

    - Sau đó anh với chị Cẩm Phô nói với nhau những gì nữả 

    Tôi nhíu mày: 

    - Sau đó hả? Sau đó tụi tao không nói gì nữạ Tụi tao ăn chè. 

    Nhỏ Châu nuốt nước bọt: 

    - Mỗi người ăn mấy lỷ 

    - Mỗi ngườ ăn một ly! - Tôi tặc lưỡi - Nói đúng ra thì chỉ có mình Cẩm Phô ăn. Tao nhường cho nó luôn ly của taọ 

    - Làm gì có chuyện đó ! - Nhỏ Châu cười khúc khích - Ai chẳng biết anh là chúa giành ăn! 

    Bị chạm tự ái, tôi nổi nóng: 

    - Mày ngu quá ! Tao chỉ giành ăn với mày thôi! Còn Cẩm Phô thì khác! 

    Thoạt đầu, nhỏ Châu ngoác miệng định cãị Nhưng rồi sợ tôi át giọng "khi nào lớn bằng tao mày mới thấy khác", nó phớt lờ và "phỏng vấn" tiếp: 

    - Ăn chè xong rồi anh làm gì nữả 

    Tôi khịt mũi: 

    - Thì trả tiền rồi về chớ làm gì ! 

    Câu trả lời của tôi khiến nhỏ Châu ngơ ngác: 

    - Chỉ vậy thôỉ 

    Vẻ thất vọng của nó khiến tôi chột dạ. Ừ , chẳng lẽ cuộc hẹn hò giữa một cặp "tình nhân"nhớ nhau "muốn chết" mà chỉ gói gọn trong hai ly chè và từ đầu đến cuối mỗi người chỉ nói được có một câủ Tôi hít một hơi đầy lồng ngực và lật đật "bổ sung": 

    - Không, không phải chỉ có vậy! Trước khi ra về , chị hai mày còn nói với tao một câu vô cùng tình tứ. Nó bảo bất cứ lúc nào tao rủ nó đi ăn chè , nó cũng sẵn sàng đi ngay! 

    - Tình tứ gì đâu! - Nhỏ Châu trề môi - Như vậy là chỉ thích ăn chè chứ đâu phải thích anh! 

    Bình luận xong một câu ác nhơn, nhỏ Châu quay mình chạy tọt vô nhà khiến tôi chỉ biết hậm hực trợn mắt nhìn theọ